Синеглазая принцесса
Шрифт:
Да, таким мужем можно гордиться! Он будет достойным отцом ее детей.
Вся деревня была взбудоражена. Еще бы! Не каждый день шайенам приходилось видеть такое зрелище – Серый Сокол пригнал в селение табун из двадцати лошадей. Он облачился в одежды жениха и восседал на коне, гордо вскинув голову, украшенную перьями. Молодые воины встречали его подбадривающими криками, а дети бежали за ним следом и радостно галдели.
У жилища Аланы Серый Сокол спешился, и у его друзей тревожно сжались сердца: неужели он тоже нарвется на отказ?
Алана сидела в хижине рядом со своей бабушкой.
Когда шаман пригласил Серого Сокола войти, глаза старой женщины засияли от счастья.
– Мы должны благодарить судьбу, Алана, что за тебя посватался такой прекрасный воин! – проникновенно произнесла Лазурный Цветок.
– Да, бабушка, я долго ждала этого дня, – прошептала Алана и, не удержавшись, посмотрела на Серого Сокола, хотя обычай это запрещал.
Старая женщина улыбнулась.
– Знаю. Я не первый день наблюдаю за вами и давно почувствовала, что дело пахнет сватовством.
Заклинатель Волков указал гостю на почетное место подле очага. Он тоже понимал, что Серый Сокол покорил сердце Аланы. Однако для порядка юношу следовало немного помучить.
– Погожий сегодня денек, – сказал шаман, делая вид, будто не замечает красноречивых взглядов, которые Серый Сокол бросал на Алану.
– Д-да, – еле слышно согласился тот.
И куда только девалась его уверенность?! Переступив порог хижины, Серый Сокол почувствовал, как замерло сердце. Теперь он уже сомневался, что старый шаман уважит его просьбу. Больше того, ему вдруг стало ясно, что Алана не может полюбить такого человека, как он. Она сама – настоящее сокровище! А чем он может ее прельстить?
Заклинатель Волков неторопливо раскурил трубку и приветливо улыбнулся.
Серый Сокол молчал.
– Ты пришел что-то обсудить со мной? – все еще с напускным равнодушием спросил старый индеец, протягивая трубку Серому Соколу.
– Да, мудрый шаман. У меня к тебе важное дело, – собравшись с духом, выпалил воин и судорожно затянулся, надеясь, что табак, действию которого индейцы приписывали чудесную силу, придаст ему мужества. – Я предлагаю тебе двадцать коней в обмен на Алану.
Заклинатель Волков и бровью не повел.
– Двадцать, говоришь? Что ж, двадцать – это, конечно, не два. Хотя… вождь сиу предложил за нее тридцать скакунов, а индеец из племени черноногих был готов дать и сорок… Но почему ты решил, юноша, что я могу согласиться на твое предложение?
Серый Сокол гордо выпрямился, но стоило ему поглядеть в ястребиные глаза шамана, и он почувствовал, что мужество снова его покидает.
– Я буду ей хорошим, заботливым мужем и никогда не возьму в жены другую женщину, – смущенно пробормотал он. – А еще, мудрый шаман, я построю для твоей внучки крепкое, красивое жилище. Со мной она не будет знать голода и лишений…
Алана смотрела на него, изумленно распахнув глаза, и, встретившись с нею взглядом,
– Я люблю твою внучку, Заклинатель Волков, – уже уверенней добавил он. – Давно люблю, мне даже трудно вспомнить, когда это началось.
Шаман помолчал, подумал, посмотрел на Алану и неторопливо произнес:
– Если бы я не видел, что ты искренне любишь Алану, я бы никогда не отдал ее тебе в жены.
В глазах юноши вспыхнула радость. Вспыхнула и тут же погасла. Не может быть… Наверное, он ослышался. Неужели старик так легко согласился отдать ему Алану?
– Значит, ты готов взять лошадей?.. – неуверенно спросил Серый Сокол.
Шаман усмехнулся.
– Я же сказал, Алана твоя. Признаться, я давно ждал, когда же ты наконец наберешься храбрости и посватаешься к моей внучке.
Серый Сокол был потрясен.
– Ты… ты знал о моей любви к Алане?
– Конечно. – На губах старика заиграла лукавая улыбка. – Ведь это неудивительно – ты вырос на моих глазах, сынок. Я всегда радовался твоим успехам и верю, что ты будешь моей внучке достойным мужем.
Серый Сокол медленно встал. Ему хотелось поблагодарить шамана, но в горле пересохло…
Шаман тоже поднялся, забрал у юноши трубку и легонько подтолкнул его к Алане.
– Прогуляйся немного с невестой, сынок. Вам наверняка есть о чем поговорить.
Алана вскочила и бросилась к деду. Его суровые глаза сразу потеплели.
– Ты должен хорошо заботиться о ней, Серый Сокол, – строго сказал шаман, обнимая внучку. – Это мое сокровище.
Серый Сокол, расхрабрившись, взял Алану за руку и решительно выпятил грудь.
– Отныне она станет и моим сокровищем, мудрый шаман. Я буду беречь ее как зеницу ока.
Алана вопросительно посмотрела на бабушку. Та ободряюще закивала. У Аланы даже голова закружилась от счастья.
– Пойдем, Алана, – взволнованно сказал Серый Сокол. – Твой дедушка разрешил нам прогуляться.
2
На черном небе мерцали звезды. Алана шла рядом со своим будущим мужем, держа его за руку, и ей казалось, что они вместе уже очень давно. Серый Сокол увлек ее за собой в лес: пойди они по деревне, все бы их кинулись поздравлять, а им сейчас хотелось побыть наедине. Ведь они почти не знали друг друга!
Встав под высокой сосной, Серый Сокол притянул Алану к себе, и она охотно прильнула к груди жениха, слушая мерное биение его сердца.
– Слава богам, ты теперь моя! – благоговейно воскликнул Серый Сокол. – Я так тебя желал! Если б ты знала, как я боялся, что твой дед отдаст тебя кому-нибудь другому!
Взгляд Аланы был красноречивее всяких слов, но она все же спросила:
– Неужели ты действительно не догадывался, что я ждала тебя?
Он прижался щекой к ее щеке.
– Счастье переполняет мое сердце, я даже не могу говорить…