Схрон
Шрифт:
– А зачем женщин потащил с собой? Что за особый стратегический расчет?
– Я не сказал тебе еще одной вещи. – Ивашура помолчал. – Если все сложится удачно, мы уйдем. А тебе придется отдуваться за всех. Справишься?
– То есть как уйдете? Куда?
– Туда. Вверх. Или вниз по Стволу, «Бичу Времени», как его прозвали наши приятели. У нас задача посложней: сохранить Вселенную, как бы выспренно и напыщенно это ни звучало.
Гаранин хмыкнул.
– Да уж, звучит… неправдоподобно. Так и хочется проснуться. А мне с вами нельзя?
– А кто будет охранять Башню здесь? Вдруг «санитары» предпримут
– Ясно. Значит, буду выполнять задачу здесь. Хотя очень хочется побывать там… в будущем.
– Скорее в прошлом.
– Ну, все равно, в других мирах. А ты вернешься?
– Если честно – не знаю.
– Понятно. Что ж, пошли, командир?
Игорь Васильевич встал, обнял поднявшегося полковника.
– Если бы ты знал, как я тебе благодарен!
– Да чего уж там, – проворчал Гаранин. – Как-никак себя спасаем… со Вселенной вместе. – И не было в его голосе ни сарказма, ни скептической нотки, ни иронии. – Как ты думаешь, майор уже прибыл на базу? Поднял тревогу?
– Если бы поднял, мы бы и здесь услышали. Наверное, еще не прибыл. Хотелось бы, чтобы мы начали первыми.
– Да, фактор внезапности великое дело.
Они вернулись к отдыхающим десантникам. Ивашура безошибочно нашел в темноте Веронику, подсел к ней, и они просидели несколько секунд обнявшись. Потом Гаранин тихо скомандовал своим ребятам выступать, и все зашевелились, разминая мышцы ног.
Отряд выступил в поход. Через двадцать минут они вышли на сто двадцать первый горизонт здания, где располагалась работающая хрономембрана Ствола, контролируемая эмиссаром «хирургов» майором Сысоевым.
– Что будем делать дальше? – спросил Гаранин, когда Иван с его сотрудниками сходил в разведку и доложил о бетонной стене, перегородившей коридор, охраняемой двумя мощными парнями в камуфляже с автоматами. – Не пробиваться же туда силой. Охрана вряд ли знает, что охраняет, парни просто на службе, а при штурме жертвы неизбежны с обеих сторон.
– Мы не собираемся штурмовать эту крепость, – рассеянно проронил Ивашура. – Попробуем пройти другим путем, опыт уже есть.
Он красиво крутанул в руке меч, так что даже Иван посмотрел на него с завистью и недоумением, и вонзил бледно-голубое лезвие в стену коридора. Затем двумя последующими ударами нарисовал на стене тонкими прорезями треугольник. Налег плечом на треугольник, Костров помог ему, упершись рукой, и кусок стены толщиной в полметра, которую вряд ли можно было пробить гранатой, с гулом выпал в соседнее помещение. Пол коридора вздрогнул.
– Сейчас нас засекут и… – Гаранин сделал всем понятный жест.
– За мной. Твои ребята пусть прикрывают тыл. – Ивашура включил фонарь, нырнул в треугольную дыру.
Один за другим члены отряда последовали за ним.
Помещение было длинным и пустым, если не считать каких-то странных ветвистых образований, вырастающих из пола и напоминающих скелеты деревьев.
– Похоже, здесь что-то росло, – предположила Вероника.
– Или просто высохло за много тысяч лет, – добавила Тая.
Ивашура, не отвечая на реплики, прошел в конец помещения и проделал ту же процедуру, что и в коридоре: в три взмаха вырезал мечом кусок стены и выдавил его на ту сторону.
Следующее помещение было копией первого, только «высохший лес» стал гуще. Третье помещение ничем не отличалось
Ивашура насчитал двадцать четыре помещения, которые удалось пройти, когда при очередном проникновении за перегородку в лицо им брызнул яркий белый свет и взору представился круглый зал с пульсирующими, меняющими размеры, форму и цвет объектами непонятного назначения, рядом металлических контейнеров явно земного, то есть отечественного, происхождения и колонной лифта – хрономембраны – посередине.
У колонны с открытой дверью стоял знакомый десантникам монстр – обезьянозмей и всеми четырьмя лапами копался в клетке лифта. Лишь голова его, голова кобры с раздутым капюшоном, увеличенная до размеров бычьей, была повернута к людям, выражая каким-то образом ошеломление и удивление. Еще один монстр, похожий на гигантскую пиявку с головой паука, стоявший на хвосте, возился с одним из меняющих форму объектов, живых и неживых одновременно. Людей в зале не было.
– Огонь! – скомандовал Ивашура, не потерявший бдительности, и первым выстрелил в обезьянозмея из «универсала».
Затрещали выстрелы. Костров, Гаранин и его команда открыли стрельбу из пистолетов.
На обезьянозмея пальба никакого впечатления не произвела, а вот пиявку-паука буквально размазало по стенам: брызнуло зеленой маслянистой, бурно испаряющейся жидкостью. Затем Иван сунул в отверстие, пробитое мечом, ствол зенитно-ракетного комплекса и выпустил ракету за мгновение до того, как в перестрелку вмешался обезьянозмей, метнувший зеленый клубок огня.
Однако выстрел монстра не был точным, хотя и ослепил людей, зато Иван попал прямо в яблочко – в раскрытую дверь хрономембраны. Взрыв получился таким, что зашатались стены, а десантников отбросило от дыры в стене.
Это их спасло. Потому что второй взрыв, не очень громкий и яркий, но более тяжелый, глубокий, потрясающий внутренние структуры материи, буквально испарил стену, и во все стороны от колонны лифта ударили струи «мертвого выброса». Одна из струй пересекла прапорщика Мишу, превратив его в свинцовую статую, вторая коснулась плеча Ивашуры, но легко, лишь ткань комбинезона обратив в металлический наплечник. И все же укол боли был столь сильным, что Игорь Васильевич на какое-то время потерял сознание.
Очнулся он от того, что лицо его задела ветка «засохшего дерева», завозился, понимая, что его несут на руках Гаранин и Костров.
– Я сам… отпустите!
Встал, опираясь на чье-то плечо, оказалось – Вероники.
– Где мы?
– Все там же, – ответил невидимый Гаранин. – Миша Сергеев мертв. Остальные отделались легким испугом. Что это было?
– Слуга «хирургов».
– Нет, я о взрыве. Показалось – ядерный!..
– Пострашней, пожалуй, – хрипло произнес Ивашура. – Мы взорвали действующую хрономембрану, и произошло прямое преобразование времени в энергию… если только не наоборот. Плюс «мертвый выброс».