Сила слабости

Талан Ольга

– Ну, снимать свой орден, думаю, я буду сам. Сам давал, сам и сниму.

Даккарские ордена делаются специальным способом, краска проникает под кожу, как татуировка. Но особенность этой краски такая, что под действием определённого излучения она обесцвечивается, это позволяет довольно быстро снимать утратившие силу ордена. Отец отступил:

– Ну всё, теперь ты чист, как дитя.

Ктарго сунул в руки Дэни извлеченную из его же кармана печать и подтолкнул ко мне. Мальчишка удивился. Он видимо так и не понял ничего, когда я рассказывал ему о церемонии:

– Я?

– Да, ты единственный здесь мастер братства

Белые скалы.

Поудивлявшись ещё минуту, Дэни осторожно шагнул рядом со мной на ступеньку перед алтарём, долго прицеливался, а потом очень мягко отпечатал на моей шее нужный символ:

– Вроде ровно получилось...

Ктарго в голос смеялся. Отец старался выглядеть серьёзным, но тоже ухмылялся:

– Дэнкам, ты только, когда орден генерал-командора будешь лепить, не высовывай так язык. Юбля! Это не художественная аппликация.

В дверях возник солдат, сообщая, что ко мне прибыл человек. Ко мне? Мне ещё что-то забыли сегодня сообщить?

Это был огромный парень рода Оль Тобра. После битвы за Клинки отец практически порвал все связи с этим родом, и парня бы никогда не пустили во внутренний город, но он носил орден моего братства. Уже моего! Надеюсь когда я уже приму ордена Генерал-командора мне станут заранее сообщать о такой мелочи как приезд незнакомого мне солдата моего малочисленного братства.

– Меня зовут Паймед. Я приехал на церемонию, и обеспечить твою безопасность, командор Веникем.

М-да... Я вопросительно взглянул на Дэни, он только пожал плечами. Зато капитан Ктарго с бугайчиком был явно знаком, они обменялись кивками. М-да, Анжей мог бы хотя бы предупредить, что посылает ко мне кого-то. А то, что подумает отец, наблюдавший всё это представление?

Впрочем, Паймед оказался очень молчаливым. Пристроился за моей спиной, всем видом изображая моего телохранителя, и не отсвечивал.

Паймед... Пока мы шли до храма, я крутил это имя на языке, соображая, где же я его слышал. Юбля, Паймед Оль Тобра! Точно, это один из парней, по которым Экомион выследил мастера Ведение. Он муж Ведения? Юбля, я всегда считал, что неолетанки более щепетильны в выборе мужчин, и таких отморозков в семью не берут. У него же все плечи в орденах за удачные карательные операции. Он же монстр, гора мускулов без грамма души. Юбля!

М-да... Если я его имя вспомнил, то, значит, и отец его не запамятовал. Он очень подробно читал те бумаги перед тем, как отдать их своим паукам. Да... А Мартион и Архо могут и в лицо парня узнать, пауки наверняка подняли фотографии. И вот зачем Анжей это сделал? Продемонстрировать всем, что Белые скалы подбирает всё, что осталось на развалинах школы Суани? Всех, кто был с ними связан? Юбля, ну вот почему он мне ничего не объяснил заранее?! Была бы сейчас хоть минутка, я бы позвонил ему и заставил объясниться. Но времени не было. Мы входили в центральный храм Мевы в Клинках

Дэни:

Я опять не выспался. Но сегодня, признаться, это того стоило. Приехал Ктарго:

– Я, уезжая сюда, зашёл в госпиталь... всё хорошо.

Эта фраза, произнесённая так поверхностно, так неопределённо, чтобы не дать чужим ушам проникнуть в наши тайны, стоила того, чтобы не спать хоть целую неделю. Лие стало лучше! Лекарство помогло, и она выздоравливает! Я скоро увижу её!

Как-то

я не сразу сообразил, слушая рассказ Венки, что буду центральной фигурой в этом его плане.

Мы были в огромном зале с немыслимо высокими потолками. Вдоль стен горели факела. На чёрных стенах глубокие борозды вырисовывали чёткие даккарские символы. В середине зала длинные ступени вели на возвышение, где в высокой металлической чаше горело красное пламя. Почему оно красное?

Главный храм Мевы города Клинки!

Здесь в зале было человек двадцать даккарских мужчин и два журналиста с телекамерой. В основном лица присутствующих были мне знакомы: или они при мне заходили к Архо, или заглядывали в госпиталь, или постоянно жили в командирской деревне.

Архо возвышался среди других мужчин своим гигантским ростом. Сегодня он был явно в хорошем настроении. Я не видел его больше суток. Вчера, за разговорами с Венки, за примеркой новой формы, вечер пролетел просто стремительно. А весь день до этого я наводил порядок в своих отчётах в госпитале. Неизвестно, когда Венки скажет, что мы уезжаем, нужно, чтобы другой доктор смог разобраться в моих записях.

Я хотел подойти к Архо и спросить, как там моя Адет. Я очень волновался за неё. Очень хотел поделиться радостью, что всё хорошо, и мы едем туда, где нас будут любить. Но генерал явно был занят разговорами с другими мужчинами, а меня Ктарго подталкивал вперёд к ступеням. Впрочем, как только мы вошли в зал, разговоры затихли.

Мы стали подниматься по этим ужасным ступеням вдвоём с Венки. И си Роджер, и Ктарго, и даже странный Паймед, который вроде как взялся охранять Венки, остались внизу.

Венки остановился на круглой площадке у подножья чаши с красным огнём, одним неуловимым движением руки выхватил свои мечи из-за спины и броском воткнул их в пол перед собой. По залу пробежали усмешки.

Я осмотрел зал. Они все смотрели на меня. Теперь была моя часть:

– Я, Дэнкам Ан Тойра, волею богов последний мастер братства Белые Скалы...- мой неуверенный голос резонировал в этом огромном зале, и этот резонанс как будто усиливал мою неуверенность. Эти стены как будто сомневались в так старательно заученных словах. Когда я последний раз был в храме, мне не нужно было говорить. В неолетанских обрядах мужчинам обычно вообще говорить не требуется. А здесь я должен был сказать самое главное, - ...приглашаю Веникема Об Хайя возглавить мечи моих братьев.

– Я принимаю твоё предложение

Венки с очень гордым видом опустился на одно колено. Я достал печать ордена генерал-командора, которую мне дал си Роджер:

– Волей последнего, имеющего право говорить от имени своих братьев, перед лицом Мевы, признаю тебя своим командиром.

Я немного запутался с защёлкой коробочки и не сразу вытащил печать, зато отпечатал её быстро, не примеряясь. Поэтому получилось чуточку кривовато.

Венки поднялся. А внизу у ступеней Паймед, и за ним Ктарго, опустились на колено, клацая мечами об пол. Я тоже поспешил это сделать. Тоже опустился на одно колено, аккуратно, чтобы не порезаться, вытащил мечи и положил их перед собой на пол. Роджер выхватил один из своих мечей и опустил его на пол перед собой, за ним то же самое сделали другие мужчины братства Острова богов. Я не знаю, что это означает, но смотрелось красиво, и Венки улыбался: