Штефан Великий и Тропа Фэт-Фрумоса
Шрифт:
В центре Молдовы - по берегам реки Прут - целые лабиринты заболоченных пространств. Они зовутся "плавни", или также - "бэлць".
– А ещё, - добавил я, - огромная дельта Дуная, со множеством рукавов, болот и загадочными плавающими островами.
Там - в дельте Дуная - по преданиям древних эллинов находится Левка - Белый Остров. Он же - Остров Блаженных, куда попадают после смерти великие герои.
Туда же перенесён был после смерти и герой Ахилл. На Левке вступил он в брак с самой Еленой Прекрасной - так говорят
Штефан пристально на меня посмотрел:
– Вернёмся к твоему посланию, Алистар. Оно ведь касается не древних эллинов, не так ли?
– Верно.
– Подтвердил я.
– Оно - о временах нынешних.
Вот слова, которые я должен передать: "Страна твоя опять в осаде, княжич Штефан. И племя Белого Аиста готово снова прийти на помощь"...
ГЛАВА 2. ТАЙНОЕ БРАТСТВО КЭЛУШАРОВ
1
Два дня спустя мы выехали из усадьбы - я, княжич Штефан и боярин Спэтару. Солнце клонилось к закату, солнечный августовский день подходил к концу.
Прекрасное время для путешествий - август! Дни уже становятся короче, отступает потихоньку летний зной. Но прогревшиеся за лето камни делятся теплом даже в прохладную ночь...
Но не красоты позднего лета позвали нас в дорогу. Над княжичем висела смертельная угроза!
Отец Штефана Богдан Второй разделил семью на три части. Рискованно было оставаться вместе - враги могли уничтожить весь род одним ударом.
Штефана отправили к боярину Спэтару, а жена Богдана - Мария-Олтя - укрылась с двумя дочерьми в другом надёжном месте.
Но убежище Штефана раскрыли, и Спэтару, ответственный за безопасность княжича, принял моё предложение выехать в иные, более закрытые для посторонних места...
Копыта наших лошадей глухо ступали по едва заметной лесной дороге. С востока постепенно наползали сумерки.
– На самом деле, княжич, - сказал я, - в нашей стране есть люди, посвящённые в секреты Племени Аиста. Но они умеют держать язык за зубами!
Все они - члены тайного братства, и главные его тайны открывают лишь тем, кто прошёл суровые и опасные испытания.
– Что же это за братство?
– Спросил Штефан.
– Тайное Братство Кэлушаров.
– Ответил я.
Он удивился:
– Кэлушары?! Танцоры, которые странствуют по сёлам Молдовы с зажигательными представлениями?!
Они также замечательные актёры, прекрасные фехтовальщики и акробаты...
Ты, Алистар, время от времени учил меня движениям из кэлушарских танцев. Я их видел, слышал о них, но ни разу не заподозрил, что они причастны к столь великим тайнам!
– Потому, что они умеют их хранить!
– Назидательно сказал боярин Спэтару.
– И, кстати о хранении тайн!
Путь наш долог, и кто угодно может оказаться рядом. А бережённого, как известно,
В этом путешествии мы называем вас "княжичем" и "Штефаном" в последний раз. Отныне ты - Магнус - простой странник без особых званий и привилегий.
– Магнус - так Магнус.
– Пожал плечами Штефан.
– Не самое плохое имя!
Я показал рукой на появившийся вдали тёмный холм:
– Вот там и ждёт нас привал. Это - кэлушарский лагерь. Мы остановимся там на несколько дней. Потом почти все кэлушары разъедутся по домам.
Но совсем маленькая их группа отправится к Болотам - в тайное поселение альбов. С ними поедем и мы...
2
– А что же связывает кэлушаров с альбами?
– Спросил княжич.
Я ответил:
– Кэлушарское Искусство не создано людьми. Его принесли на Балканы благородные девы-альбы. Оно зовётся также Искусство Великой Карусели. Танцы - лишь небольшая его часть.
– "Не создано людьми".
– Повторил он мои слова.
– Так что же - альбы - не люди?!
– Ну, не совсем люди.
– Сказал я.
– То есть, с виду они похожи на людей. Но, если приглядеться, они и двигаются не совсем так, да и выглядят слегка по-другому.
Они из тех рас, которые предания именуют Старшими.
– А откуда ты всё это знаешь, Алистар?!
– Продолжил свои расспросы Штефан.
– Ты - тоже кэлушар?!
– Нет, - честно признался я, - я - не кэлушар.
– Погоди-ка!
– Он посмотрел на меня очень внимательно.
– Ты ведь как раз и двигаешься "не совсем так"! У тебя движения какие-то плавные - ты словно крыльями машешь. Алистар - ты альб?!
– Серьёзный вопрос!
– Оценил я.
– А ты, случаем, не тот княжич Штефан, которого соглядатаи разыскивают по всей Молдове?
– Нет, - вздохнул он, - я простой странник Магнус.
– А я - простой странник Алистар. Будем знакомы!
А теперь - о важном. Кэлушарский лагерь всё ближе, и кое-что вам стоит знать уже сейчас.
Слова "альбы" и "девы-альбы" кэлушары не произносят всуе. При чужих - непосвящённых - не произносят почти никогда. При необходимости используют замещающие слова: "доамнеле" - "дамы" или "еле" - "они".
При иносказательном разговоре об альбах также используют племенные тотемы. Как в истории про осаждённые Городешты людей из Племени Аиста заменили настоящими птицами.
Всего же, у истоков народа альбов стоят три племени: Люди-Аисты, Люди-Гуси и Люди-Лебеди.
– Алистар, - покачал головой Штефан, - ты прямо везёшь нас в какую-то сказку!
– Сказки порой бывают весьма страшными, - напомнил я...
Наш холм уже был рядом, и мы подъехали к тропе, ведущей на его вершину. От кустов у начала тропы отделились три фигуры.