Шут королевы Кины
Шрифт:
На улице шагавший впереди начальник стражи чуть приостановился и, дождавшись, когда я поравнялся с ним, негромко спросил:
– Как ты меня назвал?..
– Когда? – переспросил я.
– Да вот только что… Сказал, пойдем… и как-то меня назвал…
– А, Вергилий?.. – вспомнил я.
– Красивое название… – одобрил воинский начальник, – Надо подумать, может, и вправду переименоваться?..
– А как тебя сейчас зовут? – поинтересовался я.
– Тацит!
– Как?! – от изумления я чуть не споткнулся.
– Как-как? Тацит! –
Здесь он махнул рукой, в знак того, что рассказ этот длинный и для меня малоинтересный.
– Вообще-то меня удивило другое, – я немного пришел в себя, – Просто я тоже знал одного… Тацита. Только тот был… историком.
– Не военный?! – в свою очередь удивился начальник стражи.
– Нет, – я отрицательно помотал головой и автоматически добавил, – Древнеримский…
– А, из дикой степи… – догадался начальник стражи.
Мы неторопливо шагали через площадь, и я удивленно размышлял о том, как неожиданно мужик, выказывавший все признаки нездорового духа, превратился во вполне вменяемого, спокойного человека. И тут же понял, что на этой площади магический фон гораздо слабее, чем у городских стен.
Тацит небрежным движение поправил на голове то, что осталось от его шляпы, и я, улыбнувшись, спросил:
– Ты с мером-то по поводу своей шляпы переговорил?
– Переговорил… – Тацит скорчил недовольную гримасу, – Этот сквалыга ответил, что не надо было входить в соприкосновение с противником… Тогда бы, говорит, и шляпа была бы цела и его от дел не отвлекали бы…
– Действительно, сквалыга, – согласился я, доставая из кошелька Твиста золотой, – Вот тебе компенсация. На шляпу хватит?..
Тацит спокойно взял монету, внимательно ее рассмотрел, подышал на нее, потер о рукав и еще раз посмотрел на чеканное изображение королевы.
– Хватит… на две… – с довольной улыбкой бросил он, не отрывая взгляда от монеты. Потом быстро посмотрел на меня, снова перевел взгляд на монету и произнес:
– Новенькая…
Снова посмотрел на меня, теперь уже с легкой хитроватой улыбкой, и спросил:
– Правда, у нас королева – красавица?
– Правда, – согласился я.
Тацит вздохнул:
– Только уж больно несчастливая… То одно с ней случится, то другое… Сейчас вот замуж за нашего Юргу собралась!.. Как будто получше выбрать не могла?..
Он бросил быстрый взгляд за плечо на оставшийся позади памятник, потом на меня, и продолжил свои размышления:
– Тебя – в шуты, Юргу в мужья… Ну скажи – есть разум у нашей королевы.
Я, должно быть, здорово покраснел, потому как после своей реплики и косого быстрого взгляда в мою сторону, Тацит довольно рассмеялся.
– Ну что ж, – справившись со своими чувствами, ответил я, – Так бывает, что минута все решает очень круто… Все меняет раз и
– Да ты – поэт!.. – удивился Тацит и тут же, остановившись у дверей трехэтажного особняка, серьезно добавил, – Ну, удачи тебе, шут-поэт… Тебе сюда.
– А ты со мной не пойдешь? – спросил я.
– Нет, – он покрутил головой, – Не люблю я не эту образину смотреть…
И он толкнул передо мной дверь.
Я вошел и увидел встречающего меня слугу, который вопросительно меня рассматривал:
– Шут королевы Кины к его милости меру Сотдана… – представил я сам себя и в этот же момент ощутил, как магический фон резко усилился. Похоже это здание просто купалось в наведенной магии!
Слуга удовлетворенно кивнул, сделал приглашающий жест и направился впереди меня к белой мраморной лестнице, ведущей наверх.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Безмолвный слуга проводил меня на второй этаж к высоким двустворчатым застекленным матовым стеклом дверям и открыл передо мной одну из створок, пропуская меня вперед. Едва я переступил порог, как позади меня раздался его скрипучий голос:
– Шут королевы Кины с посланием его величия советника Юрги к его превосходительству, меру Сотдана!
«Ничего себе, титулование у них!» – подумал я про себя.
Дверь за моей спиной с негромким хлопком закрылась, а я оказался в небольшой приемной. В углу за столом, в мягком удобном и явно нерабочем кресле улыбалась секретарша в скромном, совершенно прозрачном костюмчике, состоявшем из намека на юбку и такого же намека на обтягивающий лиф. Какую функцию выполняли два этих куска прозрачного газа, мне было совершенно непонятно, девица тут же напомнила мне секретаршу из странного фильма «Город зеро». С тем же самым олимпийским безразличием к собственной наготе она надавила пальчиком на какую-то клавишу и, не отрывая от меня взгляда, хрипловатым голосом сообщила:
– Юрга, к тебе мужик в голубых штанишках… Говорит, что он шут с посланием от тебя…
Я, признаться, совершенно ничего не понял, но долго удивляться и размышлять мне не позволили, двустворчатая дверь, располагавшаяся рядом со столом экстравагантной секретарши, распахнулась, и меня неудержимо повлекло внутрь, открывшейся комнаты. Я не стал сопротивляться этому влечению, хотя осознавал, что при желании мог бы с ним справиться. Тем не менее, я переступил порог, и двери за мной захлопнулись, издав звук щелкнувших челюстей капкана.
Я оказался в кабинете главы местной администрации, и буквально прирос к ковру!
Прямо напротив меня, за роскошным дубовым письменным столом-монстром, в глубоком рабочем кресле сидел… советник Юрга собственной персоной! Тот же абсолютно лысый череп, безбровое лицо с крючковатым тонким носом, крошечными ушками в районе затылка… Только костюм на нем отличался от роскошного придворного, так, неброский камзольчик серого, даже скорее, мышиного цвета без каких бы то ни было украшений или кружев.