Синие лампы темного мира

Ирвесс Мерис

– Свет, освещение, - пояснил высунувшийся из-за своей ограды Виктор Кондратьевич - мужичок шестидесяти лет, бывший аграрий. Теперь он славился своими розами и бесконечными советами по уходу за садом и огородом.

Когда-то я имела неосторожность нанять его сына, починить прогнивший пол на веранде. С тех пор вся улица считала нас женихом и невестой. Сам Ярик относился к "помолвке" с иронией, но меня намеки окружающих начали раздражать. Так что пришлось самой пустить сплетню, мол, у меня уже есть муж. На закономерный вопрос: "А почему он не с тобой живет?" - я неизменно отвечала: "В Штатах

он, деньги зарабатывает".

Местные любители почесать языком сочувственно кивали и придумывали все новые подробности моей непростой судьбины. На данный момент все сходились во мнении, что муж старше меня на пятнадцать лет и работает ни где-нибудь, а в международном приступном синдикате помощником главаря. Видимо, на этом фантазия сплетников истощилась. Во всяком случае, последние две недели никаких других вариантов я не слышала. Это и успокаивало, и пугало одновременно.

– Столбы ставить будут, с фонарями, - продолжал объяснение агроном.

– Вот как, - пожала я плечами.

– Да давно пора, - воскликнула Алена Митрофановна.
– Зимой-то тут ходить страшно. Ничего не видно, боишься, что ноги переломаешь. Может, они и дорогу лучше сделают. Асфальт положат. Мы же все-таки город как-никак!

Я на всякий случай кивнула (да-да, мамина выучка никуда не делась) и поспешила укрыться за тяжелой железной дверью своего жилища. Тогда идея с освещением показалась мне вполне разумной.

Но не теперь. Почти неделю рабочие копались, потом приехали огромные грузовики со столбами. Еще пять дней ушло на то, чтобы их установить и два - для протягивания проводов.

Улица засияла. Теперь, возвращаясь даже в самую темень, невозможно было сбиться с пути. Жители были в восторге. А я - в ужасе. Ибо за моим окном теперь жило своей жизнью чудище. Вечером оно начинало светиться, не давая нормально выспаться, а утром гасло само по себе, уродуя своей фигурой вид из окна. Я привыкла спать, глядя на раскинувшийся за окном небесный свод. Теперь небо из чудной накидки превратилось в грязно-синий лоскут. Звезды погасли, спрятались, смущенные прожектором, бьющим с земли.

Пришлось сменить тонкие шторы, так нежно любимые мной на плотные полотна. Я чувствовала себя канарейкой, на клетку которой накинули ткань, чтобы она не мешала. Не хватало воздуха, не хватало луны с ее успокоительным сиянием. Последнее преимущество жизни на окраине было потеряно. И я, наконец, решилась.

Мир тварей

В круглом помещении собралось трое. Высокое Иё мерно покачивалось в своем пузыре, скрестив на груди все четыре верхних конечности. Оно прислушивалось. Остальные - совсем молоденькое Зи и его близнец Мо - молча взирали на учителя. Когда он слушает, лучше не мешать. Иначе можно получить не только выговор.

Зи было сдержано. Оно никогда не говорило без разрешения. Учителя хвалили Зи за усидчивость, предрекая ему путь выдающегося Слушающего. Мо же было неумеренно в своих желаниях, вечно отвлекалось на множество пустяков. Если бы не старший родич Мо, оно бы никогда не попало сюда, в академию. Так бы и прозябало Мо, гоняя по полям солнечных зайцев, да сплетая из коры маирики - круглые мешки для отдохновения.

После

двух миллионов мгновений Слушающий Иё очнулся. Третий глаз его распахнулся, пронзая помещение фиолетовым лучом, который тут же погас. Два других глаза, которые никогда не закрывались, приобрели самое задумчивое выражение. Будь Зи не преисполнено благоговением перед учителем, оно бы сказало, что в них была еще и настороженность. А будь Мо более внимательным, оно отметило бы настоящий страх.

– Где вы были, учитель?
– первым решилось спросить Зи.

– На Земле.

– Расскажите, что вы слышали?

– Какой облик приняли?
– одновременно с близнецом, спросило Мо.

– Я был листвой, я был ветром, я был камнями под ногами людей. Не важно...

Иё вдруг выбралось из своего кокона, махнув сразу двумя конечностями на своих нерадивых учеников. Этот жест оба кабета давно выучили. Кажется, это было первое, что они, вообще, выучили в академии. И немедленно повиновались, сомкнув вокруг себя телепортационное поле. Этому они научились двумя циклами позже.

Оставшись один, Иё опустился на висящую в воздухе скамью. Ему предстояло принять не простое решение. То, что сегодня оно услышало в другом мире, было не просто неприятно. Угроза могла проникнуть в другие миры, а главное, в его собственный. Конечно, множество циклов назад кабетам удалось победить тех тварей. Но какова была цена! О, Великие Творцы, какова!

– Нельзя допустить...
– пробормотало старое Иё.
– Нельзя.

Оно поднялось, подошло к одной из стен помещения и отодвинуло одну из круглых панелей. За ней висело огромное зеркало. Проделав тоже с панелью напротив, Иё образовало зеркальный коридор - многомерное пространство, в котором только опытный Слушающий не потеряется, и самое удобное средство, если хочешь одновременно посетить множество коллег.

Иё вздохнуло, поправило фиолетовый халат и шагнуло за гладкую стеклянную поверхность. Немедленно его "Я" распалось на десятки отражений, каждое из которых несло тревожную весть: вернулись пожиратели света.

Вернулись тени.

Мир теней

Юре надоело звонить в дверь.

– Может, его все-таки нет дома?
– В который раз спросил Ярослав.

– Ага, а какого черта надо было говорить: жду вас после обеда? Если собирался куда-то уходить, мог бы предупредить. Что за человек, ты мне скажи? Вечно с ним так. Ладно, еще разок наберу сотовый. Не ответит - пошел он куда подальше, - разозлился Юра.
– Между прочим, это у него проблемы, а не у нас.

– Ты правда веришь, что за ним кто-то следит?

– Я - нет. Но раз наш дружбан вбил себе это в голову...
– Юрий поднес телефон к уху, прислушиваясь к бесконечным гудкам.
– Не берет. Пойдем отсюда, надоело.

– А вдруг с ним что-то случилось?
– из трех друзей Ярослав был самым упертым. Вот пришли они, потолкались на площадке, но ничего не сделали. А, может, Петька сейчас лежит посреди комнаты избитый, даже до телефона доползти не способен?

– Ага, и ты думаешь те, кто напал на него, после этого мирно покинули квартиру и дверку на ключ закрыли?
– хмыкнул Юра.