Шут из Бергхейма. Красный Хёрг
Шрифт:
– Репутация – дело наживное, – ответил ему я, вглядываясь в викингов. Стрелять они ещё не начали. Значит, враждебность у них не слишком отличается от нейтральности.
– Была дорога направо, – напомнил Игнат. Он, как принято у стрелков, уже отступил назад и лениво вытащил лук. Да, тропа поворачивала. Но желания идти по ней не было. Налево вела наезженная дорога, через сосновый лес с россыпью камней и белыми полянами мха. А направо… Как в страшных сказках: усыпанный палой листвой тракт с высохшим кустарником да сплетёнными над головой
От викингов отделился широкоплечий воин с волчьей шкурой на плечах. Ну, если сразу не расстреляли, значит не так всё плохо. Северянин шёл, держа ладонь на рукояти меча. Шлема у переговорщика не было. Соломенного цвета волосы спадали на плечи. Вместо левого глаза – жуткого вида шрам. Опытный, видать, вояка.
– Пошли прочь, – сквозь зубы процедил викинг, когда приблизился. – Земли Унии Мороза закрыты для рабов Серого Человека!
Я чуть склонил голову набок. Маска кровавого клоуна как-то сама собой заставляла вести себя немного чудаковато. Белое безэмоциональное лицо с кровавыми дорожками слез. Если бы ещё уметь поворачивать голову на 180 градусов, то можно в ужастиках сниматься.
– Мы враги Серого Человека, – сказал я.
– Пошли прочь! – он смерил нас диким взором, развернулся к повозкам. Бойцы по ту сторону «изгороди» натянули луки.
– Как же так, Егор? Как же так, – опешил Стас. – А ребята как прошли? Неужели по той дороге?!
– Репутация упала через день после их ухода, дядь Стас, – подал голос Женя. – Они там, в землях Унии…
– Но, чёрт возьми, как нам…
– Погоди, – прервал я лепетание барда. Сделал пару шагов вперёд. Откашлялся и прокричал:
– Однажды отправились трое викингов в плаванье! Построили лодку, отчалили. А через четыре дня бац – шторм! Сильнючий такой! Лодка развалилась и затонула. Викинги уцепились за обломки, держатся на плаву, думают, что делать. Болтаются на воде день, второй.
За мною наблюдали. Следили пристально, холодно. Стало немного неуютно.
– Что вы делаете? – прошептал за спиной Стас.
– И тут видят – мимо на лодке плывет тролль. Видит бедолаг и говорит: «Эй, залезайте!» Викинги же хоть и храбрецы, а лезть к нему в посудину не хотят. А ну как сожрет? Вот и отвечают ему: «Да всё хорошо у нас. Плаваем на спор – кто дольше продержится. Вот только подскажи, далеко ли до земли?»
Я перевёл дух.
– «До земли? – отвечает им тролль. – До земли – мили полторы». Викинги обрадовались: мол, здорово как. Спрашивают, а в какую сторону-то плыть? Тролль и говорит: «Вниз».
За спиной тихонько хмыкнул Женя, но северяне хмуро молчали. Система про репутацию и не заикнулась. Так… Очень неприятно, когда над твоими шутками не смеются, но и такое бывает. Может, дело в аудитории? Я разбежался и сделал двойное сальто, затем нелепо дёрнулся и плюхнулся на задницу. Встал,
Тишина.
Рядом со мною в землю ткнулась стрела. Древко дрожало, понемногу успокаиваясь.
– Понял, не дурак! – крикнул я викингам и бросил своим. – Уходим.
Неприятная ситуация. Чёрт, но на ярмарке шутки работали! Или… Враждебная репутация – это вам не нейтральная, да? Ох, печально, очень печально.
– Что это было, дядя Егор? – спросил у меня Женя, когда мы потопали по дороге обратно.
– Жертвоприношение моей гордости, – буркнул я в ответ. – У меня поразительная способность вешать шутками бафы да качать репутацию, но я никогда не знаю, получится или нет. Дурацкая система!
– Это что, – вздохнул Стас. – У меня есть два заклинания, которые требуют сыграть мелодию на лютне. А я не умею.
Глава третья «Танг-Танг»
Ветер принес запах пыли. Ветви над поляной качнулись, подчиняясь мягкому давлению воздуха. На землю упало несколько пожухлых иголок. Викинги у потухшего костра не шевелились. Опавшая хвоя покрывала волосы застывших бойцов.
На спине одного из бойцов висел щит. Красный крест на белом круге. Бергхеймцы…
Я осторожно ступил на траву, нервно поигрывая хлыстом. Сапоги ступали мягко, бесшумно. Утонувший в сумерках лес отзывался тоскливыми птичьими криками. Чёртова тропа под высохшими деревьями вела мимо мрачной стоянки, но Егорушко ведь упоротый, и пойти дальше, как все нормальные люди, не мог.
Тихо. Спокойно. Ну, экая невидаль: вечер, мрак, шестеро фигур на бревне. Обычное же дело.
Для фильма ужасов, правда, но…
Я подошёл к сидящим, настороженно оглядываясь по сторонам. Обогнул отдыхающих по дуге.
– Блядь… – вырвалось у меня. Рты мёртвых северян были разинуты, как у маски из фильма «Крик», ну или как в боевом положении Щелкунчика, приготовившегося колоть, как минимум, кокосовый орех. У нормального человека так пасть не разевается. Выпученные глаза смотрели куда-то сквозь меня, лица белые, как бумага.
На коленях одного из северян лежал топор.
Да и все остальные были вооружены. Вот только за сталь никто из них схватиться не успел. Что-то пришло из леса, воины, судя по лицам, этому «чему-то» несказанно удивились и окочурились.
Кто бы не окочурился, так рот распахнув.
Следов боя нет. Видно, что здесь был лагерь или попытка его разбить, но драки точно не случилось. Одного из викингов я узнал. Он давал мне лошадь для сбора хабара в полях Бергхейма. Значит, точно – дружина Харальда ушла по этой дороге. Их также развернули на заставе Унии или была ещё какая-то причина?
Я присел напротив бергхеймцев, коснулся костра. Холодный. На разинутые хлеборезки викингов старался не смотреть. Уверен, они и так мне сниться будут.