Шулер

Андрижески Дж. С.

– Так что теперь?
– спросила я.
– Ты исполняешь обязанности няньки, так?

– Полагаю, что да, - он продолжал изучать мои глаза.
– Тебя это устраивает, лапочка?

Я пожала плечами, сохраняя небрежный тон.

– Конечно. Какая разница. Однако не вижу в этом необходимости. Не похоже, чтобы Ревик впервые ушёл прогуляться.

Элайя покраснел.

Я невольно заметила, что он снова взглянул на кровать.

– Ага, ну что ж, - он сделал смутный жест.
– Полагаю, Чан беспокоится, что в этот

раз ты можешь чрезмерно остро отреагировать. Она не хочет, чтобы что-то случилось. Только не на корабле, полном человеческих свидетелей.

– Остро отреагировать?
– я нахмурилась.
– Остро отреагировать на что?

Он наградил меня проницательным взглядом.

– Ты знаешь, куда он пошёл в этот раз, не так ли, милая?

Я поколебалась, желая спросить, затем передумала.

Я один раз качнула головой.

– Нет. И я действительно не понимаю, в каком месте это меня касается. Или тебя, - я подняла взгляд, сохраняя ровное выражение.
– Эй, раз уж ты застрял здесь со мной, может, поможешь мне поработать над щитами? Мне нужно в душ, но потом мы можем попрактиковаться. Я бы не отказалась от еды. Ты поужинал?

– Я хочу сначала спросить у тебя кое-что, - сказал Элайя.

Я напряглась, стискивая подлокотники кресла.

– Ладно.

Он улыбнулся.

– Не говори «да» слишком быстро, милая. Это может тебя оскорбить.

Подумав над его словами, я кивнула, не меняя выражение лица.

– Валяй. Спрашивай. Похоже, у меня сегодня целый день вопросов.

Он рассмеялся. Когда я не сказала ничего больше, он неопределённым жестом показал на моё тело.

– Хорошо, - произнёс он.
– Ты и ходячий труп. Что происходит?

Я приподняла бровь.

– Прошу прощения?

– Я слышал, что его первая жена водила шашни на стороне. Он все ещё злится? Испытывает тебя, может быть?

Последовало молчание. Я подавила варианты того, как я могу отшутиться от его слов, или избежать вопроса, или просто принизить, как я сделала это при первой его попытке.

Но молчание уже слишком затянулось.

Встав на ноги, я направилась к ванной. Элайя поднялся, чтобы последовать.

– Элли... подожди.

– Все хорошо. Мне просто очень нужно в душ, - сказала я.
– Если хочешь заказать еду, вперёд. Или можешь уйти, честно. Если только Чан не говорит, что тебе обязательно оставаться.

– Элли...

Я захлопнула перед ним дверь - не совсем перед его носом, но достаточно близко, чтобы почувствовать через дерево, как он вздрогнул. Я чертовски надеялась, что он поймёт намёк и позволит мне уйти от темы, когда я вернусь. Я знала, что не стоит надеяться на то, что он поймёт настоящий намёк и уйдёт.

На данный момент мне хотелось уединения. И принять душ, как я ему и сказала.

Однако он не дал мне уединения. Стянув эластичную футболку через голову и наклонившись над ванной, я услышала, как он прислоняется

к двери.

– Я не хотел спрашивать об этом, лапочка, - сказал он, и его слова слегка приглушались дверью.
– Но я слышал кое-что. Ну знаешь. Маленький корабль. Ещё более маленькая конструкция.

Эхо воды, бьющейся о стеклопластиковую ванну, заглушило его голос, когда я открыла кран. Он заговорил громче, но я все равно упускала некоторые слова.

– ...По правде говоря, большинство наших женщин его не тронут. Ходят слухи о том, что он делал, когда работал на этих Шулеров, часть из этого - с женщинами...

– Элайя, - крикнула я.
– Я тебя не слышу. Это может подождать?

Он повысил голос.

– Я понимаю, если ты просто хотела перепихнуться. Черт, он торгует этим, так что он должен быть как минимум компетентным...

Мечтая не слышать эту часть, я прикусила губу, но его голос вновь раздался поверх шума воды.

– ...Но о всемогущие боги за Барьером, Элисон. Как во имя царств ада он уговорил тебя выйти за него замуж? Имело место быть принуждение? Потому что, лапочка, если так, то у тебя есть основания для разделения. Даже не считая того, что он сделал с тех пор.

Я собиралась переключить воду на душ, но застыла, услышав его слова, снова и снова проигрывавшиеся в моей голове. Несколько секунд я просто стояла там, наполовину нагнувшись в одном нижнем белье. Я смотрела, как вода вытекает из серебристого крана.

– Элли?
– он помедлил.
– Ты знаешь, что у него нет никакого социального статуса, верно? Черт, я думаю, он все ещё официально под наказанием. Ты практически повысила его на десять уровней, просто дав согласие этому ублюдку. И я не вижу, что ты с этого выиграла. Затем он так с тобой обращается...

Линолеум размылся.

Мой разум сложил воедино слова, фрагменты разговоров, отсылки. Я вспомнила выражения лиц Айви и Уллисы в кухне, когда я не пошла к нему тем утром, его топорное извинение за Кэт, постоянные косвенные отсылки к тому, что случилось между нами в ту первую ночь, что мы провели в Сиэтле.

– Ты же знаешь, что для видящих это нелегально, да?
– сказал Элайя.

– Нелегально?
– тупо повторила я.

– Супружеская неверность. Для этого нужно разрешение. Я так понимаю, ты его не давала?

Я стояла там, будучи не в состоянии ответить. Подумав о Джейдене, моем условном сроке, выражении лица Кэт, когда она подумала, что я предложила ей Ревика...

Натянув футболку обратно через голову, я выключила воду.

Постояв у двери ещё секунду, я открыла её и встретилась с взглядом серьёзных глаз Элайи, одного синего и одного почти чёрного. Он немного отодвинулся, так внезапно оказавшись лицом к лицу со мной. На протяжении мгновения мы лишь смотрели друг на друга.

Затем мои челюсти напряглись.