Штефан Великий и Тропа Фэт-Фрумоса
Шрифт:
Подрастающий шестнадцатилетний Штефан тоже вошёл в список мишеней этой жестокой и кровавой охоты...
Мы уже сидели за столом, и ели свежепойманную и свежеиспечённую рыбу.
– А как сам княжич?
– Спросил я.
– Честно говоря, - ответил Георге, - когда ты сказал впервые, что этот мальчик может решительно изменить судьбу всей страны - я сильно в этом засомневался.
Но сейчас - начинаю тебе верить.
Княжич делает успехи в фехтовании и танцах, в шахматах
При этом, Штефан вовсе не книжник-затворник - он открыт жизни, открыт сверстникам. Он благороден и смел. И способен анализировать обстоятельства с поразительной для его возраста трезвостью!
– Только обстоятельства эти, - добавил я, - весьма и весьма неблагоприятны!
– Увы, - согласно кивнул он, - увы! Весь мир пришёл в движение, и опереться совершенно не на что! Почва уходит из-под ног повсюду...
– Ах, боярин Спэтару!
– Зазвенел вдруг новый голос. Это в комнату внезапно и бесшумно вошёл сам княжич.
– Все берегут страшные истории для ужина, а ты начинаешь прямо с завтрака!
3
Его глаза были ясными и пронзительными. Грива пышных волос обрамляла лицо Штефана, опускаясь до самых плеч.
Мы поприветствовали друг друга, и княжич присоединился к трапезе...
Время от времени я посещал Штефана. Помогал в освоении фехтования и других дисциплин.
Но сегодняшний визит был особым - он мог изменить всю дальнейшую жизнь юного наследника.
Штефан заговорил первым:
– Наставник Алистар, дядюшка Георге сообщил, что ты привёз какое-то важное послание.
– Это так.
– Подтвердил я.
– Может показаться странным, но это послание тесно связано с одной древней молдавской легендой.
Вы, княжич, наверняка её слышали - легенду об осаде крепости Городешты...
4
... Хитрые и жестокие враги осадили крепость Городешты. Но первые попытки штурма не дали желаемых результатов.
Тогда враги перекрыли все пути и тропы, ведущие к осаждённым. Еда и питьё закончились, и к защитникам Городешт пришли голод и жажда.
Враги ожидали падения крепости в самые ближайшие дни...
Но воздух вдруг наполнился хлопаньем множества крыл! Огромная стая белых аистов летела к осаждённой крепости.
И каждая птица несла в своём клюве сочную виноградную гроздь...
Виноград, принесённый таинственными аистами, придал защитникам Городешт удивительную силу!
Ворота крепости внезапно распахнулись, и её защитники ринулись в неожиданную, яростную атаку на лагерь врага.
Враги, предвкушавшие скорую и лёгкую победу, были захвачены врасплох. Они бежали в панике, растаптывая и давя
5
Штефан кивнул:
– Да, я слышал эту легенду ещё в раннем детстве. Она мне почему-то очень запомнилась!
– Эта история хранит в себе великую тайну, - сказал я, - но рассказана она на Тайном Языке Знаков.
– Что же это за тайна?
– Спросил княжич.
Я ответил:
– "Белые аисты" на Тайном Языке означают легендарный древний народ. Их так и звали когда-то: "белые аисты", "альба асте", "бель асти", "пеласги". В молдавских преданиях их также именуют "альбы".
Именно альбы и пришли когда-то на помощь защитникам Городешт.
Штефан развёл руками:
– Но теперь-то и сами альбы только в древних преданиях и существуют!
– Это не совсем так.
– Сказал я.
– Да, в этом мире их гораздо меньше ныне, чем во времена стародавние. Но в наших краях сохранились ещё целые поселения альбов.
– Что же я о них ничего не слышал?!
– Недоверчиво поинтересовался княжич.
– А ведь я так старательно штудирую географию! И свиток с картой Молдовы каждый день разворачиваю.
– Как я разумею, - вступил в разговор боярин Спэтару, - наставник Алистар говорит о тайных поселениях.
– Да как их утаишь - в наше-то беспокойное время?!
– Требовательно вопросил княжич.
– Вон - мы - затаились в усадьбе посреди леса. Враги отыскали нас за считанные недели!
А тут - целые поселения, скрывающиеся веками! Как такое возможно?!
– Вы правы, княжич.
– Согласился я.
– Лес - лучшее укрытие, чем город. Но опытного охотника или убийцу он остановит ненадолго.
Горы - немногим лучше. Но и там хороший следопыт прочтёт все ваши маршруты!
Однако, в наших краях представлен обильно и иной вид местности - болота...
– Да, - продолжил я, - болота. Зыбкие топи, над которыми клубится туман.
Лишь тайные тропы ведут через них! Один неверный шаг там может стоить жизни.
Болото засасывает всё - и незваного гостя, и даже следы его!
Люди, живущие на подступах к болотам, и поныне говорят о них с трепетом. Они не очень жалуют чужаков.
Но если вы всё же сумеете вызвать их доверие - они поведают невообразимые истории. Они расскажут о прекрасных адьбийских девах, которые внезапно выплывают из болотных туманов на сказочных расписных ладьях. Они расскажут о наводящих ужас болотных стражах, чей долг - сторожить тайные тропы.
– С чем тут точно не поспоришь, - задумчиво сказал Штефан, - болот у нас и впрямь много!
Обширная местность на Северо-Востоке нашего княжества так и зовётся: "Болота" - "Бэлць". Поедешь на Юго-Востк - ещё один обширный болотный край, имя его: "Балта" - "Болото".