Шут королевы Кины
Шрифт:
– Прекрасная Эльнорда, – подал свой голос Груфи, – А тебя разве не мучает тоска по родине? И вообще, откуда ты родом?.. Где находится земля, рождающая такую красоту?..
– Да оба мы из Средиземья, – опередил Эльнорду Фродо, – Только я из Шира, а она из Дольна…
– Я не понял, вы из одной страны или из разных, – переспросил Груфи.
– Из одной… – немедленно ответил хоббит.
– Из разных… – столь же немедленно высказалась эльфийка.
После этого они уставились друг на дружку, причем хоббиту для этого пришлось развернуться
– Что, недомерок, к чужой красоте примазываешься?..
Хоббит на карачках перебрался с переднего сиденья в возок, встал на ноги и, балансируя, выпрямился во весь свой невеликий рост:
– Я считаю себя, как мужчину, достаточно красивым, чтобы не желать быть похожим на ту зеленую жердь, которую вижу перед собой!
Это заявление было сказано с изрядной долей пафоса, однако в конце его подпортил небольшой камешек, попавший под колесо повозки. Она резко накренилась, и хоббиту, чтобы не грохнуться, пришлось резко присесть и схватиться за бортики Твистового шарабана. И снова мне показалось, что козлы навели колесо своей повозки на камень специально. Как бы там ни было, все достоинство высказывания пропало, а ответом ему был нехороший смех четырех спутников хоббита из пяти. Не засмеялся один Твист, да и то только из солидарности с Фродо, что подтвердил своими словами:
– Признайся, что небольшая прибавка росту не испортила бы нашей внешности…
И тут я внезапно увидел, что Эльнорде стало стыдно. Ее щеки вспыхнули ярким румянцем, рука, державшая поводья слегка дрогнула, и она поспешила сказать:
– Твистик, тебя мое замечание совершенно не касается…
Тут ее голосок пресекся, и она отвернулась в сторону.
Я, чтобы отвлечь от нее внимание спутников, воскликнул:
– Да хватит вам спорить, вы лучше посмотрите, что за город впереди!
Мы действительно приближались к городским стенам, вставшим поперек дороги и перекрывшим ее своими воротами. Ворота, правда были открыты, но их охранял отряд городской стражи. Народу у ворот почти не было, и Груфи объяснил, что жители окрестных сел уже разъехались по домам, а в город вечером мало кто въезжает. Когда мы подъехали к самым воротам, перегороженным несуразным шлагбаумом, нам навстречу выступил, судя по расшитому камзолу, офицер городской стражи и суровым голосом поинтересовался:
– Кто намеревается въехать в королевский город Норт?
– Капитан, да ты что, не узнал меня? – удивился Груфи.
– Тебя, мастер Груфи я узнал, а вот кто тебя сопровождает мне не известно!
– Это мои друзья… – немного растерянно ответил Груфи.
– Пусть они назовутся! – потребовал капитан.
Груфи хотел еще что-то возразить, но я остановил его движением руки, а затем тоном, по суровости не уступающем капитанскому, произнес:
– В славный город Норт желает войти шут королевы Кины и сопровождающие его лица!
– Кто шут?.. – физиономия у капитана вытянулась.
– Я
– Но что понадобилось придворному шуту в Норте? – не сдавался капитан.
– Да ничего… – спокойно ответил Твист. Капитан немедленно повернулся к нему и грозно спросил:
– А ты кто такой?
– Как – кто такой? – удивился карлик, – Придворный шут… Ты же интересовался, что мне понадобилось в твоем городе, я и отвечаю – ничего!
Капитан с удивленно рожей переводил взгляд с Твиста на меня и обратно, видимо ожидая пояснений, но мы молчали. Наконец он сдался и растерянно спросил:
– Так кто из вас двоих шут?!
– Я, – ответили мы с Твистом в один голос.
– Какой тупой!.. – подал свой голос Фродо.
Капитан неуверенно посмотрел на него и поинтересовался:
– А ты тоже королевский шут?
– Кто? Я? – переспросил Фродо, – Ты что мужик, совсем на своей службе соображать разучился? Какой же я шут, когда я хоббит!
– Хоббит? – переспросил капитан, – А это кто такой?
– Это такая придворная должность, которая введена совсем недавно… – перебила Эльнорда готового разораться Фродо, – И вообще, капитан, ты что намерен разбираться с каждым из нас отдельно? Тебе же сказано личный шут королевы Кины и сопровождающие его лица!
Капитан обежал растерянным взглядом «сопровождающие лица» и остановил его на Груфи:
– А ты, мастер Груфи, тоже сопровождающее лицо?
– По-моему, он просто не желает пускать нас в город… – вступил в разговор Душегуб. Он тронул своего коня и легонько наехал на капитана:
– А ну-ка, признавайся, кто тебе велел нас задержать?!
Капитан попятился и вдруг быстро заговорил:
– Нам, действительно приказано задержать подозрительную шайку… И вы очень подходите под ее описание… Однако, в приказе не было сказано о том, что один из шайки имеет на руках королевский указ…
– Я спросил, кто тебе велел нас задержать! – взревел тролль, перебивая капитана и заставляя своего коня сделать еще один шаг вперед.
– Приказ поступил из магистрата, лично от магистратского головы… – торопливо доложил капитан.
Душегуб уже собрался высказаться по поводу магистрата и его головы, но я его перебил:
– Подожди, Душегуб! Так ты что ж, тыловой крыс, приказ какого-то там безголового головы, выскочки без роду, без племени, ставишь выше королевского указа, подписанного самой королевой?! Ты что, любезный, в подземелье Замка захотел?!
«Любезный тыловой крыс» вдруг затрясся и упал на колени:
– Господин шут, не губите отца восьмерых детей! Хотите я вас всех к голове отведу, и разбирайтесь с ним, кого куда определить! Вы ж понимаете, я приказ получил, должен я его исполнять? А по поводу королевского указа никаких указаний не было!..