Сидящее в нас. Книга вторая
Шрифт:
То подныривая под волны, то отпихиваясь от них наверху, она, как умела, плыла навстречу явно давно ожидаемой женщине. Иначе Отран ни за чтобы её не оставил и не понёсся сообщить сногсшибательную новость. С другой стороны – рассуждала Ринда – видимо, я действительно отлично защищена, раз он переборол разом все свои страхи на мой счёт.
– А, кстати! – повторила Двуликая, остановившись и закачавшись на волнах. – Почему, интересно знать, я сама тут пластаюсь? Вот-вот утону в изнеможении.
ОТ – скрывшийся с появлением Отрана – мгновенно вылез наружу. Перепоясал подругу и поволок вперёд – успевай только лицо отирать да рот не разевай. Вскоре впереди над водой поднялся такой же ледяной удав,
Раз это Трёхликая Дэграна, значит ты, паршивец, ДЭГ – сообразила Ринда. Добро пожаловать – хмыкнула она и, наконец-то, разглядела небольшой плот и сидящую на нём кучу тряпья. А затем и крохотное белое личико, показавшееся из воды. Добро пожаловать, Таюли – повторила она и замахала рукой.
ЧАСТЬ 4. Глава 25
– Так всё-таки, что дальше, Трёхликая? – переспросил почтенный Ашбек, когда они, заплатив входную пошлину, миновали ворота большого портового города.
– Не имею ни малейшего представления, – призналась Таюли. – А ты как думаешь?
– Никак, – усмехнулся Лис. – Я не Лиата или прочая нечисть. И не страдаю тягой к бесцельному шатанию.
– То-то тебе дома не сиделось. Поддался на первое же сомнительное предложение сбежать со своего благословенного островка. Ты давай, не отлынивай. Сам поучал, будто я не таракан, а следую собственной судьбе. Вот и отчитывайся: как мы переберёмся на северный материк? И зачем притащились в город, где нас с ЗУ и ДЭГ мигом раскусят? Нет, раскусят-то нас везде, но в городе охотиться гораздо опасней. В городах водятся воины и самые большие уши властителей. Чихнуть не успеем, как императору донесут, что у него завелись демоны. И что нам делать?
– Полагаю, в первую очередь поплавать в море. Ты такая стерва, если не поплаваешь, что я рискую войти в историю, как первый убийца первой Трёхликой. У тебя, где сильней зудит: где «тянет в море», или где «тянет набить брюхо»?
Брюхо перевесило, и вскоре они обедали в собственных покоях весьма приличного постоялого двора – от шикарной гостиницы в центре городка пришлось отказаться, дабы не привлекать внимание. К тому же, это прибежище морских капитанов и торговцев средней руки стояло у самого моря в подходящей близости от необъятной пристани с бесконечной вереницей причалов. Чего здесь только не было: от мелких рыбацких лодчонок до огромный кораблей – на любой вкус.
На вкус Таюли ей бы больше подошло переправиться к северянам на самом лучшем корабле с уютными каютами. Одна загвоздка: даже если удастся спереть у имперцев кораблик, стащить вместе с ним и команду не выйдет. ДЭГ их, конечно, может припугнуть. Но припугнутые они скорей всего попрыгают за борт при первой же возможности.
Однако путешествие в хлипкой лодчонке её не вдохновляло. Тут, конечно, море, а не безграничный океан. Но самым его узким местом был пролив между Суабаларом и Лонтфердом – впрочем, и там на переправу иногда уходило до пары дней. А восточней море всё больше расширялось, разводя берега всё дальше. Лис уже успел узнать, что от этого города до северного побережья тащиться не меньше пяти дней. Если повезёт, то доберутся и за четыре – нынче как раз такие подходящие ветра. Он призадумался.
