Схватка(Повесть о ростовских подпольщиках)
Шрифт:
— И все-таки дурак, — Татаринов с сожалением сплюнул. — Хочу быть в курсе всего. Кстати, для твоей же пользы. Ну давай — тряси эти сливки!..
Били Вернидуба долго и расчетливо. Били сапогами и шомполами. Пинали в бока, секли по позвоночнику. Из левого уха Дмитрия текла кровь, заливала лицо. Комендант увидел это и, садистски скривившись, замахнулся ногой, намериваясь стать на лицо парня. И вдруг Дмитрий схватил его за ноги руками и потерял сознание — с ним случился припадок. Комендант
Удивленные казаки на какое-то время оставили Дмитрия в покое. Очнулся он на широкой лавке, лежал на грязной окровавленной попоне. Рядом стоял незнакомый человек. Потом понял — хозяин дома, где разместилась комендатура. Человек негромко говорил:
— Оклемался, парень? Ну и добре. Ты не боись — часовой у порога, на улице. А ты силен!.. Комендант грохнулся на пол, когда ты вцепился в него… Тяжко тебе придется… А ногу-то где оставил?
— На фронте, — пробормотал Дмитрий и вдруг, испугался: — Протез на месте?
— Чудак-человек, где ж ему быть! На месте, само собой.
— Ну и хорошо, — прошептал Дмитрий, пошевелил обрубком ноги и протезом, убедился — на месте деревяшка, попытался улыбнуться (не выдал ли себя?). — С такой лупцовки все позабудешь, дядя. Попить бы…
Мужик принес кружку воды:
— Может, поешь? Не щас, так позже, колы отдохнешь.
На скамью мужик положил шмат сала, нарезанного дольками («чтоб жевать было легче»), большой ломоть хлеба:
— Спробуй пожевать. И крепись, глядишь — отвяжутся…
— Спасибо, — растроганно прошептал разбитыми губами Дмитрий.
Утром все началось сначала. Перед тем как снова избить, произвели тщательный обыск. Вернидуб старался не смотреть во время обыска на протез, чтобы не привлечь внимания к нему, с замиранием сердца ожидал: вот сейчас отстегнут протез, а в нем… Напрасно не доверился хозяину, попросил бы спрятать… Неужели бы выдал?.. Пот, липкий, неприятный пот страха заливал все тело: сейчас найдут… Директиву найдут, деньги… Противный пот… Может, от слабости: голова кружится, видимо, поднялась температура…
Обыск и допросы ничего не дали белым. Дмитрия повезли на станцию Железную, где была комендатура рангом повыше. Здесь снова обыск: потрошили все про все.
В Харьков Дмитрий ездил в валенках. Когда отправлялся в обратный путь, началась оттепель, и Блохин дал ему свои ботинки. В Константиновне — снег, морозно, пришлось надеть валенки, а ботинки уложить в вещевой мешок. Теперь блохинские ботинки совсем разодрали: оторвали каблуки и подметки, выпотрошили подкладку. Во френче распороли все подозрительные швы — ничего! Отобрали 1853 рубля (это были деньги, выданные в Донбюро на дорогу), официальные документы, в вещмешке обнаружили и забрали несколько пасм ниток и
— Так… Будем говорить или как? — настаивал комендант.
— Повторяю… Сто раз повторяю… Мне говорить нечего. Запросите союз увечных воинов в Ростове. Меня знает лично генерал Чернояров — он подписывал документы. Проверьте. — Голос Дмитрия, слабый, прервался от волнения совсем. — Я неосвобожденный член правления союза. У меня нет сил, а вы все мордуете… Я буду жаловаться генералу!
— Будешь жаловаться на том свете. — Комендант повернулся к охраннику. — Отведи его в красный вагон. Пусть ночь подумает. Не вспомнит, что следует, утром — к стенке.
В красном вагоне — товарном, конечно, не утепленном, стоящем в тупике под жгучим морозным ветром, — держали приговоренных к расстрелу. Когда Вернидуба втолкнули в вагон, он был почти пуст — только накануне провели операцию по его очистке.
В дальнем углу вагона сидели, прижавшись друг к другу, трое вконец замерзших мужчин. Дмитрий добрался к ним, но те почти никак не реагировали на появление новичка. Ночь провел Вернидуб в бреду, тревожном и страшном, он понимал, что побои помножены на какое-то заболевание. «Неужели тиф? — сверлила мысль. — Сказать? А что даст? Испугаются и сразу убьют».
Утром снова допрос, пятый за двое суток.
— Ну? — сказал комендант. — Вспомнил?
Вернидуб молчал. Перед глазами все плыло. Услышал резкое:
— В расход!
Его повели между составами снова в тупик, но за вагоны, дальше красного. Приказали снять шапку, полушубок. «Вот и конец! — мелькнула страшная, но усталая мысль. — Не доехал. Хорошо, если со мной похоронят документы, деньги… Только бы к ним не попали…»
Охранник целился прямо в лоб. Дмитрий закрыл глаза, напрягся всем телом. Выстрелом прозвучала команда:
— Отставить!
Дмитрий открыл глаза и почти рядом увидел коменданта.
— Последний раз спрашиваю… Откуда ехал? С какой целью? Что вез?
— Я все сказал… Запросите…
— Ах так!.. Пли!
Резко прогремел выстрел. Пуля просвистела над головой.
— Вспомнил? — снова голос коменданта.
— Увести!
И еще два раза выводили Вернидуба на расстрел. Ничего не добившись, вдруг отправили на станцию Ясиноватую, это уже на границе с Донской областью. Сдали коменданту под расписку.
Вернидубу, видимо, повезло. Во-первых, был четверг, начало масленицы. Во-вторых, на первом же допросе выяснилось, что комендант тоже из Ростова — и родился, и вырос там.
— Так чего они к тебе прискипались? — спросил он. Выслушав рассказ Дмитрия, комендант сказал: — Нашли преступника, мать их так! Не робь — попробую помочь.
В воскресенье явился комендант прифронтовой полосы с каким-то полковником, оба пьяные. Потребовали Дмитрия на допрос. Был в комнате и комендант станции.
— Так надумал сознаваться? Или как?