Шут
Шрифт:
– Что вам угодно ?- поинтересовался он, изобразив нечто, являющееся, по его мнению, любезной улыбкой.
Специализировался магазинчик на сёдлах, шорах и прочей конской дребедени. Я напустил на себя важный вид и ответил:
– Мне угодно видеть неммардскую гадину, шпионскую рожу.
Ни один мускул не дрогнул на лице человечка. Он согнулся под прилавком, оттуда послышался его голос:
– Господин изволит шутить ?
Обратно он вынырнул, держа в обеих руках здоровенный пистолет. Но выстрелить ему не пришлось: я ожидал
Неммардская гадина обрушилась на стоящие позади неё полки с товаром, перевернув их на себя. Я же переполз через прилавок, спрыгнул на пол и подобрал пистолет.
На шум явился здоровенный детина с топором в волосатой лапище. Его широкая физиономия не выражала никаких эмоций.
– Я вам нужен, хозяин ?- поинтересовался детина.
– Нет. Оставь нас наедине с этим господином,- ответила шпионская рожа, выбираясь из-под полок.
Пока детина запирал входную дверь, я держал его на прицеле. Затем слуга вместе со своим топором удалился. Мы остались вдвоём.
– Итак, молодой человек, насколько я понимаю, вы явились меня шантажировать. Такое дело вряд ли можно провернуть, не обладая изобличающими документами. Сделаем так: вы отдадите их мне, а я вам заплачу. По рукам ?
– Слишком вы скорый. Может вам ещё и три главы Устава Координационного Совета наизусть процитировать ?
– Вы это о чём ? Я вас совершенно не понимаю.
– Ничего страшного. Но всё будет не совсем так, как вы рассказывали.
– А как же ?
– Вы сегодня же уберётесь домой, в свою Неммардию. На всякий случай, для проверки, завтра утром сюда заглянут гвардейцы. С собой вы увезёте вот этот пакет и приложите все условия для того, чтобы он попал в руки вашему королю.
– А что там ?
– Послание нашего короля. Смотрите, тут всё в порядке, и печати есть.
– Не проще ли в таком случае отправить пакет официально ?- спросила неммардская гадина, потирая челюсть.
Я ласково улыбнулся и ответил:
– Будь это проще, мы бы так и поступили. Вы выполните мои требования или идти за гвардейцами ?
– Уж очень это всё необычно,- заметила шпионская рожа.
– Так что вы надумали ?
– Я соглашусь,- ответила неммардская гадина после некоторого размышления,- но только в том случае, если вы во-первых представитесь, а во-вторых дадите слово, что в этом пакете нет ничего, могущего повредить моему королю.
– Я - приближённый его величества. Что вы подразумеваете под могущим повредить вашему королю ?
– Например, яд.
– Там только письмо.
Мой собеседник почесал плешивый затылок и, как будто бы про себя, сказал:
– Всё это очень странно.
– Как для шпиона, вы слишком туго соображаете.
Физиономия неммардской гадины выразила работу мысли, в глазах мелькнул проблеск.
–
– Разумеется, нет.
– Давайте его сюда.
Я протянул ему пакет. Ну, шпионская морда, радуйся, думай, будто это - заговор приближённых против своего короля. Будут тебе ещё сюрпризы.
– А вы не боитесь того, что я могу отправиться с этим пакетом прямиком к вашему королю ?
– Идите,- ответил я.- Мне самому интересно, чем всё это закончится. Должен вас предупредить о том, что мы рассматривали возможность провала, поэтому письмо написано в крайне осторожных выражениях. Выкрутимся, одним словом. Надеюсь, вам также не придёт в голову ломать печати и читать письмо самому.
По шпиону было видно, что он ничего такого делать не собирается. Его уже просто подмывало пуститься в дорогу. Он аж подтанцовывал от нетерпения.
– До свидания,- сказал я ему.- И поторопитесь.
– Пистолетик верните.
– Удачи вам,- ответил я, засовывая оружие за пазуху и открывая дверь.
***
Франки на месте не было.
– Противный шут,- сказала мне королева Хильда.- Где ты шлялся столько времени; я без тебя скучала.
– А что же Франки тебя не развлекал ? Где он, кстати ?
– Не знаю. Ты-то где был ?
– Ловил неммардских шпионов.
– И много поймал ?
– Одного.
– Что так мало ?- удивилась королева.
– Они ведь прячутся. А мне их отыскивать некогда, надо государство спасать, твой муж же этим не занимается.
– Оставь в покое моего мужа. И покажи своего шпиона.
Я вывернул карман, откуда вывалились на пол: выдранная с мясом пуговица, медная монета, морская ракушка, две свинцовых пули, носовой платок, пробка от винной бутылки и связка ключей. Королева рассматривала всю эту коллекцию не без интереса.
– Сбежал, гад такой, - сокрушённо заметил я.
– Ну вот, а я так хотела на него посмотреть ! Никакого толку от тебя !
– Да ладно, от тебя много,- ответил я, собирая назад свои сокровища.- Пойду Франки поищу.
– Поищи,- вздохнула королева.
Самое интересное было в том, что разыскиваемый сидел у меня в кабинете за моим столом и листал какую-то книгу. Дора, присутствовавшая здесь же, вся сжалась и мечтала, наверное, стать совсем маленькой и прозрачной. Король, впрочем, не обращал на неё внимания.
– А чего это ты залез в моё кресло ?!- с порога возмутился я.
– Жалко тебе, что ли ?- проворчал Франки.
– Да если я хоть на минуту сяду на твой трон, ты такой визг поднимешь ! А ну вылезай из-за стола !
– Ну ладно, перестань,- миролюбиво сказал король.- Просто меня с утра замордовали всякими делами и просьбами, вот я и сбежал. Уж сюда-то зайти за мной точно никто не догадается.
– Поди погуляй,- сказал я Доре, и та мигом упорхнула из кабинета.
– Рассказывай, где был,- потребовал король, не отрываясь от своей книги.