Штык
Шрифт:
Приняв окончательное решение, Штык поднялся и махнул рукой «солдатам».
27
Ведомые Чубом главари шли быстро. Проводник у них был опытный, правда, как отзывался о нем Толик, ленивый и медлительный. Но в этот раз он выказывал необычайную сноровку. Может быть, сказывалось, что за его спиной шагали сразу три главаря, а может, путь выдался достаточно легкий. Поэтому двигались практически без остановок, изредка сверяясь с картой.
Такой темп продержали почти полчаса, и казалось,
— Спереди гроздь «плешек», — возвестил в очередной раз Чуб.
— Справа вроде чисто. — Киргиз сверялся с датчиком аномалий. — Толик, что у тебя?
— Мой показывает, что ни хрена не «чисто».
— Ясно. Стрега?
— Слева можно пройти, давай за мной.
Порядок движения уже в который раз изменился, теперь Чуб шел замыкающим. Потом настала очередь Толика вести всех за собой, а когда добрались до просвета меж деревьев, в который можно было различить воды озера, впереди снова шагал Чуб. Последний час вымотал всех. Ощущение постоянной близкой опасности действовало угнетающе. Мародеры видели берег, к которому стремились, но не могли выйти на него еще полчаса. Когда наконец они достигли желаемого, то обессиленно опустились на траву.
— Да-а, — протянул Киргиз, — с лодками будет еще сложнее.
— Мы еще не выяснили, нужны ли нам они, — хрипло проговорил Стрега.
— Это точно! Привал пять минут, и отправляемся на гору.
Вопреки ожиданиям подъем оказался не трудным. На склонах Зуб-горы практически не было аномалий, будто скала сбросила их к своему подножию. Добравшись до вершины, мародеры смогли окинуть взглядом все озеро.
— Да чтоб меня «трамплин» подбросил! — вырвалось у Чуба от открывшейся картины.
Подковообразное озеро с двух сторон омывало Зубгору, отвесным склоном нависавшую над водой. Гладь озера можно было назвать гладью лишь условно. Аномалии творили с озером что-то невообразимое. Воронки, фонтаны, бурлящие участки, сгустки плотного тумана, постреливающего белыми молниями. Во многих местах поверхность озера была подсвечена изнутри, словно кто-то неведомый включил на глубине фонари.
— Смотри, смотри! — Стрега схватил Толика за рукав и указал вдаль, где в воздух от поверхности поднимались два гигантских водяных столба, вытягивались, истончались, переплетались и схлестывались, тут же распадаясь мелкими брызгами, чтобы через пару минут снова начать расти.
— Да потом насмотришься! — отчего-то шепотом сказал Киргиз. — Домик ищи! Толик, видишь его?
Мародеры стали высматривать цель в бинокли. Наконец Стрега вытянул руку и проговорил:
— Вон там! За сгустком тумана…
Все взгляды обратились в указанном направлении.
— Да, я тоже вижу! — произнес Киргиз. — Вот он — наш главный приз. Чуб, запоминай, как аномалии расположены. Толян, Стрега, вы тоже.
Следующие полтора часа они планировали, как доплыть до
— Ну что, ПНВ надеваем, — сказал Киргиз. — Чуб, а ты так пойдешь, скажи спасибо Стреге, я хотел его прибор тебе дать, но видишь, как вышло.
— Спасибо, — зло пробормотал Чуб, глядя, как главари снаряжаются.
— Не дрейфь, держись позади меня. Как-нибудь дойдем, — приободрил его Толик.
— Как-нибудь, — проворчал Чуб. — Знал бы раньше, хрен пошел бы!
Обратный путь занял больше времени, чем от леса до озера, — ночь внесла в продвижение мародеров свои коррективы. К стоянке добрались далеко за полночь, но в лагере никто не спал.
28
Место, в котором они находились, казалось Штыку не столько зловещим, сколько странным. Черные, словно бы даже отполированные дождями и ветрами стволы деревьев больше походили на телеграфные столбы, натыканные в беспорядке связистами-хулиганами. Древесина не была гнилой, не была она и обожжена. Деревья выглядели вполне естественно, если можно так сказать про черные, гладкие столбы, опирающиеся в земле на хорошо заметные корни. Но наибольшая странность заключалась даже не в этом. Вся земля вокруг деревьев была засыпана толстым слоем темно-красных и желто-оранжевых листьев.
Буль долго крутил головой и даже поднял несколько широких листов с земли, а потом спросил с безмерным удивлением:
— Мой генерал, это ж на чем оно раньше росло? Веток нету, а листьев — тьма.
— Буль, — сказал Штык так, чтобы сразу стало ясно его отношение к растительной теме, — как ты думаешь: я похож на ботаника?
— Никак нет, мой генерал!
— Откуда мне знать, на чем это росло? Я не специалист по флоре Зоны. Главное, чтобы это место нам вреда не принесло. Потому слушайте давайте с Хомяком внимательно.
Красный с багряными отливами и желтый, переходящий в темно-оранжевый, придавали земле вид роскошного ковра, затейливым рисунком выстелившего пространство среди черных колонн. Аномалий ни Хомяк, ни Буль здесь не ощущали совсем, зато у Штыка появилось чувство какого-то напряжения, словно висела над головой невидимая сеть, готовая в любую секунду упасть и опутать неосторожного путника.
— Раз все чисто, то вперед, нечего телиться! — сказал Штык, тревожно озираясь по сторонам.
Они в темпе прошли около километра, и постепенно напряжение начало спадать, словно им удалось миновать опасное место. Листья под ногами почти избавились от желтизны, среди черных стволов стали появляться обычные деревья с растопыренными параллельно земле ветками. Стало заметно прохладнее, воздух помутнел, налился влагой, и над землей поплыла легкая туманная дымка. При этом было достаточно светло, чтобы сквозь редкий частокол черных стволов видеть, что там, где они недавно прошли, никакого тумана нет, а впереди, наоборот, он густел и поднимался на высоту человеческого роста.