Сила СУММ
Шрифт:
— Хорошо, что аудиенцию у генерала нам вообще предоставили, не став ограничиваться его заместителями или вообще какими-нибудь секретарями. — Пожала плечами София, которая выглядела несколько недовольной, но не более. И флирта в мой адрес от девушки больше не наблюдалось. Не то ситуацию дриада считала неподходящей, не то намеревалась приберечь свои выдающиеся активы для более выгодного вложения в жадные мужские руки. — Как показывает мой опыт, усилий на них пришлось бы потратить столько же, сколько и на их начальника, но толка было бы чуть. Вообще с одним единственным лидером намного проще общаться, чем с целой группой руководителей вроде вашего Совета. И подобрать правильные аргументы проще, и подкупить…
— Не боишься говорить так откровенно с учетом того, что нас почти наверняка слушают? — Усмехнулся я, откидываясь на высокую спинку мягкого кресла и еще раз осматривая приемную мэра…Или теперь данное помещение следовало называть как-то иначе? Конец Света на данном помещении если и сказался, то вероятно исключительно в лучшую сторону. Кондиционер и большой настенный телевизор, работающие от спрятанного где-то в подвале генератора, это
— Мы пришли с подарками и выгодными торговыми предложениями, — пожала плечами девушка, кивая в сторону небольшого ящичка, плетеного из живой лозы. Причем не просто живой, а еще и активно плодоносящей, несмотря на отсутствие в зоне видимости корней. Тут и там между ячеек высовывались узкие длинные листья и маленькие желтые цветки, которые буквально на глазах завязывали соцветия и наливались светло-розовым соком. Пока нас томили в приемной, София уже штук десять ягодок съела, чтобы они не пропали и не осыпались на пол. — Это же и есть подкуп, официальная и повсеместно уважаемая его разновидность. Мы им бесплатные пробники нашей продукции, ну а они нам свое время, уделенное внимательному анализу предоставленных подарков и возможных выгод.
— В культуре нашего мира термин «подкуп» понимают все же немного иначе, — возразил ей я, а после замолк и стал ждать, когда же нас наконец-то примут…Или выставят восвояси. А может и вывезут в мешках для трупов куда-нибудь в лес, чтобы выбросить в овраг. Последний вариант был наименее вероятным, но все-таки подобную возможность не стоило совсем уж сбрасывать со счетов. Все-таки занявшие город колумбийцы имели у остальных жителей Земли не самую лучшую репутацию…Особенно если они банда, а не армия. Пусть даже довольно неплохо вооруженная, обученная и имеющая некое понятие о дисциплине, проявляющееся в том, что убивали они только тех, на кого с командой: «Фас!» указывало их командование. Не то, чтобы остальные могли сильно расслабиться и чувствовать себя в безопасности, однако насколько мне известно, подвернувшиеся под руку случайные канадцы, если они не оказывали сопротивления, максимум оказывались ограблены и избиты, после чего отпускались восвояси. А после завершения боевых действий, которое произошло аж позавчера, на улицах был восстановлен относительной порядок. Мародеры и просто грабители без лишних сантиментов отправлялись на расстрел, трупы и прочий мусор с улиц убирались, а обыватели с тревогой ждали того, что день грядущий им готовит, но покуда не загонялись ни в концлагеря, ни в рабские загоны, ни даже в контору налоговой инспекции, где их бы облагали непосильными податями. Полное разорение и смерть ожидали лишь тех, кто попал в некие предварительно составленные списки персон, подлежащих обязательному уничтожению. Причем вроде бы за создание данного перечня несли ответственность не столько сами выходцы из Южной Америки, сколько их местные союзники, решившие сполна расплатиться за старые обиды. Во всяком случае, так утверждала парочка подпоенных мной вчера колумбийцев, соблазнившихся настоящей русской водкой. Впрочем, под карательные репрессии разной степени интенсивности неизбежно должны были попасть так же и те, кто чрезмерно богат или слишком для того, чтобы признать — данный населенный пункт сменил хозяина.
