Сильная и независимая для котика
Шрифт:
За двумя предсказанными озерцами их ожидал очередной крутой подъем, практически отвесный, но совсем короткий и упирающийся в раздвижные двери, огороженные коваными воротами. Яркий блеск начищенного металла, переливающегося в полосе света, выдавал кромнецин. Кому понадобилось тратить столь драгоценный сплав на украшение канализации, Морган даже представить себе не мог. Вдобавок этот кто-то стянул ставни массивной железной цепью, скреплённой на концах навесным кодовым замком.
Замысловатый узор полотен изображал цветы, переплетающиеся между собой и тянущиеся продолговатыми бутонами к верху. Растение точно с Земли, катар видел его в справочнике, когда только догадался, что капитану нравится всё землянское и хотел при случае блеснуть знаниями. Но было это слишком давно, поэтому воскресить в памяти
— Приплыли, — наморщила нос Мурси. — Это что — лифт? До Дракона?
— Похоже на то, — озадаченно подтвердил Морган. — Чушь какая-то. И нет кнопки вызова?
— Не пойму, лилии тут зафигачены шоле? — пробормотала капитан, вглядываясь в цветы. А потом повернулась к подъемнику спиной и принялась со всей силы стучать по ним пяткой, при этом громогласно вопя: — Открывай Дракон, мутант пришел!
От её ударов цепи невыносимо дребезжали, бряцал навесной замок, а на дверях лифта оставались вмятины. Узорная ковка не просто погнулась, она молниеносно разорвалась в особо тонких местах. Морган весь сжался от ужаса. Это же могло быть историческое достояние, просто перенесённое в неподходящее место! Кощунство портить его таким образом. А если капитан настолько погнет дверь, что та просто-напросто отвалится? И он поспешил остановить Мурси, оттаскивая за ремень.
— Капрал, не мешайте, я лучше знаю, как наносить вежливые визиты! Я же землянского происхождения. К таким людям как Дракон нужно являться с помпой! — капитан ухватилась за решетку и потрясла её со всей силы, крича: — Впустите! Я пришла с миром!
Морган так и не понял, причем тут насосы и как они относятся к вежливым визитам на Земле, а спросить не успел, так как откуда-то сверху донеслась слабая суета, шорох и сразу следом приглушенное:
— Жить надоело? А если спущусь?
Мурси бросила победоносный взгляд на Моргана, вздернула гордо подбородок и, пользуясь его минутным ступором, отпихнула подальше от ворот. Выдернула их психосилой, разжала двери лифта и заглянула в шахту.
— Капитан! — проскулил Морган. Как ножом по сердцу для него было смотреть на такое неуважение к объекту культуры, пусть даже и землянской. И он только и смог, что повторять, как заведенный: — Вы ужасная, ужасная женщина!
— А ты и спустись! — проорала Мурси, задрав голову вверх.
— Ты там казенное имущество попортил? Ну, сейчас кому-то не поздоровится!
Трос ожил, двери опять съехались, едва капитан успела вытащить голову, и послышался звук приближающейся кабины. Морган приготовил бластер, а сама Мурси встала рядом с проемом и вытащила кинжал, ожидая момента, чтобы наброситься на тех, кто внутри. Лифт со звонким щелчком остановился. Издавая чудовищный скрежет, двери раздвинулись, и из ярко-освещенных внутренностей показался неестественно бледный, действительно с серебристыми губами, но в то же время вполне симпатичный молодой парень, почти мальчик. Он в замешательстве посмотрел на валяющиеся внизу искорёженные ворота, а потом перевел взгляд на направленный Морганом бластер.
— Едем к Дракону! — зловеще оповестила Мурси, приставляя кинжал к незащищенному горлу, и скользнула в лифт, выхватывая на ходу копье из рук парня и бросая его к воротам.
Кабина начала подъем и катару представился шанс лучше разглядеть их провожатого. Одет парень был в просторные брюки из современной синтетики и массивные военные сапоги, но торс оставался голым. Кого-то берсеркер Дракона напоминал, где-то Морган видел уже и эту странную физиономию, и комплекцию, и даже оранжевые штаны. Странным казалось и то, что его бледная кожа в некоторых местах и впрямь будто гнила. На правой стороне спины скучились язвы, напоминающие маленькие вулканы, на лбу железными скобами прихвачены края расползающейся раны, из которой супротив ожиданию не виднелось крови, а только такая же бледная жижа, выступающая едва заметными каплями из жерла гнойников. Глаз зацепился за выжженное клеймо на шее под затылком — всё тот же дракон, что и на флаге.