Едва стемнело, Таюли прокралась на каменистый берег за постоялым двором и тишком ушла в воду. Болталась там – как изволил выразиться Лис – до самого рассвета. Да, увлеклась, но зато, выползая из воды голышом, наткнулась на четверых подозрительного вида мужчин. Они что-то закапывали в этом укромном уголке пляжа вдали от нескончаемой портовой суеты. Понятно же, обрадовались
Впрочем, один из копателей умудрился задаться вопросом: какого демона одинокая девица так смело вылезла из воды, не смущаясь их присутствием? Усомнившийся не принял приглашение дружков позабавиться с голопопой дурочкой. Пока те подступали к добыче, тешась насмешками с обещаниями доставить ей разнообразное и всеохватное удовольствие, умник испарился. Таюли с величайшим трудом уговорила ДЭГ потерпеть и дать свидетелю предстоящего безобразия сбежать. А потом демон доставил неудачливым насильникам всеохватное, но не слишком разнообразное удовольствие стать обедом.
До постоялого двора она добралась без приключений и тотчас завалилась спать. Продрыхла почти до вечера. Проснувшись, до самого захода солнца провалялась среди подушек на широком диване, изводя Лиса мелочными придирками и нытьём о неустроенности её планов на будущее. А потом напомнил о себе ЗУ, и ей пришлось тащиться в город.
Почтенный Ашбек не рискнул отпускать Трёхликую без надлежащего догляда и поволокся за ней, брюзжа на «некоторых всяких», у которых всё не как у людей. Охота по понятным причинам завела их в самые затрапезные кварталы, где проживали любители ночной жизни. Любители охотились за чужим добром, а Трёхликая за ними, о чём на следующий день взахлёб судачили во всех злачных местах города. Ещё бы: несколько известных на всё побережье мерзавцев как-то неожиданно и совершенно непонятным образом почили за одну ночь – редкое везение для добропорядочных граждан.
Лис, как человек весьма умный и опытный, понимал, что после третьей такой охоты вопрос поразительной случайности отпадёт за невероятностью подобных совпадений. И тогда обязательно найдутся умники, что припомнят страшные сказки из Суабалара про тамошних демонов, пожирающих души людей. Пусть демоны прежде никогда не охотились в Империи, всё когда-нибудь происходит впервые, а после входит в привычку. А кому она нужна – такая привычка? Нет, такие радости нужно пресекать на корню – решит Империя и объявит охоту на самого охотника.
Лиатам хорошо: напакостила, набила брюхо, а после только её и видели. Трёхликая же при всех своих достоинствах летать на дальние расстояния не сподобилась: побегает, поскрывается, но непременно попадётся. Может, конечно, уйти в море, а там ищи её, свищи – о себе Лис как-то не задумывался, будто заранее свыкся с мыслью, что сознательно шёл на смерть. Или делал вид, что свыкся, дабы не волновать Трёхликую.
Но та, невзирая на любое постороннее вмешательство, только и умела, что волноваться о близких. А потому затеребила своего опекуна требованием немедленно отыскать способ перебраться на ту сторону моря. После чего бедная бесприютная девушка охотно исчезнет, пресекая зарождающиеся слухи о демонической и околодемонической нечисти.
– Мне показалось, или у них тут стало как-то очень шумно? – зевая, поинтересовалась Таюли, ввалившись утром третьего дня в комнату почтенного Ашбека после очередной ночёвки в море.
– При том бардаке, что творится здесь со вчерашнего дня, такой вопрос мог задать лишь глухой слепец. Или законченная дура, – спросонья огрызался разбуженный Лис, который полночи устраивал их дела. – Ты у нас, которая из двух?
– Когда я поднималась по лестнице, меня чуть не смели с неё два… Кажется, катадера имперской армии. У них ведь эти штуки на груди тоже носят лишь катадеры? Или я ничего не понимаю во всяких там стратегиях? Кстати, они вовсю поносили нашего почтенного хозяина. Мол, в их конуру для двоих запихнули аж целых шесть воинов. Полагаю, во всех остальных творится то же самое? А почему нас с тобой ещё не загрызли? Всего двое в целых двух комнатах.