Сильная и независимая

Красовская Марианна

— И совершенно не факт, что помощницей была жена убийцы. Возможно, любовница.

Этьен открыл рот, чтобы возмутиться, но тут же закрыл. Полицейский тяжело вздохнул, кивая.

— К тому же никак нельзя исключить тот факт, что убила только одна женщина. Стукнула по затылку, потом придушила.

— Ну, это уже слишком, — проворчал Кайл. — Мы же решили, что у дамы не хватит на это сил.

— А я думаю, что хватит.

— Так давайте попробуем? — с азартом предложил Вальтер.

— На ком? — поинтересовалась Вера, прекрасно понимая, что пробовать будет она. — На Ресскине?

— Почему

именно на мне?

— Вальтер нам еще нужен, — любезно пояснила Вера. — А Этьен и без того пострадавший. Добивать его жестоко.

— А я тебе, значит, не нужен? — прищурил свои кошачьи глаза Кайл.

— Ни капельки, — точно так же прищурила глаза Вера. — Более того, только мешаешь.

Он гневно свел брови, явно намереваясь сказать какую-нибудь гадость, но был перебит сержантом Орнсом:

— Но у нас же есть маг! Пусть создаст фантом! Этому учат на втором курсе института. Любой маг должен уметь!

— Я ледяной маг, — напомнил нервно Кайл. — А не иллюзионист. Вы еще некроманта позовите, пусть тело оживит.

— Не получится, все мыслимые и немыслимые сроки уже вышли. Фантом удобнее всего.

— Я не силен в фантомах. К тому же мне нужно тело, чтобы создать его копию.

— Это не проблема. Я проведу вас в мертвецкую. Поглядите, пощупаете.

— У вас штатного мага нет, что ли? — раздраженно бурчал Кайл, не оставляя попыток уклониться от участия в следственном эксперименте.

— Есть, конечно. Но я уже и так сделал кучу всего недопустимого. Если хоть кто-то узнает — меня отстранят от дела, напишут в столичное Управление. Конец всем поим планам. И карьере. Я больше никогда не смогу даже мечтать о повышении.

— А мне до этого какое дело? — грубо ответил маг.

— Ну, подозреваемый у нас есть, — тут же «переобулся» сержант. — Улики ясно указывают на него. Запонка, отсутствие алиби, слоник, опять же. Если не найти настоящего убийцу, то у него два пути: смертная казнь за убийство…

— Луис — маг! Его не казнят, слишком расточительно!

— Хорошо. Пожизненное заключение и тяжкий труд. Его силу высосут до капли, а потом сгноят в тюрьме.

— Я не позволю, — вскинулся Этьен. — Я присягну, что он был со мной!

— А это уже второй вариант. Монастырь. Для вас обоих. Публичный позор. Все будут обсуждать, тыкать пальцами. Вы этого хотите? Не говоря уж о том, что вас просто могут счесть сообщниками.

Этьен побелел, схватился за голову.

— Далеко пойдете, — язвительно заметил Кайл. — Умеете подобрать аргументы. Я предвижу, что ваша карьера будет блистательной!

— Я очень на это надеюсь, — скромно опустил глаза Вальтер.

— Ладно. Я сделаю вам этот фантом. Прямо сейчас. Вера, ты позавтракала? Поехали.

— Я пас, — сообщил все еще бледный Этьен. — Я в этом не участвую.

— А тебя и не звали.

Когда Ресскин принимал решение, то он становился и в самом деле похож на военного: сурового, холодного, невозмутимого. Вера и раньше в нем это замечала, но вот таким — начинавшим командовать всеми вокруг, словно солдатами, она видела его впервые. Даже ей хотелось вытянуться по стойке смирно и отдать честь, что уж говорить про вскочившего Вальтера и подбежавших

убрать со стола слуг?

Чеканя шаг, Кайл направился к выходу. Схватил Верин плащ, накидывая ей на плечи. Словно случайно скользнул пальцами по ее шее, шепнув еле слышно:

— А с тобой мы еще потом поговорим.

Больно надо! Поговорили уже. Хватит.

— Сядешь за руль, — внезапно приказал он Вере.

Она вытаращила глаза, не понимая.

— Я уверен, с управлением ты справишься. Умеешь. Там две педали — скорость и тормоз — и руль, ничего сложного. Я Саламандру магией буду подпитывать, я привык, делаю это машинально. А чтобы настроиться на создание фантома, мне нужно хоть немного вспомнить теорию потоков. Я и вправду не делал ничего подобного лет пятнадцать.

— А почему не я за руль? — обиженно спросил Вальтер. — Я тоже мог бы.

— Потому что свое имущество я чужому человеку не доверю, — отрезал маг.

— А Вера, значит, не чужая?

— Нет. Согласно контракту — она тоже мое имущество. Как минимум — мой наемный работник. К тому же на нее мне будет смотреть приятнее.

Вера стиснула зубы, сдерживая гнев. Имущество? Не, с наемным работником она была согласна. Но имущество?

Села за руль, попыталась достать ногой педаль. По привычке поискала рычаг, чтобы подвинуть сиденье. Нашла, как ни странно. Кайл сверлил ее спину взглядом, не то ожидая, что она ошибется, не то готовясь к женской истерике. Не тут то было! Вера уверенно нажала на обе педали одновременно, всем телом чувствуя, что магмобиль мягко замурлыкал, подчиняясь ей. Приотпустила тормоз. Машина мягко тронулась. Остановила Саламандру, повела плечами, размяла пальцы. Отлично, она сможет.

Кайл выдохнул и одобряюще хмыкнул. Вальтер что-то пробурчал и запрыгнул на заднее сиденье.

Вера нажала на газ.

Глава 28. Следственный эксперимент

Она и не подозревала, как сильно соскучилась по скорости. По рулю в руках. По управлению послушным механическим зверем. Да это слаще чем секс! Поправочка: чем секс с кем-то, кроме Кайла. Жаль, нет зеркал заднего вида, ей бы очень хотелось посмотреть на его лицо, когда она вдавила педаль «скорости» до упора. Саламандра неслась по ухабистой дороге, как молния. Встречного и попутного движения не было, и Вера позволила себе расслабиться. Лишь однажды им повстречалась какая-то карета, но небрежным поворотом руля Вера обогнула ее по широкой дуге. Кажется, кони там задергались, но что поделать, животные есть животные. Простите, поворотников не предусмотрено конструкцией. Надо будет сказать Кайлу.

Едва не пропустила поворот на город, ничего, успела. Конечно, пришлось ударить по тормозам и развернуться так резко, что Саламандра вся застонала, заскрипела. Ничего, выдержала. Уже подъезжая к городу, сбавила скорость и поехала степенно, ровно.

— Стоять! — гаркнул Кайл из-за спины.

Аккуратно прижалась к обочине справа, плавно остановилась.

— Вон с водительского места! — он уже не рычал — хрипел.

Вера спокойно поднялась и вышла. Встала рядом с машиной, невинно хлопая глазами.