Синдром власти
Шрифт:
– Эй!
Гудение прекратилось и снова возобновилось. Лифт вернулся на уровень улицы. В нем был Томми, помощник официанта.
– В следующий раз вам больше повезет, док.
– Где они?
– Ну...
Эрик сунул руку в карман с деньгами и вытащил пятидесятидолларовую банкноту.
Томми посмотрел на деньги и снова в глаза Эрику.
– Я слышал, как Пит звонил на взлетное поле Беллингемского воздушного экспресса, чтобы заказать места до Лондона.
Эрику стало плохо. Его дыхание
– Только двадцать восемь часов...
– Это все, что я знаю, док.
Эрик изучающе посмотрел в глаза парня.
Томми потряс головой.
– Не надо так на меня смотреть!
– Он вздрогнул.
– У меня от этого Пита мурашки по спине. Вечно уставится на тебя и сидит неподвижно в своей машине, как паук.
– Он снова вздрогнул.
– Я рад, что он уехал.
Эрик протянул ему деньги.
– Лучше бы ты не радовался.
– Ага, - Томми шагнул обратно в лифт.
– Жаль, что у вас не вышло с малышкой, док.
– Подожди.
– А?
– От мисс Ланаи не было записки?
Томми сделал почти неуловимое движение к внутреннему карману спецодежды. Тренированные глаза Эрика уловили жест. Он шагнул вперед и ухватил Томми за руку.
– Дай сюда!
– Послушайте, док...
– Дай мне это!
– Док, я не понимаю, о чем вы говорите.
Эрик приблизил свое лицо к лицу помощника официанта.
– Ты видел, что случилось с Лос-Анджелесом, Лаутоном? С теми городами, где прокатился синдром?
Глаза мальчишки широко раскрылись.
– Док, я...
– Дай мне это!
Свободная рука Томми метнулась под одежду и извлекла толстый конверт, сунув его в руку Эрика.
Эрик отпустил руку мальчишки. На конверте было нацарапано: "Это докажет вам, что вы не правы насчет Пита". И подпись: "Колин".
– Ты собирался сохранить это для себя?
– спросил Эрик.
Томми скривил губы.
– Любой дурак поймет, что это чертежи музикрона, док. Ценная вещь.
– Странные у тебя идеи, - сказал Эрик. Он поднял глаза.
– Они направились в Беллингем?
– Ага.
Унитаб-экспресс доставил Эрика в Беллингем за двадцать одну минуту. Он выпрыгнул из него и побежал к станции, расталкивая в стороны людей. Воздушный экспресс взмыл в воздух в дальнем конце поля. Эрик споткнулся и взмахнул руками, пытаясь обрести равновесие.
В здании вокзала от окна билетных касс мимо него несся стремительный людской поток. Эрик подбежал к окну, навалился на стойку.
– Когда следующий экспресс до Лондона?
Девушка взглянула на справочный экран.
– Следующий будет в 12:50 завтра днем, сэр. Вы опоздали.
– Но это двадцать четыре часа!
– Вы прибудете в Лондон в 4:50 пополудни, сэр.
– Она улыбнулась. Чуть-чуть
– Она посмотрела на его эмблему.
Эрик вцепился в край стойки.
– Это двадцать девять часов - слишком поздно.
Он отпрянул от окна и повернулся.
– Это лишь четырехчасовой рейс, доктор.
Эрик вернулся.
– А могу я заказать частный рейс?
– Извините, доктор. Надвигается магнитная буря. Придется отключить направляющий луч. Понимаете?
– Существует ли возможность связаться с пассажирами экспресса?
– По личному делу, доктор?
– Это чрезвычайная ситуация.
– Могу ли я уточнить?
Эрик мгновение раздумывал, разглядывая девушку. Он подумал: "Та же проблема... мне никто не поверит".
– Не имеет значения, - сказал он.
– Где здесь ближайший визифон? Я оставлю для нее сообщение на Плимутском вокзале.
– Идите по тому коридору справа от вас, док.
– Девушка вернулась к своим билетам.
– Это медицинская чрезвычайность, док?
Эрик остановился и повернулся. В кармане хрустнул конверт. Он ощупал и вытащил его. Он снова принялся рассматривать чертежи. Некоторые из них были помечены инициалами "К.А.".
Девушка застыла в ожидании, глядя на Эрика.
Эрик положил конверт обратно в карман, голова прояснилась. Он посмотрел на девушку.
– Да, это связано с медициной. Но вы здесь ни при чем.
Он повернулся и размашистым шагом направился к унитабу. Эрик подумал о Колин: "Никогда не доверяй невротичке. Мне следовало бы узнать ее получше, прежде чем давать волю своим инстинктам".
Он пошел вдоль входа в унитаб, прокладывая путь к скоростной ленте. Поймал первую машину, радуясь, что она пуста. Эрик тщательно изучал содержимое конверта, пока длилась поездка. Сомнений не было: конверт содержал бумаги Пита, вырезанные из тетради. Эрик узнал характерные каракули доктора Аманти.
Часы в его лаборатории показывали 2:10 пополудни, когда Эрик включил свет. Он вырвал чистый лист бумаги из тетради и написал на нем стеклографом:
"КРАЙНИЙ СРОК - 4:00 пополудни, воскресенье, 16 мая".
Он прикнопил лист на верху верстака, развернул чертежи из конверта. Тщательно изучил первый из них.
"Серия модуляций четвертичных волн, - подумал он, провел карандашом до конца страницы и достал следующую.
– Множественное фазовое обращение. Карандаш замер. Он вернулся к первому чертежу.
– Вырожденная обратная связь.
– Эрик покачал головой.
– Это невозможно, просто мешанина диких модуляций!
– Он продолжал рассматривать остальные чертежи, остановился и медленно прочел две последние страницы. Снова покачал головой.
– Что это?"