Схватка гигантов
Шрифт:
"Первое: Рапорт о бое был передан по беспроволочному телеграфу через станцию на Фолклендских островах в Монтевидео, а оттуда прямо в Адмиралтейство… Если бы корабль был направлен в Пунта-Аренас, Адмиралтейство не получило бы рапорт так быстро, как это произошло на самом деле. Далее, если бы корабль прибыл туда, он был бы вынужден покинуть порт через 24 часа, то есть до прибытия "Дрездена".
Второе: В Пунта-Аренас информации о передвижениях германского корабля было меньше, чем я смог получить.
Третье: Все признаки указывали на то, что "Дрезден" на какое-то время скроется. Как я понял, он делал это в необитаемых районах Огненной Земли, где был обнаружен "Альмиранте
Четвертое: Так как ожидалось, что [судно снабжения] "Зейдлиц" находилось вместе с германскими угольщиками, следовало в первую очередь осмотреть районы мыса Горн и Фолклендов до возвращения кораблей на бункеровку. Только после этого можно было организовать регулярные поиски.
Пятое: "Инвинсибл" и "Инфлексибл" требовались для осмотра этих обширных районов, и я считал маловероятным, что "Дрезден" проследует в Пунта-Аренас.
Их Лордства выбрали меня главнокомандующим для уничтожения 2 вражеских броненосных крейсеров, и я приложил все мои способности для выполнения их приказов. Почтительно сообщаю, что 3 отдельные телеграммы с требованием объяснений моих действий после боя были для меня неожиданными".
"Инвинсибл" был вынужден зайти в Гибралтар для небольшого ремонта в доке, и прибыл туда И января. 16 января обстоятельный рапорт Стэрди был получен Адмиралтейством, и Черчилль решил, что победитель не заслуживает никакой критики, а наоборот, достоин повышения. 21 января Стэрди получил приказ Первого Лорда Адмиралтейства о назначении командиром 4-й эскадры линкоров. Но злоба Фишера еще не угасла. Когда Стэрди прибыл в Лондон и явился в Адмиралтейство, Первый Морской Лорд продержал его в приемной несколько часов и выделил для беседы всего 5 минут! При этом он ухитрился не сказать ни слова об успехе Стэрди. Он лишь указал на бегство "Дрездена" и на то, что ему 3 раза пришлось передавать приказ о возвращении. Узнав, что Стэрди приглашен в Букингемский дворец на аудиенцию к королю, Фишер вообще потерял голову. Он приказал Стэрди немедленно отправляться с Скапа Флоу к месту новой службы. Но Стэрди все-таки задержался в Лондоне на двое суток.
После публикации рапорта Стэрди в "Лондон Газетт" Фишер снова впал в истерику, однако ему так и не удалось серьезно принизить заслуги Стэрди. Простые англичане восприняли известие о победе с восторгом и гордостью. Стэрди получил массу писем вроде этого: "Известие о вашей победе – самая лучшая новость, которую я когда-либо получал… То, что все это было сделано так быстро, делает ваш успех триумфальным. Я разделяю вашу радость в большей степени, чем могу это выразить словами…"
Первым в списке награжденных королем за этот бой стоял, разумеется, Стэрди. Он был произведен в баронеты и стал первым морским офицером за последние 100 лет, который получил дворянский титул за победу в бою. Дальнейшая служба Фредерика Чарльза Доветона Стэрди протекала гладко, но не была отмечена особыми событиями. В 1921 году он получил звание адмирала флота и скончался в 1925 году в возрасте 66 лет.
Поиски "Дрездена" затянулись еще на 3 месяца после ухода "Инфлексибла". Людеке отвлек на себя значительные силы противника, но ничего больше сделать не сумел, ему явно не хватало талантов фон Мюллера. В отличие от командира "Эмдена" Людеке предпочитал не искать уголь, а ждать, когда ему топливо доставят. Однако он все-таки отверг предложение германского консула в Пунта-Аренас об интернировании крейсера.
Вместо этого он отправился в незаметную бухту Хьюитт, где находился до 26 декабря.
После этого Людеке перешел в еще более тихую бухту Вейхнахт. 19 января к нему присоединилось судно снабжения "Сиерра
21 января Берлин передал приказ "Дрездену" попытаться вернуться в Германию. Людеке отказался по многим причинам, но самой главной была все та же проблема с углем. Он передал, что попытается прорваться к западным берегам Южной Америки, чтобы вести крейсерскую войну в Вест-Индии. Он гораздо охотнее продолжал бы отстаиваться у берегов Чили, но опасался, что британские крейсера рано или поздно найдут его. Поэтому 14 февраля вместе с "Сиерра Кордобой" он вышел в море. 19 февраля крейсер оказался в 200 милях южнее острова Хуан-Фернандес. По каким-то причинам Людеке решил, что найдет здесь множество британских торговых судов. Но за 3 недели ему встретилось лишь одно парусное судно "Конвей Кастл" с грузом ячменя. Приняв последний уголь с "Сиерра Кордобы", Людеке отправил транспорт в Вальпараисо, откуда тот 3 марта снова вышел в море с грузом 1200 тонн угля, якобы в Кальяо.
Именно такая сверхосторожность объясняет провал всех попыток англичан поймать "Дрезден". Когда 14 декабря стало известно, что крейсер покинул Пунта-Аренас, Филлимор решил, что он направляется в Тихий океан. "Инфлексибл", "Глазго" и "Бристоль" обшарили чилийское побережье, но никого не нашли. "Карнавон" и "Корнуолл" обшаривали сначала побережье Южной Америки, а потом Огненную Землю.
Стоддарт, возглавивший поиски, принялся методично осматривать каждый клочок побережья, что требовало массу сил.
Когда 9 января "Карнавон" вернулся на Фолкленды для бункеровки, Стоддарт был полностью сбит с толку. Прошел целый месяц безуспешных поисков. "Глазго" караулил восточный вход в Магелланов пролив, а "Бристоль" – западный, но никаких признаков присутствия "Дрездена" они не обнаружили. Адмиралу также приходилось помнить, что где-то болтается вспомогательный крейсер "Принц Эйтель-Фридрих". Другой вспомогательный крейсер "Кронпринц Вильгельм" находился слишком близко к важнейшему району Пернамбуко, где после появления эскадры Шпее регулярное патрулирование не велось. Адмиралтейство приказало ему отправить "Корнуолл" к острову св. Елены охотиться за призраком "Карлсруэ". Несчастный Стоддарт буквально разрывался на части.
Стоддарт провел поиск вдоль восточного побережья Южной Америки до скал Аброльос.
Но результат оказался не тем, которого адмирал ожидал. 22 февраля его флагманский крейсер налетел на подводную скалу и, чтобы не затонуть, был вынужден выброситься на мель. Но в это время британский консул сообщил, что немцы в Пунта-Аренас продолжают собирать различные припасы, поэтому "Дрезден" должен находиться где-то неподалеку.
Стоддарт отправил на поиски "Кент", "Глазго" и "Бристоль".
Наконец англичанам повезло. Адмиралтейство расшифровало телеграмму немецкого агента, в которой говорилось, что 5 марта "Дрезден" будет встречаться с угольщиком в 300 милях западнее Коронеля. Утопающий хватается за соломинку, и Люс отправил "Кент" для проверки этого сообщения, хотя надежды были более чем призрачными.