Сидящее в нас. Книга вторая

Сергеева Александра Александровна

– У нас тоже, – начала понимать Таюли, к чему она ведёт. – А его отец имперец.

– Ага. Ты за ветками-то следи. А то глаза выхлестнут – оглянуться не успеешь.

– Ринда, ты ведь не зря об этом заговорила. Что ты задумала?

– Пока ничего, – призналась та, ловко проскользнув под низкой толстенной корявой веткой. – Но здесь его оставлять всё равно, что самолично горло парню перерезать. Второе, пожалуй, помилосердней будет.

– С собой забрать тоже не получится, – напомнила Таюли. – Сама же рассказывала, что в крепости Раанов нет

печей. Что зимой там морозы, как снаружи. Я и за Лиса-то переволновалась: как он там будет жить?

– Как все люди, что там обретаются, – удивилась Ринда, оглядываясь в поисках хотя бы одной живой собаки. – А их немало. Хозяйство-то большое. Не нам же с тобой ручки марать, – весело хмыкнула она и выказала недоумение по поводу отсутствия пресловутой засады: – Мы скоро весь этот лес насквозь прошьём и у моей крепости выйдем. Где эти богатыри дукребской земли?

– А, зачем они нам? – вновь озарило Таюли. – Зачем мы их ищем?

– Дурью маемся, – хмыкнув, признала Ринда и крикнула: – Аки, ты с нами? Мы возвращаемся в город!

– И я с вами! – категорично потребовал заметивший их заминку и вернувшийся Бруиндар.

Аки тоже повернула обратно, одарив бестолковую нечисть снисходительной усмешкой.

– Подумаешь, не подумали, – буркнула Ринда, закатывая глаза.

– Ты и не думала думать! – поздравила подругу чучелка, проскакав мимо.

– А ты чего молчала, раз такая умная?! – ехидно поддела её Ринда, догоняя насмешницу. – Могла бы спросить, куда нас понесло! И какого лешего мы там забыли!

Её упрёки остались без ответа: Аки так припустила, что Двуликие вынужденно помчались следом. Да и тревожно на душе: пока они бестолку носились по лесу, имперцы уже могли занять оставленный город.

Не заняли. Зато на крыльце пустого терема их встретил почтенный Ашбек. С такой издевательской гримасой на лице, что интересоваться, почему он всё ещё здесь, сразу расхотелось.

– Далеко убежали? – спросил Лис у Аки, игнорируя запыхавшихся Двуликих.

– Не очень, – невозмутимо пожала плечиками чучелка, осматриваясь.

– А от этого почему не избавились? – продолжал допытываться Лис, кивнув на Бруиндара.

– А я с вами! – напыжился парень, расправляя плечи. – Лишним не буду, – степенно добавил он, косясь на Двуликих в ожидании заступничества. – Двуликие, случись что…

– Улетят, – усмехнулся Лис. – Ты летать-то умеешь?!

– Ну, чего ты к парню прицепился? – укоризненно встряла Ринда. – Можно подумать, ты у нас летающий.

– Он любимец демонов, – резонно заметила Аки, прислушиваясь, что там творится за частоколом терема. – Его они будут спасать всегда. И прлосить не надо.

– А за Бруиндарчиком мы присмотрим, – раздражённо отрезала Ринда. – Ну, почтенный Ашбек, что дальше? Приказывай.

– Да уж, давайте, наконец, что-то делать, – нетерпеливо потребовала Таюли. – Можно подумать, у нас не война, а праздник намечается. Стоим тут…

– Топайте за мной, – вздохнув, перебил её Лис.

Развернулся и вошёл в терем. Дождавшись остальных,

заложил оба толстых дубовых засова, обитых, как и дверь, железом – Бруиндар вовсю помогал, демонстрируя, что лишние мужские руки никогда не лишние. Он даже вознамерился натаскать к дверям побольше тяжёлой мебели, но Лис остановил неумеренного в обороне мальчишку. Дескать, им тут насмерть не стоять, так зачем попусту пупок надрывать. А вот на крышу следует попасть скорей, пока тут всё без них не началось и не закончилось. Ждать Раанов, конечно, дело важное. Но когда те явятся, неизвестно – ворчал почтенный Ашбек, поднимаясь по лестнице.

Прямиком на двускатную крышу, где сердце Таюли панически ёкнуло и отказалось биться, едва её вытащили с чердака наружу. Тут уж её демоны не выдержали и вылезли спасать свою Трёхликую, пока та не скатилась с крытой дранкой горы, не ухнула вниз и не испортилась. ЗУ схватил её и засадил на самую маковку крыши: на толстенное бревно, венчающее терем. ДЭГ закинул туда же Лиса, а потом и Аки. ОТ пристроил к ним Ринду с Бруиндаром. Никогда ещё эту крышу не засиживали такие жирные ощипанные вороны – шутила Ринда, любуясь, как чётко и слаженно растекаются по улочкам захватчики.

– И на что надеются? – задумчиво поинтересовалась Таюли, пытаясь вникнуть в невникаемое: в мужские военные планы. – Столько времени прошло, как их увидали. За это время можно всё королевство в лесу спрятать.

– Отсюда все дороги расходятся, – сухо пояснила Ринда, утратив желание шутить. – По всему королевству. И дальше к нам в Лонтферд.

По всей видимости, её это здорово тревожило. В Двуликую-то она оборотилась, но лонтом быть не перестала. Где-то там, на западе у неё сестрёнки, о которых Ринда рассказывала с неподдельной теплотой. И с которыми, было, распрощалась на всю оставшуюся жизнь. Теперь же всю эту самую жизнь намеревалась быть их защитой и опорой.

– А где, интересно, король? – вспомнила Таюли, разглядывая воинов, которые заметили на крыше терема «жирных ощипанных ворон» и бросились их заграбастать.

Такое чувство, что нарочно первым делом явились сюда. Будто знали, где расположено сердце города. Наверняка бывали тут раньше – дошло до неё печальное, но единственно верное обстоятельство.

– В лесу, – пожал плечами Лис, напряжённо наблюдая за морем. – Там у них своя тактика. Когда у тебя слишком мало людей, но слишком много леса, воевать в чистом поле полный бред. Чтоб мне пусто было, – прошептал он вдруг, вытягивая шею.

Таюли оторвала взгляд от имперцев, слипшихся в плотную щетинистую кучу, что осторожно пробиралась по двору в поисках засады. Она глянула на просвечивающий сквозь деревья берег: там из воды одна за другой вылетали мощные белые фигуры и приземлялись в брызгах разлетающихся камней. А затем принимались раздуваться, распускаться белоснежными цветками в лепестках развевающейся гривы, длинных ледяных игл, когтей и клыков.

– Красиво, – выдохнул Лис, в порыве восторга едва не сверзившись вниз.