Шулер с бубновым тузом
Шрифт:
— Значит, Джо ничего не нашел? — взвился вдруг Крапивин. — Почему же его убили? А если нашел, то сразу ясно, в чем причина его смерти.
Он с угрожающим видом двинулся к Жанне, но ему преградил дорогу бывший опер.
— Погоди, милейший, не заводись. Будь клад спрятан под плитой, его могли выкопать гораздо раньше. Сам же резчик Бальзамов или его потомки. В любом случае надгробие, прежде чем оно исчезло, не раз перемещали с места на место. Правильно я мыслю?
— Правильно, — кивнула Глория и топнула ножкой, оставив на земле пополам с мелкими камнями отпечаток
— След? Ты его видишь?
— Я его чувствую! — Уроки Калиостро пригодились графине: она умела производить ритуал освящения Пентакля, который придает символу определенную мощь.
Глория сосредоточилась, и перед ее внутренним взором из небытия возник вырезанный на надгробии вензель, оплетающий пятиконечную звезду. Звезда мерцала красноватым, словно спелый гранат, светом.
— Вы тоже чувствуете его? — обернулась она к Жанне.
По лицу рыжекудрой дамы блуждала странная усмешка. Вместо ответа она кокетливо поправила на голове шляпку. Этот неподражаемый жест заставил Крапивина восхищенно вздохнуть. Что ни говори, а Жанна — настоящая красавица. На мгновение он даже забыл о бриллиантах, ради которых они устроили сей глупый маскарад.
— Пентакль расположен в правом верхнем углу плиты. В данном случае надгробие повторяет формой четырехугольник нашего подвального помещения. Искать надо там! — объявила Глория, и все, как по команде, уставились сначала на ее палец, потом в правый угол подвала, куда она указывала.
— Это точно?
— Скоро вы сможете в этом убедиться, — загадочно улыбнулась она.
Крапивин первым схватил кайло и бросился в указанный угол. Сложенные там ящики и пыльные мешки из-под овощей полетели в сторону. За ним устремился Лавров. Жанна и шагу не сделала, оставшись стоять, где стояла. Глория молча качала головой, глядя на мужчин.
Кайло без труда ушло в пол, — раз, еще раз, еще. Крапивин работал самозабвенно, не замечая легкости, с которой поддавалась земля.
— Есть что-нибудь? — спросил Роман, заглядывая в раскоп. — Может, лопату дать?
Николай только крякал, отбрасывая землю и мелкие камни. Вдруг он с торжествующим возгласом вытащил из ямы полуистлевшую тряпку.
— Вот она! Вот! Та самая! В нее графиня завернула синюю шкатулку!
Лавров взялся за лопату, и они с Николаем под насмешливыми взглядами женщин удвоили усилия. Однако на куске гнилой материи находки закончились. Помощник быстро сдался. Крапивин еще покопал, плюнул и в сердцах забросил кирку на кучу мусора.
— Нет ни хрена…
— Я же говорила, здесь все копано-перекопано, — засмеялась Жанна.
Она не могла остановиться, хохотала и хохотала, пока смех не перешел в истерику. Крапивин подошел и ударил ее по щеке. Хохот резко оборвался.
— Ну что? — произнес Николай в наступившей тишине, нарушаемой лишь судорожным дыханием Жанны и потрескиванием оплывающих свечей. — Сеанс окончен, господа? Пора снимать маскарадные костюмы?
— Не торопитесь, Крапивин.
Это сказала
— Есть еще идеи, кроме бубнового туза и Пентакля? — разозлился он. — Или ваша фантазия исчерпана?
— Она с-сказала правду, — заикаясь, выдавила Жанна. — Камни б-были зарыты в том самом углу. Увы, мы опоздали. Кто-то н-нашел их раньше.
Лавров понял, что они вытащили пустышку. От досады хотелось надавать кому-нибудь по шее. Он покосился на Крапивина, который злобно отряхивал с парчового камзола землю.
— Кто же сей счастливец? — осклабился тот, поднимая голову. — Джо?
— Не торопитесь, — спокойно повторила Глория. — Сеанс продолжается. Прошу всех вернуться за игровой стол…
Жемчужины из разорванного Жанной ожерелья валялись на столе и на полу, ехидно поблескивая и как бы подтрунивая над собравшимися. Дескать, нате, выкусите! Кукиш вам вместо сокровищ! Свечи наполовину сгорели. В подвале пахло чадом и сырой землей.
Игроки нехотя заняли свои места и взяли в руки атрибуты, изображенные на картине. Глория снова наполнила бокал вином и поднесла его даме в бархатном платье. Крапивин с кислой миной напялил на голову берет с пером.
— Не вижу смысла продолжать этот балаган, — буркнул он, глядя себе в карты. — Остаюсь только ради вас, Глория.
— Спасибо, — с учтивым поклоном поблагодарила она. — Надеюсь, вы не пожалеете, что послушались.
Лавров облокотился на край стола, копируя позу шулера на полотне, и сунул за пояс бубнового туза.
— Не прячь его, — попросила Глория.
— Он нам больше не пригодится, — парировал начальник охраны.
— Ваш помощник прав, — нахмурился Николай. — Если вы разгадали код, то его могли разгадать и до вас. Тот, кто сделал это первым, завладел бриллиантами. Я не берусь судить, правильно ли вы определили место, где лежало надгробие и куда указывал Пентакль Соломона…
— Она все определила правильно, — перебила его Жанна, которая успела оправиться от истерического приступа. — Картина Жоржа де Латура магическим образом воплотилась в жизнь. Дама, играющая в карты, — это я. Кавалер в берете — это Николя, мой ангел-хранитель и потомок барона Боде, которому от моего имени был послан бубновый туз в ларце. Шулер — это Джо, который знал историю с надгробием. Правда, он погиб, а его роль в сеансе досталась другому человеку. Зато туз в его руках — прямое указание на Пентакль. Все сложилось, как я задумала.
— Но… как ты это сделала? — изумленно вымолвил Крапивин.
— Калиостро научил меня и не таким фокусам. Жаль, что я почти все забыла.
— А по-моему, вы зря жалуетесь на память, — заметила Глория.
— Толку с того? — сердито бросил Николай. — Вы все угадали, Жанна все вспомнила, а камешки-то тю-тю! Джо копал всюду. И там, где лежало надгробие, и в том углу, где мы только что вырыли яму, тоже недавно копали. Клада нет! Если он и был, то сплыл! Следующей ночью надо пробраться в дом этого «потомка камнерезов» и обследовать там каждый сантиметр.