Схватка за будущее

Соколов Сергей И.

С борта спасателя тоже начали стрелять все кто мог. Катер проскочил вдоль левого борта «Зееланда», осыпая его градом пуль, вышел из сектора обстрела пулемета и резко развернулся за кормой. В момент разворота его и поймали два «Стингера», выпущенные кем-то с площадки на кормовой палубе спасателя. Катер слегка подпрыгнул на волне и рухнул обратно, уже разваливаясь на части.

Судно продолжало двигаться вперед и быстро приближалось к покачивавшемуся на воде первому катеру. Те из бандитов, кто остался в живых, немного пришли

в себя и вместо того, чтобы сидеть тихо и не привлекать внимания, тоже начали стрелять.

Капитан оттолкнул рулевого и сам взялся за штурвал рулевой машины. «Зееланд» отозвался на его действия, немного изменил направление движения и подмял катер под себя мощным форштевнем, специально усиленным, чтобы разбивать не очень крупные льдины.

Катер хрустнул, как пустая скорлупка и разделился на две части, которые мгновенно наполнились водой и затонули, увлекаемые струями воды под днище спасателя.

– Все! – сказал капитан, уступая рулевому его пост. – Конец. Никого не осталось.

– Могут быть еще, – возразил Артур. – Два катера – это мало, если кто-то решил завладеть островом.

– Ничего, теперь мы готовы. Пусть только появятся, разнесем в клочья.

И они появились.

Из-за скалы выскользнули еще два хищных силуэта и принялись описывать круги вокруг спасателя, осыпая его свинцовым градом и периодическими ракетными залпами. Имея превосходство в скорости, они не повторили ошибки своих товарищей и не лезли в ближний бой.

В «Зееланд» угодили три ракеты подряд, разрушив мачту и буксирные механизмы. Судно рыскало из стороны в сторону, но катера, конечно же, были более маневренными и легко уходили и от столкновений, и от прицельного огня.

– Капитан! – крикнул Артур. – Прекращайте эту перестрелку. Мне нужно на берег. Вы что, не видите, что происходит? Они уводят нас от острова!

– Вижу. Что вы хотите от меня? Я не могу сбросить ход, не могу остановиться, чтобы спустить шлюпку, нас разнесут в клочья!

– А если высадить меня в шлюпке на ходу?

– С ума сошли? Если так поступить, шлюпка пойдет ко дну, как только коснется воды.

– Что еще можно сделать? Мы теряем время! Катера – это только верхушка айсберга, кто знает, что происходит на самом острове?

– Ничего не могу сделать!

– Тогда выбрасывайте судно на берег!

– Вы с ума сошли!

– Может быть. Но владелец судна Ван Вермескеркен дал вам четкие указания. Или я не прав?

– Вы правы, но мне не хотелось бы их выполнять. Во всяком случае, до тех пор, пока это не станет неизбежным.

– Считайте, что уже. Действуйте! – Артур был готов наброситься на капитана с кулаками.

Капитан выругался и все же повернулся к рулевому, чтобы отдать команду. Но рулевой пристально смотрел вперед, чуть левее курса спасателя. Он перебил открывшего было рот капитана, вытянув руку:

– Смотрите, еще один катер!

– Где? – Артур бросился

к перилам, опоясывавшим весь мостик на метровой высоте, вглядываясь в море, а капитан схватился за висевший на груди бинокль.

– Нет, это не катер. Это легкая надувная моторная лодка. Да и идет она не от берега, а с севера. Вы знаете, кто там может быть? – Капитан опустил бинокль и обратился к Артуру.

– Не уверен…

– Катера меняют курс, – снова вмешался рулевой. – Они тоже заметили лодку.

– Враг нашего врага – наш друг, мне так кажется. – Капитан махнул рукой. – Отрежьте их от катеров!

– Понял. – Рулевой передвинул рукоятку машинного телеграфа и крутанул штурвал.

Тем временем капитан что-то прокричал в переговорное устройство. Ответом послужил усилившийся грохот пулемета и целый веер ракет, вылетевший в сторону бандитских катеров. Катера вильнули вправо, уклоняясь от реактивных снарядов, и вынуждены были пропустить спасатель вперед.

«Зееланд» подошел вплотную к надувной лодке. Матросы вывесили за борт стрелу с петлей и буксирным тросом, за которую пассажиры «зодиака» зацепили свою посудину. Вслед за тросом полетел штормтрап.

Артур выбежал на палубу и перевесился через борт, рассматривая тех, кто находился в лодке.

Мокрая и измученная девушка, пожилой негр и плотный мужчина, который, судя по всему, был без сознания. Странная компания.

Артур помог поднять раненого, которым сразу занялся судовой врач, потом по трапу забралась девушка, рухнувшая на палубу без сил, и африканец, который выглядел потрепанным, но полным сил.

– Что произошло? Вы с острова? – обратился к нему Артур.

– Да. На остров высадились грабители. Я пытался предупредить господина Сузуки, но не успел. – Негр опустился на корточки.

– Как вы сказали? Сузуки? Что с ним?

– Он погиб.

– Как погиб? Когда? – закричал Артур. – Я должен был с ним встретиться. А вы кто?

– Меня зовут Роберт Мугаби, я руководил раскопками.

– А я – Артур.

– Артур? Да, я слышал, как господин Сузуки упоминал о вас. – Профессор развел руками. – Вы не успели.

– А вы знаете, что он нашел во время раскопок? – спросил его разочарованный Артур.

– Конечно, я же присутствовал при этом, мы вместе примчались, когда рабочие раскопали монолит.

– Это тот самый предмет, который хорошо видно на южном обрыве?

– Да, это он.

– А кто это девушка? Она с вами?

– Нет. Это ее лодка. Она вытащила из воды меня и того русского парня. Сама она, кажется, тоже русская.

– Как же вы оба оказались в воде? – спросил Артур, поглядывая, как врач хлопочет над девушкой.

– Долгая история. – Мугаби завернулся в одеяло, которое ему передал один из матросов.

– А если покороче?

– Если покороче, то после того, как взорвался «Посейдон» – яхта господина Сузуки.