Схватка за будущее
Шрифт:
– Почти, – ответил ей напарник. – Я так никогда еще не радовался.
– Погоди расслабляться раньше времени. – Зуда не поддерживал общий энтузиазм. – Кто знает, чем кончится бой на берегу? Сейчас привалят сюда до зубов вооруженные дяди, тогда будет тебе всяческая радость и веселье.
– Не пугай меня, Мерцал, – прижалась к нему сразу погрустневшая Маргарита.
– Не дяди, а дядя. И не вооруженный, к слову, – отозвался Лито, поднимая руку с вытянутым указательным пальцем.
Появившись из-за ближайшего барака, широким мерным шагом к ним направлялся Богомол собственной персоной. За ним появились двое незнакомых мужчин
– Богомол! – завизжала Маргарита, бросаясь ему навстречу, заставив Зуду слегка поморщиться.
– Профессор Мугаби! – возопил ассистент, вскинув руки.
– Оксана! – на лице Лайлы появилось озабоченное выражение.
– Артур! – это уже Игорь узнал приятеля.
Лито слушал поднявшуюся какофонию, все так же радостно улыбаясь. Он скрестил руки на груди и принял вид удачливого полководца, который наконец-то привел свою армию к победе.
Все смешались, беспорядочно обнимаясь, пожимая друг другу руки и пытаясь выяснить подробности последних минут. Скоро радость сильно разбавила горечь, когда друзья узнали о гибели Алекса во взрыве, о попавших в руки бандитов Владимире и Насте. Игорь хохотал, когда Артур рассказывал о том, как спасатель выбросился на берег, и тут же порывался бежать обратно в северную бухту, когда слышал от Оксаны о том, что сделали с ней и Настей.
Через минуту все уже были готовы немедленно вернуться к самолету, чтобы отбить друзей. Даже двое моряков, которые стояли в стороне, смущенно переглядываясь, пока встретившиеся друзья обнимались, плакали и смеялись, даже они переполнились возмущением и были готовы присоединиться к карательным операциям.
Поняв, что встреча и обмен впечатлениями затянулись, что сейчас отряд может стать совсем неуправляемым, Лито поднял руку.
– Тихо! Тихо, я сказал!
Все замолчали на полуслове и обернулись к нему.
– Вы забыли, зачем мы здесь? Я тоже беспокоюсь о Настене и о Володе, но сейчас не время для спасательной операции. Скорее всего они оба уже мертвы, не обманывайте себя. А если нет, то у нас будут все возможности защитить их и наказать бандитов, как только маяк активизируется. У нас совсем мало времени. – Отряд снова увидел холодного и расчетливого Лито, к которому они уже привыкли. – Артур! Я рад нашему знакомству, мы обязательно поговорим позже, но сейчас скажи – ключ с тобой?
Артур покосился на Игоря, тот кивнул головой. Тогда Артур сунул руку во внутренний карман, достал оттуда пакет, развернул его и осторожно вытащил блестящую пластину. Взглянул на нее и чуть было не выронил – инкрустация сияла ярким зеленым светом, а символы по-прежнему бежали сверху вниз.
– Опа! А такого раньше не было, – сказал он. – С чего бы такие изменения?
– Потом, – оборвал его Лито. – Передай, пожалуйста, ключ мне.
Артур дал пластину Игорю, и тот повернулся к Лито, но на секунду замешкался. Какой-то червячок сомнения шевельнулся в груди, Смолин вдруг замер от пришедшей в голову мыслишки. Мыслишки – это потому, что она была довольно подленькая, поэтому Игорь ее тут же прогнал и секундную паузу никто не заметил, кроме Лито.
– Не доверяешь? – спросил он с некоторой грустью.
– Что ты! – возразил Игорь, но тут же смутился. – Просто… Я чего-то испугался.
– Понимаю. Ты подумал, что я – совсем не я. Что мои рассказы
– Ну, не совсем… Но что-то вроде этого, – кивнул Игорь, глядя себе под ноги.
– Постойте! Какие далекие планеты? Я что-то пропустил? – вмешался Артур.
– Кое-что, конечно, пропустил, – подтвердил Лито. – Но это поправимо. Так вот, Игорь, если ты ждешь сокрушительных доказательств моей честности и благородства, то их не будет. Прими решение самостоятельно. Подумай, все взвесь и реши – передавать мне пластину или нет.
– Конечно, передавать. Только не ему, а мне, – послышался мягкий бархатистый голос.
Все обернулись, хватаясь за оружие.
Никем не замеченный, со стороны сторожевой вышки к ним шел человек в черном гидрокостюме. Перед собой он держал Настю, приставив к ее горлу длинный нож. Острие ножа прокололо нежную кожу, и между ключиц девушки стекала тоненькая струйка крови. Настя изо всех сил тянулась на цыпочках, чтобы отодвинуться от ножа, но это у нее плохо получалось.
– Попрошу не делать резких движений. Вашей подруге ничего не угрожает, пока вы ведете себя благопристойно. Я не могу внимательно следить за каждым из вас, поэтому как только хоть краем глаза увижу какое-нибудь движение, она сразу умрет. Положите оружие на землю и поднимите руки так, чтобы я их видел. Делайте это медленно, – человек говорил по-русски, очень спокойно, бархатным голосом и будто бы безразлично.
– Если ты причинишь ей вред, то тебе самому не выжить. – Богомол спокойно смотрел ему в глаза.
Человек пожал плечами.
– Значит, так должно быть.
– Кто ты такой? Как сюда попал? Это все твоих рук дело? – Игорь обвел руками вокруг.
– Осторожнее, не уроните ключ, – ответил человек. – Не нужно задавать лишних вопросов, просто отдайте мне его и все.
– И что тогда?
– И тогда все будет хорошо. Так, как должно быть. Не тяните время. Вашей подруге сейчас не очень комфортно. – Он пошевелил ножом, Настя вскрикнула и вытянулась еще больше. – Я просил вас опустить оружие.
– Делайте, как он говорит, – сказал Лито. – Он не шутит.
– Очень разумно.
– Он не может шутить, – продолжил Лито. – Те, кто продается крайгам, просто не знают, что такое юмор. Их функция проста – быть живым компьютером или машиной для точного выполнения поставленных задач. Они не понимают и не принимают никаких отклонений в сторону. Упрямы и безжалостны. Их называют датчиками.
– Он работает на крайгов? – с удивлением спросил Игорь, опуская на песок винтовку. Его примеру последовали и остальные, положив оружие, они немного подняли руки и застыли в таком положении. Зуде выполнение приказа далось тяжелее всех. Он физически не мог чувствовать себя зависимым от чьей-то чужой воли. Сбросив на песок винтовку, он сверлил незнакомца взглядом, скрипя зубами.
– Нет, он им принадлежит, – тихо сказала Лайла.
– Мы все станем такими, если… Если они начнут вторжение?
– Не знаю точно, но вряд ли, это все-таки элита. Что будет с остальными людьми, можно только воображать. – Девушка вздохнула.
– Хватит разговаривать. – Человек по-прежнему ничуть не нервничал и не беспокоился. – Передайте мне ключ, спокойно и без глупостей. Сейчас.
Игорь сделал шаг вперед. Пластина все так же сияла, казалось, что инкрустация размазалась в свечении и поднялась над фоном.