Сидящее в нас. Книга третья
Шрифт:
– Не грусти, – посочувствовала ей Нанти, устраиваясь в седле. – Уже недалеко. Немного осталось. Нежнее, олухи! – прикрикнула Двуликая на двух парней, поднимающих в седло Трёхликую. – Не заломайте нам трепетную южную красавицу.
Оба помощника и жеребец Таюли фыркнули одновременно: парни весело, а соловый многообещающе. Так, во всяком случае, показалось, когда она взяла в руки повод и понукнула коня. Тот послушно тронулся с места, переминаясь, будто перед прыжком. А затем действительно прыгнул вперёд, едва не обронив всадницу.
Конь Ринды тотчас прижался к паршивцу боком.
– Потерпи, – ласково улыбнулась она перепуганной Трёхликой.
И они тронулись в путь, провожаемые счастливыми глазами хозяина постоялого двора – полными не гордости от визита ТАКИХ гостей, а немыслимого облегчения. Мол, хвала Создателю, спровадил.
Глава 19
Ночь была лунной и на диво светлой: всё, как на ладони. На берегу неширокой, но бойкой реки в свете костров удили рыбу подростки. Они вытаращились на необычную для здешних мест троицу всадниц, выскочивших на берег неподалёку. И осадивших коней у самой кромки обрыва.
Кони у них козырные – на загляденье коники. А сами так себе: обычные бабы. Хотя, опять же, странно, что шляются тут в одиночку. Места, не сказать, чтобы разбойные – обжитые места. Однако и в здешних подвыведенных лесах хватает всяких душегубов. А тут и кони на продажу, и девки для утех. Одно слово: дурищи непуганые
– Нам на ту сторону, – прищурившись, осматривала противоположный берег Нанти. – И лучше перебраться прямиком здесь. Дальше до самого побережья сплошь леса. До того места, где, подозреваю, Стутти укрыла нашу заботу. Если, конечно, старушке это удалось.
– Хоть Челия и угодила на берег, у воды ни за что не останется, – возразила Таюли и проворчала себе под нос: – Как вообще в море не угодила дурёха?
– Н-да, повезло малявке, – поддакнула Нанти и приказала: – Спешиваемся.
Соскочив на землю, Ринда спрыгнула к воде с невысокого, но крутого косогора. Сунула пальцы в реку и хмыкнула, покачав головой:
– Кони в эту воду не пойдут. Лёд, а не вода.
– Демонюги перетащат, – отмахнулась Нанти, стащив куртку. – А мы и без того не замёрзнем. Заодно и демонюг искупаем. А то мне ХАТ всю плешь проел: купаться да купаться. Настырный лешак. И пасть никак не заткнуть.
– Тем и пользуются, – усмехнулась Ринда, так же начав разоблачаться.
– Там дети, – напомнила Таюли, нерешительно снимая куртку.
– И что? – не поняла Рыжая.
– Не хотелось бы… при них, – взяла досада благовоспитанную девушку с юга.
– А дальше тащиться в мокрых портках хотелось бы? – беззлобно съязвила Нанти, сидя на валуне и бестрепетно стягивая штаны.
Подростки вообще позабыли, зачем они здесь: вылупились на бесстыдниц. Нет бы, усовеститься – раздражённо думала Таюли, отважно раздеваясь – да отвернуться. Ещё лучше, вообще бы ушли. Так нет же: стоят, пялятся. И, кажется, подбираются ближе.
– Не смущайся, – ободрила стыдливую подругу Ринда, поскрёбывая подбородок. – Сейчас эти похабники уберутся.
– Унесутся
– А-а-а!
– Демоны!!
– Тикаем братва!
Поднявшийся над берегом и раздувшийся до последней возможности ХАТ угрожающе качнул им вслед башкой. Он не видел разницы между взрослыми и детьми – мерило одно: сколько в человеке живительной силы. Бывает, что в ребёнке её больше, нежели в спившемся опустившемся великовозрастном обломе.
Пока Таюли, задумавшись, теребила сапоги, подруги разоблачились донага. И начали пристраивать скатанную одежду на сёдла. Кони волновались: топтались, пытаясь уклониться от непонятных всадниц, похрапывали. ХАТ, ОТ и ДЭГ торчали столбами над головами Двуликих, нетерпеливо принюхиваясь к воде. И явно не желали тягать на себе через реку брыкливых четвероногих сволочей.
Но с Двуликими не поспоришь. И вот перед всеми возможными соглядатаями – что могли затаиться в прибрежных кустах – предстало немыслимое зрелище. Их быстротечную холоднючую, стекающую с гор реку преспокойно переплывали три ненормальные девицы. А над их головами стонали и брыкались кони, опутанные искрящимися инистыми змеями. Есть, о чём рассказывать детям и внукам – ещё и на долю правнуков достанется.
Выбравшись на противоположный берег, одеваться не спешили: настал черёд ублажать демонов. Привязали и стреножили коней – с такими своенравными гадами никакая предосторожность не лишняя. Таюли так и не отважилась выбраться из воды. Даже странно вспоминать, как на королевском пляже Заанантака бегала с Дэграном в чём мать родила. И плевала на зрителей. Будто и не с ней было…
Не обошлось без любопытных зевак и в этот раз. Подростки переполошили в прибрежной деревне взрослых. И вскоре из кустов неподалёку начали высовываться бородатые рыла с выпученными глазами и раззявленными ртами. Хоть не орали и не тыкали в купальщиц пальцами – а то вообще бы поубивала.
А так просто старалась подольше сидеть под водой, борясь с течением. Ринда тоже не горела желанием выставлять себя напоказ, хотя на поверхность поднималась чаще. Зато Нанти от души чихала на деревенских дураков. И вовсю плескалась, поднимая тучи брызг.
ХАТ, ОТ и ДЭГ перекатывались в волнах, как черви, ныряющие из одной яблочной норки в другую. Их тулова ярко искрились, освещая поверхность реки. И это ещё вопрос, на кого больше пялились зеваки: на бесстыжих Двуликих, или на их кровожадных демонюг?
Хотя, скорей, всё-таки на нас – заключила Таюли, посмотрев на это с другой стороны. Обнажённые женщины полощутся в ледяной воде, где и через пару секунд промерзаешь насквозь. Особенно осенью в преддверие первого морозца. Наверняка у зрителей сейчас невольно сводит зубы – невесело усмехнулась Таюли, размышляя, где бы поохотиться.
С этим нынче куча проблем. Рааны, понятно, не могли оставить Трёхликую в столь бедственном положении: голодный ЗУ не лучший сосед. И кормить огненную сущность на своей земле они вовсе не запрещали. Но, стоило ей отправиться на охоту, как в том же месте непременно объявлялся один из ледяных демонов. Эгуаран не зря советовал поберечь змейку – знал, что говорил.