Синие лампы темного мира
Шрифт:
И вот вчера Петька позвонил ему и срывающимся голосом попросил о срочной встрече. Естественно, Ярослав немедленно предупредил Юрку. Тот хоть и бывал иногда тем еще козлом, но зато лучше всех соображал в критической ситуации.
Теперь парни стояли на чужом балконе и чесали затылки.
– Давай, мы тебя хоть веревкой обвяжем. Если чего, хоть вытянуть успеем, - предложил Юрий.
– Я сейчас принесу!
– немедленно с энтузиазмом отозвался хозяин квартиры.
– Вот.
– В руки Шершневу сунули какой-то предмет.
– Он хоть и травматический, но все же...
– Алла, ну зачем?
– снова показался в проеме ее муж.
–
Мужчина приволок большущий моток бечевки. Друзья спорить не стали, быстро распутав и снова сложив ее в несколько раз. От пистолета же, после недолгого совещания пришлось отказаться. Ярослав несколько раз перекрестился, выдохнул и полез через перила. Юрка уцепился за другой конец импровизированной страховки, покусывая от нетерпения губы.
Балкон Петра был закрыт. Шершнев сначала постучал, потом прислонился вплотную к стеклу, пытаясь рассмотреть происходящее в комнате.
– Ну, что там?
– крикнул блондин.
– Юр, лезь сюда! Я его вижу!
– Твою ж... Тогда чего он не открывает?
– Кажется, Петька без сознания. Или... нет, не пойму, дышит он или нет! Отсюда не видно ни черта! Придется стекло выбивать.
Шершнев быстро стянул с себя ветровку, намотал ее на руку и двумя резкими ударами высадил стекло. Потом просунул руку, открывая щеколду. Друг его лежал на полу в какой-то неестественной позе, вывернув левую ногу. Глаза его были открыты, а взгляд застыл, устремившись в угол.
– Петь, эй!
– Не решаясь тронуть тело, тихонько позвал Ярослав.
– Блин, Юрка, кажется, он мертв!
– Чего?
Не дождавшись, пока ему откроют, Юра полез вслед за Шершневым. Высоты он никогда не боялся, да и истерические нотки в голосе друга подстегнули. И вот, спустя полминуты он уже хрустел осколками стекла, попадавшими под подошвы.
– Того... Мертв он, понимаешь?
– Так, - сглотнул блондин. Потом осторожно двумя пальцами прижал вену на шее друга. Ничего.
– Звони ментам. Вот же зараза. Петя, Петя, зачем ты так?
– Думаешь, это самоубийство?
– А что еще? Ни следов борьбы, ни крови. Все двери заперты. Или убийца через форточку просочился?
– Юра обхватил голову, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Идиот... Да не сиди ты, как пень! Я сказал, звони ментам!
– Конечно, - встрепенулся Ярослав и принялся быстро набирать номер местного отделения.
– Здравствуйте, у нас тут... труп.
Глава 2
Темнота - это не более чем темнота, но в тенях может скрываться что угодно.
Терри Пратчетт
Мир тварей
В огромном помещении, образованном переплетением серых отростков местного гриба, парили несколько кабетов. Их лица были лишены выражения, впрочем, они знали множество иных способов показать свое отношение к происходящему. Одиннадцать кабетов замерли в самых нелепых, причудливых позах, напоминая творения слишком креативного скульптора.
Сверху помещение покрывал прозрачный купол, сейчас отливающий металлическим блеском. На его поверхности возникло лицо Великого Бродящего. Большие глаза, каждый с суповую тарелку (когда-то Иё было суповой тарелкой, но этот облик ему не очень понравился), были почти белыми. Великий уже давно почти не пользовался ими, что не мешало ему знать
– Говори, Иё-кра, - густой, как многоцикловый напиток мра-каш, голос, заставил учителя невольно вздрогнуть и почувствовать себя неразумной личинкой.
– Говори, зачем ты собрал нас. Что такого случилось в мирах? Ради чего мне пришлось прервать свое молчание? Я ходил среди полей Воллении, наблюдал закат одной из трех ее звезд, когда меня вырвали сюда. Тебе же известно, Иё-кра, я не терплю такого!
– Обломите палку о мою спину, о, Великий Шен-кри!
– стараясь придать себе самый униженный вид, пробормотало Иё. Услышав общую формулу извинения, Бродящий одобрительно моргнул третьем глазом.
– Сегодня, до того, как О достигло зенита, я слушал, что творится на Земле.
– Это такая планета, Великий Шен-кри, где живут странные двуногие существа, именуемые себя людьми, - влез глава академии.
– Да знаю я, Юо-кра!
– нетерпеливо искривил губы Бродящий.
– Мои ученики были при мне, - продолжало Иё. Еще одно моргание.
– В общем, я принял облик местного дерева и принялся внимать, когда почувствовал нечто странное.
– Что именно?
– вступил в разговор еще один учитель - Лин.
– Свет рядом со мной стал исчезать.
– Вероятно, во всем виноваты тучи, - насмешливо задергал вторыми конечностями Юо-кра.
– Они часто формируются над поверхностью той планетки.
– День был ясным, а небо - ярко-синим, словно лепестки карии. Уж поверь мне, я бы не перепутал тучи с чем-то еще. Особенно с ними... Я сменил облик, стал оконной рамой. Вы знаете, Шен-кри, люди строят любопытные жилища. Они делают в них дыры, а потом закрывают их специальными прозрачными пластинами, как мы делаем крыши из воздушных потоков. В одном из жилищ сидел человек. От него буквально несло страхом. Я уловил смесь различных веществ. Такие вещества выделяют песчаные прыгуны, когда за ними охотятся наши добытчики. Человек кричал что-то и махал перед собой верхними конечностями.
– Иё прикрыло все три глаза, и в месте, где вытянутая его голова переходила в туловище, открылись несколько круглых отверстий и из них полились звуки чужой речи, словно кто-то включил старую запись с кассеты.
– Уходи! Оставь меня! Боже, неужели я сошел с ума? Это не может быть правдой! Не может...
– Бульканье, нечто, отдаленно похожее на предсмертный хрип и тишина. Отверстия закрылись, и Иё продолжило своим нормальным голосом.
– А после человек упал и перестал двигаться. Но в этот миг я увидел тварь, пожирателя света. Он таился в углу, образованного двумя стенами жилища.
– Этого не может быть, - возразил Юо-кра, особым образом перекрещивая пальцы в знаке презрения.
– Пожиратели давно вымерли. Мы уничтожили их более двадцати дюжин циклов назад. К тому же, если бы какой-то твари удалось бы уйти от возмездия, как бы она смогла пройти Порог?
– Ничто не стоит на месте, - мудро заметил молчащий до того высокий Дех-кри, заведующий хранилищем Знаний Предков.
– Мы все знаем: спора превращается в гифу, а та, разрастаясь, становится плоским настилом. Или, если попадет в более благоприятные условия - съедобным шаром. Когда-то наши пращуры не могли управлять даже гравитацией, теперь мы перешагиваем из мира в мир так же спокойно, как из одного помещения в другое. Люди, о которых так любит говорить Иё-кра, называют это эволюцией. Почему пожиратели не могли также измениться, улучшить свое существо?