Приятная расслабляющая музыка, словно в каком-нибудь дорогом отеле, сопровождала весь их подъем. Парень сохранял удивительное
Помещение, куда их привезла кабина, выглядело не просто старым. Оно напоминало те храмы, которые раскапывали в экспедициях последователи Ордена Вселенского Разума. Пройдет немного времени, пару сотен лет, и, пожалуй, Земля превратится в один из таких вымерших миров. Нет, замок действительно кто-то привел в порядок, а не строил с нуля. Старый песчаник неумолимо рассыпался, куски каменной кладки валялись под стенами, в воздухе летала пыль. Кое-где виднелись следы свежего цемента. Но что самое неприятное, так это сырость и промозглость, забирающаяся под одежду и оседающая липкой пленкой на незащищенных участках тела, да сквозняк, который гонял ветер по закоулкам, иногда закручивая в вихри мелкий мусор. В канализации под люками и то воздух был теплее.
— Куда дальше? — нетерпеливо спросила Мурси. — Не живет же Дракон в таких условиях?
— Вы даже не представляете, с кем имеете дело, — спокойно ответил бледнолицый. — Можете застрелить меня прямо здесь и сейчас, но это уже никак не решит вашу судьбу. Я лишь единица в куче. Дракон просто-напросто вас съест.
— А мы и не собирались тебя калечить. Угроза это так, для профилактики, — таким же тоном проговорила Мурси, к удивлению Моргана отставляя кинжал от горла берсеркера. — Морган, спрячьте пушку. Нам мутанты внизу таких баек про вас понарасказывали. Шо вы ядрёны воины! Я не хочу войны с Драконом, мы желаем просто побеседовать, заключить сделку, если получится.
— Дракон не заключает сделок! Вы ничего не можете предложить такому могущественному созданию, кроме самих себя.
— А может мы за тем и пришли! Морган, опустите пушку, — повторила Мурси. — Держу под контролем. А ты иди и скажи своему хозяину, что мне нужно с ним срочно поговорить. Мы оружие даже сложим, чтобы всё по-честному было. Без угроз.
На этих словах катар едва удержался от злобного смеха, ставя под удар всю глуповатую безобидность, какую разыгрывала перед берсеркером капитан. По-честному, как же, вооруженные только могущественными природными способностями.
— Странные вы, ребята, — озадаченно пробормотал парень и, точно нехотя, принял из рук Мурси кинжал и бластер Моргана. — Идите тогда за мной.
Он махнул головой и повел гостей мрачными катакомбами дальше. Пустые голые стены плохо освещались дневным светом из маленьких круглых бойниц под самым потолком, которые к тому же тонули в пылевой завесе. Коридор сменялся коридором, а внешний вид замка никак не преображался. Из обстановки встречались разве что строительные леса, но на них никто не работал. Либо еще и впрямь слишком рано, либо реконструкция не стояла в приоритете у Дракона. Иногда путь пролегал мимо широких проёмов, вырубленных в камне и без опоры, и тогда можно было заметить, что ведут они прямо на горную плантацию, где трудились жители из «древни». Отсюда и промозглость. Поля обильно орошались из труб, нависших по всему периметру над зеленью.
— Не задерживайтесь! — подстегнул бледнолицый, когда они замедлились, всматриваясь в очередную такую дыру.
Но Морган успел разглядеть, насколько эти селяне не похожи на тех, которые встретились им ночью. Чистые, довольные, даже можно сказать счастливые. Они пели, улыбались, громко переговаривались, и создавалось впечатление, что делали свою работу с любовью.
Странным казался и сам берсеркер. Не пытался сбежать, угрожать или пленить визитеров, даже после того, как завладел их оружием. Неужели поверил в недальновидность капитана, как когда-то и Морган с легкостью? Неужели такому молодому парню всё равно и он не испытывает ни паники, ни волнения, а действует исключительно по заложенному алгоритму на случай экстренных ситуаций? Будто через день такое происходит. Мутанты из канализации, крушащие лифт и ворота — дело обыденное, житейское. Тут-то Морган и вспомнил, где уже всё это видел! Вот что имел в виду циклоп. Перед ними не человек, а биоробот, практически точная копия питомца лорда Реджепа — Крига. Имитация жизни, но очень достоверная.