Синхронизация
Шрифт:
В целом, он мог и не говорить. Арконоков, жаждущих покарать чужов, вторгшихся в их владения, я ощутил в Силе задолго до того, как впереди показалось открытое пространство, ограниченное стенами силового барьера. По меньшей мере две особи, доведенные безжалостными погонщиками до состояния бешеного каления.
«Перераспредели энергию на боковые щиты», — скомандовал я, припоминая случай с прямой трансляции, показавший, насколько опасно задевать обладающих молниеносной реакцией арконоков.
«Есть, — четко по-военному отрапортовал Фрис, для наглядности подсветив очертания
«Проскочим».
Пятая скорость, максимальная. Кинжальная звезда агрессивно чихнула и размытой стрелой понеслась прямо навстречу сцепившимся ни на жизнь, а на смерть арконокам. До них оставалось всего ничего, когда я ощутил на себе перекрестные вектора чужого внимания, наполненного бешенством и яростным желанием крушить. Тройная пара глаз, казалось, уставилась четко мне в глаза, передавая последнее предупреждение: «Не суйся на мою землю, неведомая птица. Это мое! Не отдам!»
«Мне просто надо пролететь мимо, — также безмолвно послал я зверю через Силу успокаивающий импульс. — Пропусти».
«Нет, — образ сокрушающего гнева, вызванного неудачной попыткой решить дело миром. — Умри!»
Тягу на максимум, штурвал вправо и резко выкрутить влево. Рванувшийся наперерез арконок со сколотым кольцом верхнего рога пропахал лапами землю, обижено взревев, когда ощутил колебание воздуха за своей спиной. А вот второй не обратил на меня никакого внимания, с лихвой воспользовавшись замешательством соперника, чтобы нанести подлый удар в спину.
Еще один звериный вопль, на сей раз болезненный, я больше ощутил в Силе, чем услышал из-за рева двигателей, оставлявших после себя дымный след со следами плавящегося разогретого до сверхвысокой температуры воздуха.
«Двое есть, еще один впереди».
«Где?»
Я ощущал арконока, о котором говорил Фрис, но не видел его. Трасса впереди была пустой, не считая простых препятствий в виде стационарных объектов на вроде валунов и поваленных деревьев, которые удавалось облетать, не снижая скорости.
«Секунду… он движется. Одиннадцать часов прямо по курсу».
Скосив взгляд в указанном направлении, я мельком заметил движение за барьером в джунглях по ходу моего движения. Здоровенная туша, раза в два больше тех арконоков, с которыми я уже разминулся на трассе. Зеленая кожа, более мускулистые лапы и острые наросты на хребте. Матка арконоков.
«Осторожно!»
Своевременное предупреждение Фриса и мои собственные ощущения позволили выжать педаль как как раз вовремя, чтобы поднять натужно взвывшую Кинжальную звезду вверх. По днищу скребанул кончик рога матки, прорвавшейся в брешь барьера как раз в момент прохождения особо неприятного участка трассы с завалами из подпиленных деревьев. Еще бы немного, и свуп можно было бы смело собирать по запчастям. И меня с ним заодно.
Матка арконоков по инерции пронеслась мимо и с такой силой врезалась в противоположную стенку барьера, что та пошла волнами и едва не пропала от избыточной нагрузки на щит. Ха! Обломись, девочка. Сегодня не твой день.
Самка
«Фрис: статус».
«Расход топлива одна пятая от объема бака. Все системы в норме».
«Отлично, тогда поднажмем».
Активировав турбонаддув на боковой панели, я вжался в спинку кресла под давлением мощной перегрузки, бросая Кинжальную звезду на прорыв оставшегося участка первого этапа гонки. Скорость сейчас важна, как никогда. Если повезет, то смогу установить рекорд прохождения первого круга, а это уже уверенная заявка на симпатию зрителей. От решения которых зависит, не много не мало, каким будет мой псевдоним для участия в последующий заездах.
На самом деле, изначальная идея принадлежала Фрису, нашедшему похожий случай в архивной базе данных регистратора гонок. Около семи лет назад некий тогда еще безымянный гонщик создал прецедент, не сумев вовремя отправить данные о себе и заявив анонимное участие в заезде, отдав решение о присвоении себе псевдонима на плечи зрителей. Случай не получил широкой огласки, так как пилот с треском слился на первом этапе, получив унизительное прозвище Скорострел, и с тех пор более не участвовал в гонках арены.
Я такой ошибки допускать не собирался, решив с самого первого круга выложиться если не на полную, то показать достойный уровень, способный всерьез заинтересовать зрителей. Первый кирпичик в фундамент общественного мнения был заложен еще на старте. Сумев привлечь к себе внимание контрастом классического свупа и футуристического кибернетического доспеха экзера, я создал хорошую базу для дальнейшего продвижения в рейтинге турнирной таблице. Теперь осталось только закрепить достигнутый результат и показать уровень, достойный выданного зрительского кредита доверия.
Раскатисто взвыв соплами движков на последнем отрезке пути, маневрирующая Кинжальная звезда вырвалась из джунглей в вихре иссеченной крыльями зелени. Пару секунд для восстановления равновесия маневровыми соплами под днищем, и я сосредоточился на широкой просеке впереди, дающей хороший обзор на разветвляющуюся кривую трассы второго этапа гонки.
По логике вещей стоило бы взять левый маршрут, чтобы с первого заезда завоевать как можно больше симпатий зрителей. Но после короткого совещания с Фрисом я все же решил свернуть направо, в стороны полосы препятствий с автоматическими турелями.
Причин тому было две. Первая: показать себя вполне можно и на стандартном этапе, без риска повредить все еще крайне хрупкой репутации. Одной Силе известно, что взбредет в голову полупьяным разумным, на чьих глазах излишне загордившийся пилот сунется на ветку для профи и повредит свуп, даже не успев зайти на второй круг. Ладно еще Сорвиголовой каким назовут, а не «фуфелом криворуким». С такой кличкой добраться до вершин турнирной таблицы будет в разы сложнее. Хотя бы потому, что Фрис, добрая душа, подколками мне всю плешь проест. До конца жизни.