Вместо заявленной пары часов бои в канадской глубинке продолжались чуть ли не половину суток. Правда, на улицах перестрелки стихли куда быстрее, и много времени колумбийцам понадобилось лишь на захват личного бункера мэра, парочку особо укрепленных особняков, да полицейские казармы. И то только потому, что нападающие долго и методично долбили артиллерией потолки неожиданно глубоких подземных укрытий, вместо прямого штурма и соответствующих ему громадных потерь. А еще победители сдержали все свои обязательства по отношению к присутствующим на рынке гостям города. Обратно в Россию наш караван вернулся не только с уже закупленными для серьезной войны товарами, но и с парой сотен дополнительных пассажиров, решивших переселиться в чуть менее буйные края. Однако, я и еще десяток человек остался в Канаде вместе с аналогичным количеством дриад. Познакомиться с новыми соседями как следует и, если получится, подготовить следующую партию беженцев из числа землян к тому, чтобы переселиться в Новокузьминск. Желательно на сей раз измеряемую тысячами человек. Места ведь всем хватит, как и питания, и работы… Опять же, колумбийцы в отличии от старых властей Уайтхорса могли оказаться и не против того, чтобы без проблем пропустить через свою новую территорию наших союзников с Кубы или из Белоруссии. А то и сами бы согласились немного повоевать с нежитью за достойное вознаграждение. Пусть не полным составом, но даже парочка батальонов могла очень помочь в деле освобождения Саратова. Было ли это опасно? Безусловно, но не так, чтобы слишком. Примерно на уровне исследования логова опасных хищников, у которых люди — если и не привычная часть рациона, так хотя бы экзотический десерт. В общем, рутина, вполне сравнимая по уровню риска с обычными буднями в реалиях нового мира. И неудача даже не означала непременных серьезных последствий, просто ряд упущенных возможностей…Очень и очень соблазнительных возможностей.
— Проходите, господин генерал примет вас, — сообщила внезапно объявившаяся в приемной секретарша, которую я смутно помнил еще по своему первому посещению Уайтхорса. И по её внешнему виду сразу можно было сказать: «Эта останется при новой власти». Причем при любой власти, если только ту самую власть не захватят либо импотенты, либо завистливые женщины. Мини юбка, едва прикрывающая середину бедер, белая просвечивающая
Как оказалось, приемная для посетителей соседствовала не с рабочим местом главы города, а с лестницей, ведущей на второй этаж. Поднявшись по ней, мы попали в не такой уж и короткий коридор, где бдил десяток охранников в бронежилетах и штурмовых шлемах, а также парочка очень подозрительного вида мужчин, скорее всего являющихся магами. Один перед лицом держал двустороннее зеркало, через которое внимательно рассматривал всех и каждого, а у второго обе руки были буквально по локоть в золотых браслетах, украшенных вязью рун. Мне и Софии предложили оставить все оружие на специальном столике, а потом внимательно осмотрели и нас, и подарки, однако ничего слишком подозрительного не нашли. Внутри живой коробки, которую принесла дриада, имелось лишь шесть небольших стеклянных пузырьков разной формы и окраски. Или не стеклянных, а из какой-нибудь прозрачной коры…Мой же подарок вызывал и того меньше опасений, ибо внутри подарочной коробки из плотного красного картона скрывалась лишь тоненькая стопка самодельных книг. И пусть внешний вид их был неказист, однако содержащиеся внутри знания должны были стоить дорого для тех чародеев, кто конкретно вот этих фокусов не знает. Возили мы с собой парочку комплектов подобной литературы на тот случай, если подвернется возможность совершить выгодную сделку с каким-нибудь договороспособным волшебникам. Понятное дело, внутри находилась вовсе не вся доступная нам информация о практическом колдовстве. Только чуть отредактированная копия заметок начинающего пироманта, сведенные воедино членами моей гильдии сведения о работе с духами, да пара десятков безобидных ритуалов, которые однако когда-нибудь могут пригодиться. А вот того же способа изготовления кроворунных посохов, алхимических лекарств, летающих артефактов или упрочненных предметов мы туда не включили умышленно. Подобные секреты стратегической важности были предназначены либо для доказанных союзников, либо для тех, кто мог заплатить за них действительно много, и либо доставил в Новокузьминск впечатляющее количество материальных ценностей, либо поделился столь же полезными магическими методиками.
