Сила, способная изменить мир. Долг

Элиза Полуночная

It's always been like that, it shouldn't be like that.

I'm trying to overcome myself,

Trying to work around this hell.

Two steps forward and three steps back.

Why is life like that? Why am I like that?

I'm trying to understand myself,

Trying to fight through this hell.

Five Finger Death Punch – Will the Sun Ever Rise

Аман.

Их

небольшой отряд двигался по пологой лесной дороге Таежного увала. До Озерной деревни оставалось несколько часов. Силлиан взял с собой лишь несколько десятков человек, несмотря на то, что Михан был категорически против такого маленького сопровождения. На все аргументы лорда-командующего принц отвечал что-то в духе: «Зачем мне армия на мирных переговорах?» Аман был согласен с Миханом, но его тоже никто не слушал. Поддержки от Анью он не дождался. Девушка лишь пожала плечами, заявив: «Зачем брать армию, если есть я?» Поспорить с этим было сложно… Так что на переговоры они отправились в сопровождении всего пятидесяти бойцов.

Силлиан выглядел мрачно-решительным. Аман не знал, что можно сказать в качестве поддержки. Принцу предстояло впервые за много лет увидеть человека, который убил его родителей и регулярно покушался на его собственную жизнь. Хуже всего было то, что этот человек был его собственным дядей. Жрец не сильно надеялся на то, что переговоры и вправду пройдут мирно. Тяга людей к богатству и власти порой не знала предела… Оставалось надеяться на то, что они с искательницей смогут выйти из этой передряги целыми и невредимым. Ну и неплохо было бы уберечь принца и мирное население деревни. Силлиану Аман симпатизировал и очень хотел помочь. Его желание защитить людей королевства жрецу нравилось, даже несмотря на то, что необходимость задерживаться в рядах армии не нравилась Аньюриэль. И, тем не менее, она привычно шагала по левую руку от него в авангарде отряда, с выражением полнейшего безразличия на лице, осматривая прилегающие к дороге леса. Внешняя отрешенность могла обмануть кого-то другого, но Аман видел, как напряженно поворачиваются в разные стороны её ушки, отслеживая звуки, которые он даже слышать не мог. Колдунья была настороже.

На дорогу выбежал один из дозорных, которые проверяли дорогу впереди них.

– Они поймали дезертира. Человека из гвардии короля, – Анью не стала дожидаться, пока дозорный подбежит к ним.

Силлиан молча и удивленно смотрел на девушку, она в ответ лишь дернула кончиками ушей.

– Проводите меня к пленному, – Силлиан не стал дожидаться рапорта солдата.

Дозорный несколько мгновений хлопал глазами, осознавая, что его доклад слушать никто не будет, после чего развернулся, показывая дорогу. Отряд остановился, ожидая, пока принц поговорит с пленным. Анью двинулась вслед за Силлианом, хотя её никто не звал. Аман пошел следом, надеясь, что ему удастся пресечь насилие, которое она наверняка попытается учинить. Связанный немолодой мужчина спокойно сидел на камне, со смирением ожидая своей участи.

– Кто ты? – Силлиан решительно смотрел на дезертира, скрестив руки на груди.

Аньюриэль молча прислонилась к стволу дерева неподалеку, наблюдая. Жрец стоял рядом с ней, не желая вмешиваться в допрос.

– Звать меня Ллойдом. Хотя все Лютиком кличут. Раз увидели, как я венок плету для красавицы из Озерной деревеньки, с тех

пор и повелось… Десять лет уже минуло. А красавицу ту убили. Именем короля. За подстрекательство к мятежу. А она всего лишь пощечину нашему капитану дала. Тот ещё развратник был… Скольких потом убили – страшно сказать. У меня руки по локоть в крови… Каюсь, я каюсь. Но нет мне прощения. А на днях наш коршун голубку принес, с посланием от принца Силлиана. Ну, думаю, это твой шанс, Ллойд. Былого не воротишь. Я подлую жизнь вел, мерзкую, так хоть умру за правое дело, если принц позволит сражаться на его стороне.

Мужчина грустно смотрел на Силлиана, очевидно не понимая, что этот самый принц сейчас стоит перед ним. История о девушке, убитой из-за того, что осмелилась дать пощечину королевскому гвардейцу, была Аману знакомой… Правда рассказывал им её совсем другой человек.

– Сколько людей ведет с собой регент? – принц с нечитаемым выражением лица продолжал допрос.

– Пару десятков… Но регент направил на переговоры своего десницу. Сам не стал покидать надежные городские стены.

– Вислав! – к Силлиану подошел капитан отряда. – Развяжи его и бери под своё командование. Пусть идет с нами, если хочет послужить благому делу.

Принц развернулся, возвращаясь на дорогу. Аньюриэль молча проводила его взглядом.

– Мальчишка берет в свою армию всех подряд… – она нервно дергала кончиками ушей.

– Этот мужчина раскаялся в содеянном. Все заслуживают второй шанс, – Аман внимательно следил за девушкой, но, кажется, она не собиралась калечить дезертира. – Может оно и к лучшему, что регент прислал десницу, а сам остался в столице… Не будет семейного разговора по душам. В Леонхольде говорят, они обычно ничем хорошим не заканчиваются.

– Семейного разговора? Я не вижу тут семьи… В семьях силлинов не принято убивать друг друга ради власти… – девушка повернулась, спокойно смотря на него своими изумрудными глазами. – А власть – не способ набить карманы, а ответственность и тяжкое бремя.

Не дожидаясь ответа на свои слова, искательница развернулась, следуя за Силлианом в сторону дороги. Аману хотелось бы остановить её, сказать, что люди не алчные, что братоубийство не свойственно его расе, и этот случай – исключение из правил, и что люди не такие… Но он слишком много путешествовал и слишком много видел…

***

Озерная деревня была маленьким поселением. Всего несколько десятков небольших домов, колодец, маленькая площадь, на которой выставляли свои товары изредка заезжающие в эти места торговцы, и примыкающие к деревне сады и поля. В роще неподалеку было живописное озеро; никто не придумал ему названия, но оно дало название деревеньке. Дети часто плескались в его лазурной воде или ловили мелкую рыбешку. Глушь – одним словом. Зато воздух в этих местах был свежим, хвойным, и всюду были слышны звуки леса.

Их отряд остановился на прилегающих к деревне лугах. Силлиан, взяв с собой пару десятков человек, отправился в деревню. Анью двинулась следом за ними. Аман нагнал её.

– Постарайтесь не сорвать переговоры, – он говорил тихо, зная, что она услышит.

– Я не собираюсь вмешиваться, если не дойдет до сражения. Хочу посмотреть, что мальчишка из себя представляет.

– Вы что, продолжаете его проверять?

– Я даже не начинала ещё, – колдунья смерила его взглядом. – Не волнуйся, я просто посмотрю со стороны.