Шумерские ночи. Том 3
Шрифт:
Встречались и другие демоны, непонятные. Непохожие на Надзирателей, которых Креол всех знал назубок, и на известных ему Господ. Скорее всего, тоже генералы легионов — их почти восемьсот и среди них нет двух одинаковых, а Креол мог безошибочно распознать только экцу Элигора.
Маг запрокинул голову. Башня Бумаг уходила в небеса, терялась в бездонной черноте Лэнга. Вокруг пылали огни, из окон доносился шум, с балконов то и дело взлетали демоны. Каждый кирпич дышал здесь скверной, а в голове будто играла неслышная музыка… очень-очень плохая, принуждающая зажать уши и заплакать музыка.
Простой
Однако внутри не оказалось ничего ужасного. Обычная канцелярия, чем-то похоже на архив Гильдии. Стены усеяны нишами, в них каменные таблички. Вдоль них стойки с пергаментными свитками, и от каждого слышен тихий скрип — дела пишут сами себя. Повсюду летают крошечные демоникалы-посыльные — возникают по воле кого-то из канцеляристов, исполняют предназначенное и исчезают.
Чем занимаются здесь демоны, Креол узнать не стремился. Кому интересна вся эта писанина? Его взгляд равнодушно скользил по надписям на Наг-Сотхе и Ша-Ккине, по каким-то цифрам и совсем непонятным символам, и он только в том и убеждался, что ничего не понимает в происходящем. Лэнг жил по каким-то собственным, сложным и запутанным правилам.
— … Креол, сын Креола, внук Алкеалола, эр тобоэ, эр тобоэ, — лопая жирную лягушку, говорил приземистый коротконогий демон. — Клятвенно и договорно связан с Элигором, Четвертой Эмблемой, а через него — с Йог-Сотхотхом, Хранителем, эр тобоэ, эр тобоэ. Розыск и надежда, так? Запрос по имени, так? Трой, сын Гишбара, внук Арратху, эр тобоэ, эр тобоэ. Запрос на адрес подается?
Креол не поспевал за старшим канцеляристом. Вору-Абса-Сумбаль, этот презренный демон из низших Господ, входит в легион Гамора, но генералом легиона не является… хотя Креол по сей день путался, кто по правилам Лэнга считается генералом, а кто нет. Возможно, что и Вору-Абса-Сумбаль считается… неважно. Он тараторил так быстро, что Креол упускал половину слов, да к тому же и говорил не на Наг-Сотхе, а на Ша-Ккине, который Креол знал не в пример хуже, поскольку учил его обычным образом, еще у Халая, и почти никогда не пользовался.
Это наречие Ледяного Царства используется куда реже Наг-Сотха и до сего дня ни разу Креолу не пригождалось. Но оказалось, что в Башне Бумаг говорят в основном на нем и в делах тоже используют его. Видимо, чтобы усложнить жизнь остальным демонам. А поскольку простые канцеляристы не смогли ответить, где живет проклятый Трой, пришлось идти на поклон к их старшему.
— Да, запрос подается, — наконец кивнул маг.
— Очень хорошо, — шлепнул по пергаменту каменной печатью Вору-Абса-Сумбаль. — Оплата по результату, результат в порядке очереди, очередь наступит через четырнадцать лет.
— Сколько?! — аж привстал Креол.
—
Креол уставился на старшего канцеляриста. Он совершенно не понял, при чем тут зубы, но выбить их Вору-Абса-Сумбалю ему захотелось.
И однако Креол заподозрил, что с него вымогают мзду. Это вечное зло везде, где сидят уполномоченные властью. Среди них тяжело найти не мздоимца, и праведником можно считать уже того, кто не вымогает сикли за то, что и так обязан сделать, а берет их лишь когда делает больше, чем обязан.
Но в Шумере Креол с мздоимцами не сталкивался. Среди них просто нет настолько бесстрашных, чтобы желать мзды от полномочного члена Гильдии. В тех же редких случаях, когда Креолу все-таки намекали, что блестящее колечко ускорит его дело, тот холодно отвечал, что заклятие Растущей Боли ускорит его еще сильнее.
Но Лэнг — не Шумер. Этот вонючий пожиратель жаб, сам похожий на уродливую жабу, явно не боится архимага ни вот на столечко. Возможно, он не уступит Креолу в могуществе, а даже если уступит — за ним стоит Гамор, Одиннадцатая Эмблема, а за Гамором — Йог-Сотхотх.
И все же…
— Я никуда не спешу, — сказал Креол, сложив руки на груди и вперившись в демона злым взглядом.
Демон продолжал жрать жаб и чирикать каламом по пергаменту. Креол продолжал таращиться. В зале почти никого не было, к Вору-Абса-Сумбалю никто не рвался немедленно попасть, и его слова об очереди длиной в четырнадцать лет становились все лживее и лживее.
Демон упорно делал вид, что перед ним никто не стоит. Креол не сходил с места. Молчание становилось все напряженнее.
И однако ж… Вору-Абса-Сумбаль бессмертен, он сидит в удобном кресле и лакомится вкусным кушаньем… ну, он его явно таковым считает. Креол провожал взглядом каждую лягушку и ощущал, что сам все сильнее хочет есть.
— Смертный, ты что, не знаешь, как делаются дела в Башне Бумаг? — наконец не выдержал Вору-Абса-Сумбаль. — У меня есть то, что тебе нужно, так? У тебя есть то, чем ты можешь меня вознаградить, так? Либо зубы, либо услуга, так? Одной хватит.
Креол по-прежнему не понял, при чем тут зубы, но заподозрил, что на Ша-Ккине так называют монеты. Жаль было давать даже медный сикль презренному мздоимцу, но Креол Урский никогда не был жаден до злата и серебра. Его не интересовало, сколько у него денег до тех пор, пока их хватало.
— Подавись, — скривился маг, бросая на стол снизку сиклей золота.
Ее было довольно, чтобы купить хороший дом или семь-восемь живых кошек. Но Вору-Абса-Сумбаль лишь равнодушно глянул на золотые колечки и спросил:
— Это все, что у тебя есть, так? Тогда услуга, клятвенник Элигора. Передай одну.
Креол окончательно убедился, что его Ша-Ккин недостаточно хорош. Он совершенно не понимал, чего хочет от него этот уродец.
А еще ему неприятно вспомнились месяцы, проведенные в Та-Кемет, когда он точно так же сражался с тем, против чего бессильна даже самая могущественная магия.