Кабинет, в котором раньше вроде бы работал Салливан, судя по все еще висящей на дверях золоченой табличке, выглядел подозрительно пустым от бумаг. Не то мэр предпочитал возиться с документами дома, не то отсюда завоеватели вынесли все, ну вот совсем все. Никаких шкафов с договорами, законами или хотя бы справочной литературой, единственной крупногабаритной мебелью в помещении являлся большой овальный стол красного дерева, высящийся на четырех гнутых ножках и под его нижней плоскостью не просматривался ни один ящик. Зато на лакированной поверхности стоял поднос с двумя фарфоровыми чайниками и тремя чашечками. И внешность генерала Аболеза, как раз сейчас возящегося с заваркой, лично меня поразила до глубины души. Я мог ожидать всякого: смуглого мускулистого боевика в камуфляже, заплывшего жирком и отрастившего животик старенького мафиози-наркоборона в домашнем халате, военного в обвешанном врученными самому себе медалями до колен парадном мундире, облаченного в офисный костюм клерка с холодными глазами, в которых нет места жалости и состраданию, шамана из числа коренных индейцев Южной Америки в нелепом наряде из шкур и перьев, да хоть перемотанного пулеметными лентами негра с ножом в зубах или какого-нибудь инопланетного осьминого-обезьяна в футуристичном бронескафандре! Но только не пухлого азиатского мальчика лет так тринадцати-четырнадцати, носящего не иначе как школьную форму.
— Да-да, я генерал Аболез. Единственный и неповторимый. Лидер Восточной Колумбии или, по крайней мере, того, что от неё осталось. — Первым заговорил мальчишка, видимо не став ждать, пока мы отойдем от изумления и спросим, не ошибка ли это. А после уселся в кресло…Вернее, в воздух над креслом. Если бы он просто плюхнулся на мягкую седушку, то над высоким столом осталась бы торчать лишь голова с частью плеч, однако парень леветировал с таким непринужденным видом, будто это было в порядке вещей. — Понимаю ваше удивление, но так случилось, что меня за последний год угораздило сбросить лет пятьдесят. Бывает подобное, если ты выпил долгоиграющий и очень трудно выводимый из организма омолаживающий эликсир, который рассчитан на крайне скудный фон магической энергии, а волшебства в мире внезапно становится раз в тридцать больше.
— Гм…Мы представляем русский город Новокузьминск и Странствующую Общину Серебряного Ясеня. — Хорошо, что София решила заговорить первой. Если уж у дриады, профессионально владеющей своим лицом в позе, мимике и голосе проскальзывало удивление, то у меня видимо вообще чуть челюсть не отвисла. — Приятно с вами познакомиться. Позвольте вручить вам небольшие дары, что как мы верим, будут способствовать созданию добросесдских и взаимовыгодных отношений меж нашими народами.
— Я знаю, кто вы. Посланница теперь лесов, чья вечность оказалась столь же мимолетной, как весенняя трава, а также глава гильдии магов русского города с непроизносимым названием. — Пожал плечами взрослый маг в теле ребенка, командующий захватившей город бандой. — Присаживайтесь, выпейте чаю и расскажите о себе и своих делах. К сожалению, у меня теперь не так уж и часто выпадает возможность поговорить с кем-нибудь на равных. Учитывая мой нынешний внешний вид, а также не слишком-то высокую культуру тех людей, что исполняют мои приказы под страхом активации наложенных на их сердца огненных печатей, панибратство легко может перерасти в проблемы с дисциплиной, ну да вы понимаете…Кстати, коллега, а представителя какого ордена я сегодня имею счастью лицезреть?