Шрифт:
Иллюстрации Анастасии Ткачевой
Корректоры Ольга Дергачева, Светлана Крючкова
Дизайнер-верстальщик Николай Кормер
Главный редактор Ксения Коваленко
Генеральный директор Татьяна Кормер
Эта книга победила в номинации «Серебряное перо» в III сезоне
Глава 1
–
Необыкновенный дом-гриб
Волшебный лес от Мертвого недалеко: перейти Призрачную долину, обогнуть холм Разочарований – и вот он, Волшебный лес шумит зеленой листвой. Бывает, зайдешь в него – вьется узкая тропинка, на повороте – старый дуб, налево земляничная поляна, направо кислица, хвощи, ручеек… А зашел в неурочный час – тропинка изогнется и заведет в болото, еще и камней в ботинки насыплет. На повороте – четыре осины, вместо поляны – топь, повсюду крапива, вороний глаз и бересклет. А когда какой час – поди знай.
В глубине леса у большого пятнистого платана с табличкой «Анчар. Дерево не кормить – страдает аллергией» стоял дом лесной колдуньи, зловещий, как неведомый гриб. Черные округлые бока прятались под остроконечной красной крышей, окна светились по ночам тусклым болотным огнем.
Колдунья налила себе утренний кофе, подогрела круассан с начинкой из мрачных мыслей, и в эту минуту зазвенел телефон. Кому это не терпится с утра пораньше, подумала она, нашла телефон, прятавшийся на стуле под ворохом платков и шалей, и увидела на экране имя «Габриолус Снайтc».
– Ну, племянник, чего надо? Говори быстрей, у меня кофе стынет.
– Добрейшее утро, тетушка Миртильда, – сказал телефон глухим и липким, как еловое повидло, голосом. – Ничего такого. Собираюсь заглянуть к тебе в гости. Что привезти в подарок?
«Ишь, ловкий какой, – подумала Миртильда, – подарок. Подарок дело хорошее».
– Подумать надо, Габри, – прожевывая круассан, сказала колдунья. – Пришлю тебе сообщение. Адрес помнишь?
– Волшебный лес, Сумеречный угол, сначала по дорожке прямо, а у старого колодца повернуть направо и до упора.
– Все так. Ну, до скорого.
«Гости, ишь чего, – размышляла колдунья. – Это сколько же хлопот! Дом убери, угощение приготовь, а что мне с того – непонятно. Разве что одеться понаряднее, а то засиделась в одиночестве. Живу светской жизнью исключительно за счет колонки сплетен в газете “Тайны коронованных особ”. Пора окунуться в вихрь настоящего гламура. “Выгулять шубу”, как говорила моя бабушка, собираясь на прогулку с ручным енотом».
– Никогда нельзя быть слишком нарядно одетой, – сказала вслух Миртильда, глядя в огромное потемневшее зеркало в золотой раме. В нем отражалась бледная рыжеволосая девица лет сорока пяти или двухсотпятидесяти, в прозрачном темно-зеленом халате, по нему вышивка – травы, папоротники, змеи и моль, на ногах черные бархатные шлепанцы, тонкая рубашка цвета гиблых листьев с кружевным воротником, на шее цепочка с подвесками –
И комната на глазах начала меняться. Из темно-серой стала нежно-розовой, на стенах проявились рисунки – диковинные цветы и птицы, птицы запели, а через минуту все пропало, стены почернели и покрылись трещинами, повалил дым и тут же растаял, и опять все изменилось – по нежно-зеленым шершавым стенам потянулся вьюнок, завился плющ и побежали ящерицы, через мгновение опять все пропало, стены стали ярко-синими, по синеве поплыли облака, сгустились, упали белым туманом, туман поплыл, рассеялся, и показались винно-красные стены в мелкий черный горох.
«Прибралась перед гостями, – решила колдунья, – ай да я. Хотя мама всегда говорила: не наводи порядок перед гостями, если у тебя хаос и бедлам, им даже приятно. Только протрешь глаза поутру, мама в голове уже включилась: шевелись, умывайся, опять туфли разные, носок потеряла, почему не доела завтрак, опоздаешь на окружающий лес. Делай уборку, чтобы колдовать было сподручно: рассортируй сушеные травы, расставь стеклянные банки с ядами, смотри, чтоб крышки были притерты, этикетки разборчиво написаны, шляпа сидела на голове, говорящая жаба – в террариуме, сушеная – в шкафу».
Усилием воли маму выключила. Этак любая сможет колдовать, когда все на своих местах. А ты попробуй, когда все вперемешку, вверх дном. Вот где высший класс.
Миртильда подняла упавшую на пол шляпу, под которой обнаружилась меланхоличная серо-зеленая жаба. Прикрыв глаза от яркого света, жаба сказала:
– Кажется, за дверью кто-то стоит.
Глава 2
– Королевство Флёрдесель, замок Нуар –
Пионы и Лунная башня
Ярко-желтый дом прятался в дубовой роще у подножья горы, как яркая пуговица в складках зеленого бархата. Номера у него не было, но было имя – «Пионы». Буквы, написанные сто лет назад белой краской на деревянной табличке у ворот, истерлись под дождем и солнцем, а имя, наоборот, расцвело и было известно каждому в округе.
В «Пионах» жил Генри Арчер, новый королевский егерь. Целыми днями он пропадал в лесах королевства Флёрдесель, изучая повадки зверей и птиц. А кое-кто в королевском замке хотел узнать нового егеря поближе.
Замок Нуар с тремя башнями – Голубой, Тревожной и Лунной – стоял на вершине горы. В Голубой башне Королева Соль вечерами играла на рояле, а по утрам вышивала рубашки для Короля-Контролера. Дозорный на вершине Тревожной башни следил за порядком в королевстве. Ничего плохого, спасибо небесной солонке, покровительнице королевства Флёрдесель, давно уже не случалось, поэтому дозорный целыми днями считал ворон и записывал подсчеты в журнал наблюдений. Темно-синие стены Лунной башни были усеяны звездами, на крыше вращался флюгер-комета, а когда ставни на единственном окне закрывались, из двух нарисованных половинок получалась целая желтая луна.