Шведский стол
Шрифт:
— Кроме того принц собирает коллекцию редкого оружия, монет и произведений искусства: картины, скульптуры, книги и прочее. Я слышал, что российский посланник иногда делал для него покупки.
— И много он уже собрал?
— Не могу знать. Но на мой вопрос посланник ответил — страсть у него такая. И попросил порекомендовать ему хороших архитекторов, которые бы взялись за постройку замка. Тогда я подумал, что это все шутка. Но теперь многое проясняется. Принц раскрывается с неожиданной стороны.
— А вы с ним знакомы?
— Наслышан.
— Интересный, — кивнул министр иностранных дел Франции.
На этом и разошлись.
Посол Габсбургов прекрасно знал, что принц Алексей прикладывает огромные усилия для улучшений конского состава русской кавалерии. Именно он, а не его отец. И именно с ним связано создание в России конных заводов и серьезная реформа кавалерии. Так что он решил немного ему подыграть в желании заполучить рыцарских коней.
Destrier.
Их во всей Европе осталось напечет по причине ненадобности.
Уважаемые люди в основном более не водили свои войска в атаку. А потому и не нуждались в крепких, тяжелых доспехах. Находясь за линиями солдат в них немного нужды. Для «всякого быдла и худородных» же подобное жалко использовать. Слишком жирно. Лучше лишний фейерверк пустить и какую славную безделицу купить…
Вот и выходило — вымирала порода.
И во Франции их насчитывалось покамест больше всего. Так что именно там и следовало их искать.
Зачем они Алексею посол не знал. Но если надо, то почему бы не подыграть? Тем более, что вступление России в войну во многом спасло положении Австрии. А от такой малости ни он, ни Леопольд не обеднеют. Даже более того — можно будет при случае дать понять принцу о том, кто хлопотал о его делах и интересах.
Кольбер вполне заметил странную реакцию посла.
Впрочем, выводы сделал не верные. Он посчитал ее сдержанным раздражением на то, что русские в обход австрийцев пытаются «навести мосты» с Парижем…
* * *
Шведские корабли медленно поднимались вверх по течению Невы. Осторожно. Внимательно осматривая берега. Большие линейные корабли в реку входить не решились, опасаясь отмелей в дельте. Сесть на мель недалеко от русской крепости выглядело очень плохой идеей. Поэтому сюда зашли только легкие корабли.
Вдруг где-то на левом берегу раздался звон колокола. Скорее даже колокольчика. Потом еще. Еще. И этот перезвон убежал вверх по течению — к крепости. Затихая сразу же, как его подхватывал следующий.
—
Но никого в лесном массиве, подходящем к реке не заприметил.
Эффект внезапности оказался утерян. Однако эта небольшая эскадра продолжила свое движение и довольно скоро увидела крепость, известную им как Ниеншанц, а также примыкающий к ней городок. Вокруг них шли большие строительные работы. Возводили новые земляные валы, которые находились в разной степени готовности.
Впрочем, прямо сейчас наблюдался перерыв.
Работники отошли куда-то, а личный состав батареи занимал свои места у пушек.
Легкие корабли шведов попытались сблизиться.
Но тут ударило первое орудие. Пристрелочным.
Потом еще одно — для коррекции.
И еще.
И еще.
А потом беглым залпом ударили оставшиеся восемнадцать 24-фунтовых длинных пушек. Вроде тех, что использовали для осады.
Ядра подняли массу фонтанов воды вокруг головной шнявы, добившись двух попаданий.
Минута.
Новый залп.
И еще четыре попадания.
Покамест все в фальшборт или в борт, но выше ватерлинии. Ничего критически плохого не произошло. Однако корабль отвернул, уходя из-под огня. А за ним и остальные. Соваться с малокалиберными пушками под обстрел двух дюжин таких пушек шведы не хотели. Слишком опасно. Да, в общем-то и не нужно. Разведку, ради которой их сюда направляли, они провели.
Русские не только не отошли, но и укреплялись, формируя второй контур бастионной системы вокруг старой крепости. Заводя за новые стены и старый город. Да еще и устроили довольно мощную береговую батарею…
Петр, конечно, хотел иметь балтийский порт с проходом к нему по Неве. И поначалу даже думал начать строить такой город прямо в дельте реки. Но его сумел отговорить Алексей.
Резоны были простые.
Дельта постоянно затапливается, отчего станут страдать городские постройки и склады. Делая от того торговлю менее выгодной. Да и большим торговым кораблям туда не подойти. Так что город в самой дельте мало годился именно как большой торговый порт. А денег бы стоил много.
Поэтому, после некоторых обсуждений, остановились на варианте, при котором Павлоград, то есть, вчерашний Ниенштадт, становился хорошо укрепленным городом с большими торговыми складами. А там, дальше, на острове Котлин, уже возводить собственно морской порт-крепость — Петроград.
Так-то царь порывался сосредоточиться только на острове Котлин, когда Алексею удалось его убедить в пагубности строительства города на островах дельты Невы. Но и тут царевич сумел аргументами переубедить родителя. Слишком мало на том острове было места для полноценного города. Вот как порт-спутник и как военно-морская база — да, безусловно, он годился. Но для его поддержки требовалась ближайшая речная база, каковой и должен был стать Павлоград.