Симуляция
Шрифт:
— Наша искренняя благодарность. Твоя помощь оказалась воистину бесценной, — проникновенно сказал я, положив руку ему на плечо. — Родина тебя не забудет.
— Спасибо на хлеб не намажешь, — скривился гангстер. — Так что?
— Он отдал нам твою часть золота. Но я вспомнил, что ты обещал мне новые доспехи, и потратил его на их модернизацию. Ты же не против?
— Ну что ты за человек? — горестно пробормотал Аврелий, закатив глаза.
— Мёртвый, бледный и холодный, — ответил я, любуясь удивительными постройками Старого Арбата. Сказочные воздушные домики соседствовали с величественными
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — напомнил гангстер. — Где храм Одина?
— В другом городе, — отмахнулся я. — Лучше подскажи, где мне в кратчайшие сроки можно подняться до десятого уровня? Впереди нас ждут схватки и сражения, хотелось бы тоже приобрести масштабируемое оружие пока мы в Москве. Только не говори, что вновь придётся лезть в подземелья. Мне эта глубинная тьма уже вот где сидит, — я поднёс ладонь к горлу. — Тошнит уже от неё, фигурально выражаясь.
— Можно и в подземелье, — не смог сдержать улыбки Аврелий. — Но у меня есть другое предложение. Если вы согласитесь, — тут он поочерёдно внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на Канарейку. — То мы все вместе сможем поднять пару уровней. Но учтите — это довольно опасно.
Я задумался. Стоит ли подвергать себя лишнему риску? Может, стоит сосредоточиться на главном квесте? Но на этом пути нас ждёт множество трудностей и препятствий — Аид многое нам рассказал. И чтобы их все преодолеть наших текущих сил явно недостаточно. Да и мы с Канарейкой взяли по одной дополнительной жизни…
Я повернулся к Лизе, и мы встретились с ней глазами: удивительно, но мы поняли друг друга без слов. Решено!
— Мы готовы рискнуть, — объявил я Аврелию, с интересом наблюдавшим за нашими переглядками.
— Тогда за мной! — предвкушающе оскалился он.
***
Трибуны арены были практически полностью забиты: тысячи игроков спешили занять свои места, дабы насладиться кровавым представлением. Хлеба и зрелищ — вот то, чего всегда жаждали люди. Времена меняются, одна эпоха приходит на смену другой, но суть человеческая неизменна. Кем бы вы ни были, профессором наук или портовым грузчиком, ваши глаза зажгутся одинаковым огнём азарта и лихорадочного возбуждения при виде вашей любимой команды. Всех тысячелетий развития нашей цивилизации хватило лишь на то, чтобы кое-как поменять смертельные схватки на относительно безопасные спортивные состязания. Всего-то и разницы, что раньше рабы выпускали друг другу кишки на потеху публике, а сейчас миллионеры бьют друг другу морды на ринге. Прогресс, да…
А вот соплеменникам Аврелия больше не нужно было сдерживать свои желания. Хочешь посмотреть на то, как люди убивают друг друга? Да проще простого! Приходи на Арену, плати за вход и наслаждайся. Можешь ещё и ставку сделать. А если уверен в себе, то и самому выйти на песок, получив свою долю славы и обожания. И всё это — без вреда для здоровья! В виртуальности нельзя умереть. Если ты не НПС, конечно.
— Это московская Арена! — громко произнёс Аврелий, стараясь перекричать рёв толпы. — Здесь можно совершенно законно сразиться с другими игроками, получить опыт и деньги. Многие вообще только тут и зависают, всё своё
Тем временем мы подошли вплотную к Арене, и я смог лично оценить масштаб сооружения. В первое мгновение я подумал, что передо мной Колизей, тот самый, что находится в Риме. Но потом я начал замечать многочисленные отличия: изображения мифических монстров и чудовищ, барельефы и статуи каких-то игроков, некоторые из которых были вооружены огнестрельным оружием. Безусловно, создатели Арены вдохновлялись римским Колизеем, но отличия всё же присутствовали.
— Нужно узнать, какие бои сегодня проходят! — прокричал гангстер, направляясь к входу. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
На то, чтобы уточнить детали предстоящего мероприятия ушло не много времени. Аврелий перебросился парой слов с человеком, сидящем за окошком с надписью "Справочная", внимательно изучил афишу с расписанием, после чего вернулся к нам. Мы с Канарейкой ждали нашего напарника у входа, наблюдая за тем, что происходит вокруг.
А вокруг было самое настоящее столпотворение: все сновали туда-сюда, торопились купить билеты в кассах или сделать ставку на предстоящий бой. И шум, похожий на рокот волн. Боги, как же я не люблю подобные скопления людей!
— Ну что? — поинтересовался я у вернувшегося Аврелия.
— Нам повезло, — улыбнулся он. — Сегодня среди прочего будет общий бой команд, принимаются все от первого до десятого уровня включительно. Мы как раз проходим.
— Расскажи, что за общий бой?
— Ничего необычного, на арену выходит толпа и начинается бой всех со всеми. Победителю достаётся денежный приз, ну и опыт, естественно.
— Но нас же трое. Нам придётся биться друг с другом? И разве это честно, когда в одном сражении участвуют и первые уровни и десятые? — усомнился я.
— Я же сказал — это общий командный бой. Команды до пяти человек допускаются. Выигрыш делится на всех участников команды. И да, всё честно: никто ведь никого насильно участвовать не заставляет, верно?
— Верно, — не мог не согласиться я.
— Тогда если вы согласны, следуйте за мной, — приглашающе махнул рукой Аврелий. — Каждой команде выделяют небольшую комнату, где они должны находиться вплоть до начала боя. Таковы правила.
И мы пошли вслед за Аврелием, лавируя между спешащими по своим делам игроками. Путь был коротким: мы прошли несколько десятков метров по узкому коридору и вошли в дверь с цифрой 23. Это было небольшое овальное помещение с двумя диванами. Напротив двери, через которую мы вошли располагалась другая, которая в данный момент была закрыта.
— Не старайся, — усмехнувшись, прокомментировал мои попытки открыть её Аврелий. — Она откроется только перед боем. За ней — арена.
— Понятно, — пробормотал я, усаживаясь на диван. Лиза тут же плюхнулась рядом. — Скажи, Аврелий, у нас есть шансы победить в схватке?
— Есть, — подумав, кивнул он. — Обычно, с первого уровня по десятый в боях участвуют неопытные новички и плохо слаженные команды. А мы то с вами уже нюхнули пороха, не так ли? — подмигнул он.
— А то, твоя пукалка нормально так дымит, — подала голос Канарейка.