Сила Бессмертных
Шрифт:
Краем глаза Леган уловил какое-то движение, рука его моментально дернулась к шпаге. Но Леган опоздал. Огромная серая тень метнулась из-за угла, взлетела в воздух и обрушилась на Легана неимоверной тяжестью, сбив его с ног. Леган повалился на землю, над ним выросла фигура громадного волка. Лунный свет позволял совершенно отчетливо видеть каждую шерстинку на жесткой шкуре хищника. Волк прижимал передними лапами плечи Легана к земле, и тот не мог даже пошевелить рукой.
— Ты!.. — неожиданно произнес волк хриплым человеческим голосом, больше похожим на рычание
Леган, холодея от ужаса, узнал горящие злобным огнем зеленые глаза волка. Тот же взгляд! Те же слова! Олликэн?! Нет! Не может этого быть! Перемазанная кровью волчья морда, острые хищные зубы… Гатт Олликэн?!
— Ненавижу!.. Колдун!.. Такие, как ты, убили моего отца! Он тоже был оборотнем! Но теперь настал твой черед!
Волк раскрыл свою пасть, обдал Легана смрадным запахом гнили и, зарычав, потянулся зубами к его горлу. Леган вскрикнул и попытался сбросить с себя зверя. Руки его вцепились в жесткие мускулистые лапы. Рубашка на груди затрещала, и Леган почувствовал, как острые когти волка впиваются в его кожу. Леган обреченно закрыл глаза, мысленно прощаясь с жизнью. И вдруг…
Волк испуганно заскулил, и Леган ощутил, как тело зверя начинает мелко дрожать.
— Мертвая Кость!.. — проскулил волк, и вдруг Леган понял, что тяжесть, давящая на грудь, исчезла.
Леган вскочил на ноги и выхватил шпагу. Волк, испуганно прижав уши, пятился назад. От него! От Легана! Что случилось?!
Талисман!
Леган сообразил, что волк испугался талисмана на груди, подаренного нынешним вечером матерью. Он сорвал с себя этот талисман и резко вытянул руку по направлению к волчьей морде. Крошечный кусочек кости закачался в лунном свете перед самым носом зверя. Оборотень взвизгнул и сжался в комок, словно маленький щенок перед страшной опасностью.
И тут из-за угла выскочил человек в развевающемся за плечами плаще Ордена. Он стремительно кинулся к волку, наклонился на ходу, чтобы подхватить с земли стилет, и прыгнул. Леган как зачарованный смотрел на человека, отважно бросившегося на громадного — таких Леган раньше никогда не видел! — волка и вонзившего стилет прямо под покрытую жесткой шерстью лопатку зверя.
Истошный визг огласил окрестности. Оборотень забился в конвульсиях, шерсть его неожиданно вспыхнула ярким красноватым светом… И через миг на земле лежал… Гатт Олликэн!
Тело его несколько раз дернулось, губы растянула жестокая улыбка. Зеленый злобный — совсем волчий — взгляд уперся в Легана, губы зашевелились, пытаясь что-то произнести, но из горла вырвался только слабый хрип вперемежку с кровавой пеной. Гатт Олликэн замер, глаза его закрылись, кожа лица почернела и покрылась глубокими морщинами. И то, что было недавно человеком, а за миг до того — волком, превратилось в высохшую обугленную куклу, неподвижно лежащую на земле.
Послышались торопливые шаги, и в переулок выскочил еще один рыцарь. Леган с изумлением увидел на его рукаве нашивки магистра Ордена.
— Кто? — прокричал этот магистр. — Кто?..
— Гатт
— Вы! — Магистр резко обернулся к Легану. — Почему вы живы? Почему он вас не тронул? Немедленно отвечайте, лейтенант!
— Талисман, — пробормотал Леган. Пальцы его разжались, крошечный обломок кости упал на землю. Магистр быстро наклонился и подобрал его.
— Что это?! — удивленно спросил он. — Что за талисман?!
— Не знаю, — покачал головой Леган. — Мне его дала матушка…
— Позвольте, господин магистр?! — Рыцарь протянул руку, и магистр передал талисман ему. Леган узнал в этом рыцаре того, кто несколько минут назад ворвался в комнату Теллины — старший рыцарь Ордена Следящих.
— Ого! — с почтением произнес рыцарь. — Это не просто талисман, господин магистр! Это — кость единорога!
— Единорога?! — поразился магистр. — Откуда?!
— Лариары — древний род! — пояснил рыцарь, возвращая талисман Легану. — В одной из сказок Ларки Лариары были описаны единороги. Наверняка Ларка своими глазами видела их живыми. И у нее самой вполне мог иметься такой талисман…
— Кость единорога! — покачал головой магистр. — Самый сильный талисман против всякой нечисти! В кладовой Ордена находятся всего два таких оберега! Господин лейтенант! Берегите этот талисман! Это большая ценность!
— Которую, кстати говоря, не может переносить ни один оборотень! — с непонятной интонацией заметил рыцарь, обращаясь к магистру. — Так что господин лейтенант никак не может быть ни оборотнем, ни вампиром…
В голосе старшего рыцаря Легану послышалось плохо скрываемое торжество. Магистр внимательно посмотрел старшему рыцарю прямо в глаза, и тот слегка виновато улыбнулся в ответ. Магистр нахмурился и вздохнул.
— Приношу вам, лейтенант Лариар, свои извинения! — Магистр склонил голову перед удивленным Леганом. — Признаться, я считал оборотнем вас! И вам, старший рыцарь Дрегг, также приношу свои извинения! — Магистр повернулся к рыцарю Ордена. — Вы оказались правы, Оралл! Оборотень просто хотел отвести от себя подозрения! Поэтому и взял на дуэль стилет! Он пытался пустить нас по ложному следу — по следу лейтенанта Лариара! И, вынужден признаться, это оборотню неплохо удалось! — Магистр сокрушенно покачал головой — Как он все точно рассчитал! Я совершенно не сомневался в том, что лейтенант Лариар — именно тот, кого мы ищем! Но с облегчением признаюсь, что ошибся!
Леган молчал. Он все еще не пришел в себя после пережитого. Только сейчас он обратил внимание, что сжимает в своей руке шпагу, и спрятал ее в ножны.
— Надо пойти снять посты возле дома Лариаров, — озабоченно пробормотал магистр. — Я сам этим займусь… Чтобы лейтенант не попал в засаду… Кстати, лейтенант! Вы говорили с оборотнем? — с интересом спросил магистр. — Что он вам сказал?
Леган непонимающе посмотрел на магистра.
— Я имею в виду, — пояснил магистр, — говорили ли вы с ним сейчас, когда он уже был волком?