Сидящее в нас. Книга третья
Шрифт:
– Сегодня много, – вздохнула Каюри, вслушиваясь в себя. – Они потратили много сил. Человека по три на каждого самое малое.
– Как думаешь, где сейчас наши…
Договорить Каймат не успел. На его спину, звонко хихикая, обрушилась с неба демонюшка:
– Наши вот они! А я первая наша «вот она»! Заждались?!
– Все глаза проглядели, – проворчал исполин, встряхнув плечами. – Прекрати верещать. Всю добычу нам распугаешь.
Челия вгляделась в Двуликую и посетовала:
– Бедняжечка ЗУ. Чего-то ты его совсем не бережёшь. Совсем насквозь голодный. Прямо заморыш,
– Ну, так помоги найти ему… кого-нибудь, – резонно предложил Каймат, еле заметно поморщившись. – А то мы до утра блуждать будем.
– Сейчас быстренько! – прочирикала демонюшка и взмыла вверх.
– Интересно, а что, ЗУ не может сам с собой поделиться силой? – пришло на ум Каймату. – Он же у вас один на двоих. А Челия, похоже, охоту закончила. Значит, ЗУ сыт. Почему бы ему не уступить часть силы твоему… отщепенцу?
– Не знаю, – удивилась Каюри.
Споткнулась, полетела носом в землю, и её подхватили сразу трое оберегателей Двуликой: человек и пара демонов. Она подвисла над мостовой, и Каймату пришлось буквально сдёргивать её обратно на землю.
– Спасибо, – выдохнула Двуликая.
– Тс-с, – шикнул Каймат, прикрывая её телом.
Спросить, что там за напасть, она не успела. Из-за угла дома на перекрёстке, до которого они не дошли шагов двадцать, вышла целая процессия. Пара десятков воинов, факелы – руки Каймата легли на рукояти сабель. Спина, в которую Каюри уткнулась носом, напряглась и чуть согнулась.
– Вот они! – истерично заблажил кто-то со стороны процессии.
– Вот они мы! – звонко поддакнули из поднебесья.
Между хозяевами города и гостями зависла сияющая во всех отношениях девчушка в замызганном дорогом дорожном наряде. И стоптанных сапожках с облупившимся серебряным тиснением. Три жирных светящихся щупальца лениво колыхались вокруг неё, казалось бы, игнорируя застывших неподалёку людей.
Но вот одно почти неуловимо метнулось к процессии – орущий, отчаянно бьющийся в смертельных объятьях воин пронёсся по воздуху и шмякнулся прямо перед Кайматом. Из-за его спины стрелой вылетела огненная змея и вцепилась в сунутый под нос обед. А ЗУ уже выхватил из сбившейся плотней ощетинившейся оружием кучи людей второе блюдо: позаботился о своём отпочковавшемся щупальце в теле бестолковой няньки.
Воины, выпучившись и глухо ворча, принялись отступать, не размыкая плеч. Выставленные наперёд сабли подрагивали. Их растолкал и вышел перед строем старый воин в дорогой куртке ниже колен, перепоясанной дорогим поясом с золотым тиснением. Прямая спина, развёрнутые плечи, гордая посадка головы – такого никто не примет за обычного человека. Каменная маска лица в трещинах глубоких морщин. Седые длинные волосы забраны в непривычный воинам конский хвост. И полный холодного презрения взгляд, которым он искоса одарил тех, кем повелевал. Молодые, сильные, здоровые – говорил этот взгляд – а душа в пятках.
Старик широким твёрдым шагом направился к жутким гостям, которых занесло в их город. Над его головой пронёсся ещё один истошно вопящий воин и рухнул под ноги Каймата. Тот досадливо отмёл лезущее
– Приветствую на своей земле, господин.
– Прости, что нарушили твой отдых, достопочтенный, – ответил столь же глубоким кивком Каймат. – Но желания демонов людям неподвластны.
– Чего он припёрся? – деловито осведомилась Челия, плюхнувшись на плечи Каймата и затеребив его уши.
Плюх! От шлепка тяжёлой руки исполина демонюшку чуть подбросило. Она захихикала и обвила его голову грязными ручонками, замолотив в грудь пятками.
– Сиди смирно, – нахмурился Каймат, зажав шаловливые ножонки в кулаках.
– А я ж тебе, как сижу? – удивилась Челия, свесив голову и стараясь заглянуть ему в лицо. – Я ж тебе не летаю, раз попа тут, – попрыгала проказница на упомянутом месте.
– Говоришь, желания демонов людям неподвластны, – на диво спокойно усмехнулся старик, оглаживая коротко стриженую седую бородку.
– Желания нет, – подтвердил Каймат. – А всё остальное…
– Ну, чего ты прицепился?! – возмутилась Челия, пучась на неинтересного ей человека. – Мой Двуликий же тебе сказал человеческим языком. А ты препираешься, как дурак!
Каюри уже, было, раскрыла рот: к чему тянуть время, если можно спросить о важном? Судя по властному лицу старика, он может ответить. Наверняка высокопоставленный человек. Но заявление демонюшки заставило поперхнуться: как она обозвала Каймата? Он тоже Двуликий? Или это её извечные детские выдумки?
– Прости неразумный детский язычок, – дрогнули уголки рта Каймата в неудержимой улыбке. – Мы, конечно, воспитываем, как можем. Но, сам видишь…
– Я невоспитуемая! – звонко похвасталась Челия и поинтересовалась: – Ты чего к нам пришёл?
– Это не я к вам пришёл, – резонно заметил старый воин. – Это вы ко мне пришли. Мне и спрашивать: зачем?
– Мы вовсе не к тебе, – удивилась демонюшка. – Мы…
– Челия! – пришла в себя Каюри и поспешила присоединиться к беседующим.
За ней длинным огненным хвостом волочился обожравшийся МУМ. А ЗУ торчал над головой вставшей на дыбы змеёй и поводил безглазой мордой по сторонам.
– Не вмешивайся в разговоры старших, – строго указала нянька на недопустимость такого поведения.
– Ой, ну и пожалуйста! – обиделась демонюшка, скорчив недовольную рожицу. – Больно мне вас надо.
Она взвилась в небо и усвистала за крышу ближайшего дома.
– Прости, достопочтенный, за мою воспитанницу, – склонив голову, учтиво попросила Двуликая. – Она у нас… воспитуемая, но трудновоспитуемая.
– Что само по себе поразительно, – задумчиво пробормотал старик, встряхнулся и представился: – Я управитель города Шартах. Это не свободный город. А один из городов императорской казны. Поэтому мне приходится отвечать за всё, что здесь происходит. И вынужден спросить: так что же у нас тут сегодня происходит? Какая нужда привела сюда таких… необычных гостей? Прежде Лиаты никогда не интересовались нашими землями.