Синий, который красный

Кисель Елена Владимировна

И помирало со смеху, только втихомолку.

Когда сил не стало почти совсем, Жмур затормозил всеми четырьмя лапами и выполнил охотничью стойку — один к одному охотничья собака, которая нашла лисью нору. Кристо подоспел скоро, в боку кололо и от смеха, и от бега, длинные пасмы свисали на глаза и намокли от пота. Тыкался во все стороны, как крот, пытаясь рассмотреть заветный Браслет Безумия.

— Ну? Где он?

— Волосы подбери, — посоветовала Дара, подняла руку и ткнула пальцем в какой-то знак на столбе.

Автобусная остановка.

Чтоб ее Мечом Витязя…Кристо уселся на аккуратную скамеечку невдалеке и застонал. Жмур сочувственно расселся рядом и жутким образом подвыл, а Дара только усмехнулась.

— Будем надеяться, он не выведет нас на аэропорт, — заявила она. — Ножки болят?

Кристо тут же оказался на ногах, да еще в самой хвастливой своей позиции: одну ногу выставить вперед, руки в бока, плечи развернуть, показать выщербленный зуб, а можно даже сплюнуть:

— Чего? Гляди, как бы у тебя чего не заболело!

Поглядела… тьфу, как на несмышленыша какого. Пошла изучать расписание, а Кристо остался на пару с бульдогом — прохожих от остановки отпугивать.

Минут через десять прохожих так и не было.

Жмур вывел на славу: автовокзал оказался недалеко, билеты нашлись сразу, направление они выбирали по поведению бульдога — тот долго и придирчиво изучал расписание, а потом выл до тех пор, пока Дара не озвучила вслух нужный пункт. Посетителей из здания станции как на крыльях повыносило, а кто-то побежал, позвонил в службу спасения о бешеной собаке.

Кристо уж порадоваться успел: будет, в чем себя показать! Хоть с кем бы сцепиться, кто в магии не силен. Да от Дары дождешься, как же: шепнула пару слов бульдогу в ухо, нажала на нос, тот вскочил к ней в руки и перекинулся в игрушку.

Долго местные блюстители кодексов не могли понять, кто же тогда выл в здании вокзала, а если никто — то какой псих выдернул их по ложному вызову. Дара сделала губки бантиком, похлопала наивными ресницами, а Жмур, хоть и игрушка — тоже невинное выражение морды скривил. Остался Кристо, к нему присматривались очень пристально, да тут подошел автобус. Отстали.

— Повеселились, — признал Кристо, когда автобус уже тронулся с места. — Ты, значит, можешь приказать ему опять стать игрушкой?

— Магию нужно беречь, — Дара задумчиво гладила синего бульдога. — Он почти весь синтетический, сил в него уходит — пропасть! Так легче.

Легче, как же. Кристо только поежился, когда вообразил, на что способна эта девчонка по-настоящему. Ведь этот Жмур — это не летающие вилки и не шарички, он ведь и башкой крутит, и воет, и глаза у него хоть и выпученные, а умнее, чем у того же Хета. Разумный, словом, зверь, и даже с чувством юмора. И какими силами нужно обладать, чтобы такое создать?!

Витязь упаси встретиться с этой девахой лет через сто, когда она одной левой будет класть на лопатки Феллу Бестию!

Ехать пришлось часа с два. Сперва Кристо было приклеился носом к окну — хоть поглядеть, как во внешнемирье люди живут! Только

ничего интересного, кроме машин, не попадалось: домики как домики, вышки какие-то непонятные, тьфу, хоть бы небоскреб какой или поезд увидать — уж он об этом наслушался! В брюхе у Кристо что-то жалобно ныло, он-то думал, Жмур опять ожил — оказалось, да, ожил, но молчал. Дара смотрела в окно затуманенным взглядом, почти как у директора Экстера. Кристо не терпелось ее расспросить о предыдущих ее заданиях, в особенности о том, как она умудрилась потерять столько напарников (и не по той ли это причине, что не ладила с напарниками). Подумал-подумал — не сунулся. Не очень-то хотелось услышать ответ на такое.

А потом они заехали в ещё один небольшой городок, похожий на предыдущий. И тут-то голос подал Жмур. Синий пес встрепенулся, потянулся и издал такой ужасающий рявк, что водитель с испугу вдавил в пол педаль тормоза.

Вместе с Кристо и Дарой из автобуса повыскакивали почти все пассажиры.

Дальше пошла рутина. Бульдог зигзагами ковылял по неказистой улочке и останавливался у каждого столба с таким задумчивым видом, будто собирался как минимум защищать какую-нибудь научную работу. Именно по этому столбу. Кристо плелся позади, заглядывался на внешнемирские вывески. И прикидывал, где бы можно отобедать.

Дара же вся была в работе, как и положено истинному артефактору.

— Мы уже близко, — вот все, что она сказала.

Кристо, как всегда, не успел собраться. И когда этот старичок выскочил из магазина? И с виду-то — полное никто, посмотришь, и не заметишь; кабы не Жмур — прошли б мимо. Но Жмур к чему-то принюхался, уселся посреди дороги, аккуратно загавкал: «Р-ав, тяв, гав!» — и передней лапой ткнул в старичка. Потом вздохнул и брякнулся на дорогу, аккуратно задрав все четыре лапы.

Более ясного способа показать, что это их цель, просто не было.

Артемагиня спокойным шагом пошла навстречу старику. Тот застыл возле магазинчика и пялился на синюю плюшевую собаку, которая больше не подавала признаков жизни. Хотя и так не должна была.

А потом дед развернулся, отшвырнул пакет в сторону и стартовал с места быстрее Жмура! Да что там — Кристо так не бегал даже когда у соседей кур воровал, а его застукали. Дара кинулась следом, он поспешил за ней, чуть не сбил кого-то в кожаной куртке и только успел крикнуть напарнице на бегу:

— У него, что ль?

Артемагиня не ответила, только прибавила скорость. Ну да, вряд ли небезумные старики умеют носиться по улицам с такой быстротой.

Дедуган, не снижая темпа, завернул за угол, но не потерялся. Потертый пиджачок мелькнул левее, скрылся за входом в один из подъездов старого, но добротно покрашенного дома. Дара тут же развернулась в его направлении, но совсем недалеко от подъезда ее задержали.

Прыщавый тип с белесыми глазами вынырнул из-за одной из машин, поймал артемагиню за локоть и промурлыкал: