Шумерские ночи. Том 3
Шрифт:
Ну что же, придется работать быстро.
— Пошли вон отсюда, — коротко велел маг праквантекам. — Бегите так, как будто я сейчас превращу тут всех в кучки пепла… переведи им!.. и опусти «как будто»!
Горбун покорно забормотал, и жрецы бросились вниз, огромными прыжками понеслись по лестнице. Креол же хмыкнул, подошел к краю площадки, взялся руками за будто невидимые поручни и воскликнул:
— Какодамму! Приди, Адду, и помоги мне все тут уничтожить!
Говорят, что Адду, Сорок Седьмое Имя Мардука, при жизни была очаровательной хрупкой девушкой с большими глазами… но уже тогда сотрясала и крушила землю,
Очень удачно, что тут зиккураты, храмы богов! Имена Мардука капризны, их следует призывать лишь тогда, когда они сами охотно бы сделали то, чего тебе желается. А Адду, говорят, в смертной жизни ненавидела жрецов и храмы, так что на такие просьбы отзывается с удовольствием.
Но, конечно, более чахлый маг не выдержал бы такой силы. Сквозь тело Креола шли волны энергии, он сотрясал землю с воистину божественной мощью… и вот уже зиккурат под ногами начал рушиться!
Ритуал Восьми Мертвецов проводился на площади, но он завязан на эту ступенчатую пирамиду. Если разломать ее до захода солнца, приоткрывшаяся перед демонами дверь захлопнется. Ну да, праквантеки лишатся своего главного храма и в процессе, возможно, кто-то погибнет… но на такие жертвы Креол готов был пойти.
…Когда закатилось солнце, звездный свет озарил мага, сидящего посреди притихшего города на груде развалин. Креол медитировал прямо здесь, восполнял истраченную до капли ману. Его не страшила возможная месть со стороны жрецов, а уж тем более простых праквантеков — они видели, как Креол обрушил их зиккурат, и будут последними идиотами, если после такого к нему сунутся.
Но медитируя, маг размышлял, что сделать с предателем Хитагайцей. Потратить время на его розыски или пусть живет?
Пусть живет, великодушно решил маг, воспарив в небо и полетев к оставленной на окраине Крысе-В-Камне. Много чести — тратить время на нечто столь ничтожное. Нет, если он покажется Креолу на глаза, то проживет недолго, но разыскивать его специально… да пусть катится Нергалу в задницу.
Но мнение Креола изменилось, когда он опустился рядом с Крысой-В-Камне… тем местом, где она раньше была.
Ее не было. Она исчезла.
И Креол сразу понял, куда.
Когда он пробуждал Крысу-В-Камне, заставлял себе служить, то разрушил внутренний Круг-В-Круге, потому что тот замыкал манопоток на носителе, и дедов артефакт повиновался только своему создателю. Креол мог тогда перестроить чары и перевести Крысу-В-Камне на себя, но предпочел просто сломать эту печать, заменив простым словом контроля. И не потому, что так было проще (хотя так было проще), а потому, что не хотел, чтобы уже его наследнику (если тот однажды появится) довелось проклинать Креола, который наворотил такой магии, что бесценный артефакт стал просто уродливой статуей.
И чем обернулись его добрые намерения? Ублюдок просто подслушал слово контроля и… улетел. Исчез в небесах вместе с имуществом Креола.
Это точно сделал Хитагайца, потому что без слова контроля Крыса-В-Камне не взлетела бы, а его по эту сторону океана знают только Креол, поганый яред, да еще Хубаксис, но он-то здесь, на плече сидит. К тому же Креол спрятал артефакт под чарами Скрытия,
Но Хитагайца-то знал о Крысе-В-Камне, и ему чары найти ее не помешали!
— Ах ты, смрадный уд Пазузу, — произнес Креол, все еще не веря глазам. — Я тебя найду.
…Хитагайца сидел на сухой кочке и играл на свирели. Мелодия получалась жалкая, тоскливая. Она отражала всю бурю его чувств, все то, что он пережил и испытал за последние дни, когда дважды был в шаге от смерти, зато потом ощутил себя воистину могущественным чародеем и бесстрашным покорителем небес!.. жаль, не так уж долго это продлилось, и горе, горе теперь живет в сердце несчастного Хитагайцы, чье счастье было столь недолгим…
На плечо опустилась рука, и Хитагайца вздрогнул. Свирель захлебнулась, издала фальшивую трель.
— Думал, я тебя не отыщу, гаденыш? — спросил Креол тем спокойным и даже ласковым тоном, которым говорят с теми, кому осталось жить несколько минут. — Где моя Крыса-В-Камне?
— На дне болота, господин, — ответил Хитагайца тем спокойным и даже дерзким тоном, которым говорят те, кому осталось жить несколько минут. — Коли желаешь, лезь туда за ней.
— Вот, значит, как, — почти даже и не разозлился Креол. — И как же это ты ее там утопил?
Хитагайца вздохнул и поведал, что принял топь за зеленую лужайку и бесстрашно на ней приземлился… а потом увидел, что каменное страшилище стремительно погружается. Он едва только и успел спастись сам — забрался повыше и подпрыгнул, уцепившись за длинный сук… вон за тот, господин, что нависает над хлябями.
— А что же ты, идиот, просто сразу не сказал слово контроля и не взлетел? — с интересом осведомился Креол. — Артефакт-то мощный. Он бы сам себя выдернул.
— Не смекнул сразу, о говорящий с духами, — повинился Хитагайца. — А когда смекнул, было уже поздно.
— Не смекнул сразу, — повторил Креол. — А вот на той площади мгновенно сообразил, как спасти свою шкуру. Скажешь что-нибудь перед тем, как я отправлю тебя вслед за моим артефактом?
— Знаю, что виноват пред тобою, о мой великий господин, — пригорюнился Хитагайца. — Но могу ли я выкупить свою жизнь чем-нибудь ценным?
— У тебя нет и не может быть ничего, за что я дал бы больше сикля, — фыркнул Креол. — Даже если ты припрятал в своем набедреннике золотой самородок, ради него я тебя не пощажу.
— Я действительно кое-что припрятал в своем набедреннике… — медленно разжал ладонь Хитагайца. — Смотри, о господин, стоит ли это моей жизни?
Креол уставился на слиток металла. Крошечный, меньше наконечника стрелы, но несомненно адамантовый. Несомненно тот самый, что принадлежал Тай-Керу и о потере которого Креол сокрушался после того, как обрушил гигантский зиккурат.
Можно было забрать адамант, а Хитагайцу все равно мучительно убить. Креол уже приготовил для него заклятие Растущей Боли, и собирался не торопясь отправить вора и предателя в Кур. Его желание только усилилось, когда он узнал о потере Крысы-В-Камне.