Схватка с Оборотнем
Шрифт:
Неожиданно где-то поблизости загудел вертолет. Из-за деревьев его не было видно, но вскоре он появился и стал снижаться. Один из сотрудников ходко поднялся по лестнице, выслушал пилота и стал быстро спускаться.
— Товарищ майор, вертолетчик говорит, что в двадцати километрах пастбище эвенков, там сейчас двое наших работают. Никаких других следов не обнаружено. Начинает темнеть. Вертолетчик предлагает отправить нас на стойбище, а завтра с утра опять продолжать поиски.
Решено было лететь на стойбище. Скоро вся экспедиция разместилась в вертолете. Минут через двадцать машина нависла над несколькими
Когда Миронов с товарищами спустились с вертолета, к ним подошел старик с хилой растительностью на подбородке, с узкими зоркими глазами на широкоскулом лице.
— Здравствуй, начальник.
— Здравствуйте. Майор Миронов.
— А я бригадир.
— Наши люди сказали вам, зачем мы прилетели?
— Сказали, как не сказали… Сначала есть будем, однако, потом разговор иметь.
Миронов посмотрел на сотрудников, те развели руками. Подошел вертолетчик:
— Мне надо в Якутск. Заправлюсь там и завтра чуть свет буду.
Миронов согласился. Вертолет погудел, покрутил пропеллером и улетел. Несколько мальчишек с собаками помчались за ним вслед.
Миронов знал местные обычаи и не начинал разговора до обеда — надо было завоевать доверие колхозников-оленеводов. Ему могло пригодиться их знание тайги. Скоро их пригласили в юрту, посадили на циновки и шкуры, женщины принесли вареное мясо. Начали есть. Во время еды разговаривать не полагалось. Ели руками. Молча и не спеша. Миронов с нетерпением ждал окончания этой процедуры. Ему хотелось скорее узнать все, что известно эвенкам об убийце. Как выяснилось, двум сотрудникам, прибывшим сюда первыми, эвенки ничего не рассказали. Дело в том, что сотрудники допустили ошибку. Они сказали, что скоро будет большой начальник. И тогда бригадир решил говорить только с ним. А раз молчал бригадир, молчали и остальные.
Наконец мясо было съедено, женщины подстелили под спины сидящих медвежьи и росомашьи шкуры. Все улеглись. Теперь бригадир, видя плохо скрытое нетерпение Миронова, знаком приказал дать ему трубку и заговорил.
— Чего знать, однако, хочешь, начальник?
— Приходил к вам человек?
— Русский?
— Да.
— Однако, приходил.
— Чего он хотел?
— Хотел, однако, до Нумангая добраться.
— Вы у него спрашивали, как он к вам попал?
— Сын, однако, спрашивал; сын у меня в школе десятый класс кончает, образованный. Он спрашивал, мы не спрашивали. В тайге разный народ ходит. Мы не спрашивали.
— А где сын?
— Олени брал, мал-мало ехал.
— Куда?
— Нумангай ехал, гостя возил.
— Этого самого, что к вам пришел?
— Того самого, однако, начальник.
— И сейчас он в Нумангае?
— Самый раз до Нумангай дошел.
Миронов задумался. Потом принял решение:
— Можешь сейчас дать нам оленей с каюрами, чтоб к ночи были в Нумангае?
— К ночи, однако, нет. К утру можно. Только не дам.
— Почему?
— Зачем тебе олень мучить? Тебе с утра дадут вертолет, ты там один час будешь. У меня олень колхозный, я ему жир нагонять должен. А ты ему жир протрясешь, однако.
Миронов посмотрел на измученных людей, некоторые уже спали. Только Луганов, с большим трудом преодолевая дремоту, прислушивался
Утром погода переменилась. Мороз ослаб, поднялась метель. Теперь вертолета ждать бессмысленно, и, досадуя на свое вчерашнее решение, Миронов заставил бригадира запрягать оленей. Скоро в двух кошевах они помчались по тайге, рядом на лыжах бежали каюры, изредка валясь в кошеву. Путь предстоял не близкий. Ветер гудел все ожесточеннее, снег бил в лицо. Закутавшись в шкуры, они лежали в кошевах, и каждый думал о своем.
Белые очереди поземки хлестали по оленьим мордам, колко стегали лицо. Вокруг все гудело и свистело. Надо было непрерывно оттирать щеки, избитые иглами пурги. Вокруг стало сумрачно, как ночью. Олени постепенно замедляли бег. Пурга завывала все яростнее. Олени перешли на шаг. Миронов, закусив губу, думал о том, что Оборотню помогают не только обстоятельства, но и природа.
До поселка добрались глубокой ночью. Измученные спутники Миронова тут же завалились спать, а сам он начал разыскивать председателя поселкового Совета. Наконец председатель появился в правлении — новом тесовом доме. И тут выяснилось, что человек, которого привез сын бригадира, был здесь и сидел в том же правлении, в задней комнате, под замком. Послали за механиком. Через полчаса заработал движок, вспыхнули лампочки, и перед Мироновым предстал широкоплечий человек, с обросшим лицом и черными патлами всклокоченных грязных волос. Это был не Оборотень.
— Кто такой? — резко спросил Миронов.
Человек молчал.
Тогда выступил вперед высокий юноша-эвенк:
— Начальник, он беглый.
— А вы кто?
— Это сын бригадира, — пояснил предсельсовета, — он мне и сказал, что человек подозрительный.
— Покажите его документы, — попросил Миронов. Ему показали шоферские права и паспорт на имя Опанасенко Сергея Валерьяновича, двадцать восьмого года рождения, родом из Якутска.
— Вы убили Опанасенко? — спросил Миронов.
— Никого я не убивал, — тонким голосом сказал человек.
— Убил, убил, — подтвердил юноша, — не ври, однако. И на стойбище недаром вышел…
Миронов вдруг страшно устал от всего этого; он отвернулся от убийцы и сидел сейчас на табурете, глядя в угол. Выручил Луганов.
— Ну, мнимый Опанасенко, — сказал он, — расскажите, как вы тут оказались.
— Чего рассказывать, раз сразу не верите? Я рабочий из партии. Сбился с дороги…
— Из чьей партии?