Синий мир(Фантастические рассказы и повести)
Шрифт:
— И чтобы для этого мы шли на разгоне?
В ходовую рубку вошел Лобов.
— Какие новости? — живо спросил Клим.
— И как прошел сеанс связи? — добавил Кронин, ревниво заботившийся об исправности всей корабельной аппаратуры.
— Нормально, — коротко ответил Лобов. — С Орнитеррой познакомились?
— Я имел счастье выслушать не только текст лоции об Орнитерре, но и восторженные комментарии Клима, — меланхолически ответил Кронин. — Непонятно одно — зачем нас туда посылают?
На Орнитерре без вести пропали планетолог Виктор Антонов и биолог Лена Зим, весь состав станции, — Лобов помолчал, слегка
— Ну и, как полагается в таких случаях по инструкции, база вызвала ближайший патрульный корабль, — вмешался Клим, — все ясно. А подробности?
Лобов не успел ответить. Кронин, в раздумье потиравший свой высокий лоб, поднял голову.
— Постойте, по-моему, я их знаю. Это же совсем зеленые ребята, стажеры-студенты, проходящие выпускную практику!
— Верно, — Лобов удивленно посмотрел на инженера.
— Теперь я окончательно припоминаю. В прошлом году они были у нас на базе. Меня упросили прочитать их группе цикл лекций по безопасности. Хорошие ребята и, судя по всему, влюблены друг в друга.
— Хорошие? — не без лукавства переспросил Клим.
Кронин усмехнулся.
— Вот именно хорошие. А уж если тебя интересуют специфические детали, то Лена — настоящая красавица.
— Ну-у, — протянул Клим, — если красавица, тогда все понятно. Парень совсем потерял голову, утащил бедную девушку на романтическую прогулку в синие заросли, где они, как и полагается влюбленным, благополучно заблудились. А мы, как ангелы-хранители, явимся им на помощь прямо с небес. Алексей, как ты полагаешь, похож я хотя бы немного на ангела?
Не слушая шутливой болтовни штурмана, Кронин пробормотал:
— Посылать влюбленных детей на неосвоенную планету. Какое легкомыслие!
— Ну, дети — это уж слишком сильно сказано! — возразил Клим.
На базе уже каются, что уступили их просьбе, — хмуро сказал Лобов, — но всех успокаивает то, что Орнитерра практически безопасна. К тому же ребята действительно хорошие, у обоих прекрасные отзывы из института.
— Но любовь есть любовь, — высокопарно изрек Клим и засмеялся, — она не только возвышает людей, но и заставляет делать глупости. Все мы прошли через это!
— Не надо всех мерить на свой аршин, — рассеянно заметил Кронин. — Люди, особенно молодые, гораздо лучше, чем это тебе представляется.
Штурман смотрел на инженера с легкой улыбкой.
— Конечно, не каждому дано стать Ромео.
— Ромео, — инженер покачал головой и вздохнул, — кто такие Ромео и Джульетта? Бедные чувственные дети со слаборазвитым интеллектом.
— Не кощунствуй!
— А кто же они? Наши предки любили обожествлять свои инстинкты, — инженер помолчал и уверенно закончил. — Лена и Виктор — не Ромео и Джульетта, это вполне современные ребята. Надо искать какую-то серьезную причину их исчезновения.
— Есть одно соображение, — сказал Лобов.
Ждан и Кронин одновременно повернули к нему головы.
— База просила обратить внимание на отсутствие крупных хищников на Орнитерре, — пояснил Лобов, — обычно ведь устанавливается определенный баланс между хищниками и растительноядными, а на этой планете он нарушен. Там встречаются травоядные с зубра величиной, а самый крупный хищник — не больше зайца.
— Из любых правил бывают исключения, — задумчиво заметил инженер.
— Но исключения всегда подозрительны, — Клим почесал затылок и глубокомысленно закончил: — Впрочем, так же, как и правила.
— Как бы
Клим Ждан схватился руками за голову.
— Представляю! Скафандры, скорчеры, подстраховка — в общем, как на Тартаре!
— Осторожность еще никому не повредила, — Кронин был сама рассудительность. — Но скафандры и скорчеры на Орнитерре — это, пожалуй, слишком.
— Конечно, — согласился Лобов. — Ненужная осторожность только затрудняет поиски. Достаточно будет лучевых пистолетов и легких защитных костюмов.
Клим облегченно вздохнул.
— Это еще куда ни шло. Хотя если подумать хорошенько, санаторий и лучевые пистолеты — разве это не смешно?
По розовому небу плыли редкие зеленоватые облака, похожие на рваные клочья небрежно окрашенной ваты. Невысоко над горизонтом неистово пылало крохотное голубое солнце. Посреди фиолетовой поляны на опаленной и поэтому порозовевшей траве стояла патрульная ракета, впаяв в небо острый хищный нос. Возле ракеты находились два космонавта — длинный, худой Кронин и крепыш Ждан. Поляну со всех сторон окружал невысокий лес. Растительность поражала бесконечным разнообразием оттенков синего цвета — от нежно-голубого, почти белого, до густо-фиолетового, больше похожего на черный. То здесь, то там над лесом будто неподвижными, но в то же время стремительными в своем внутреннем движении столбами роились колибриды. Их оперение, окрашенное во все мыслимые цвета радуги, искрилось в лучах голубого солнца тревожным и радостным блеском драгоценных камней. Временами какой-нибудь из роев вдруг вспенивался, рассыпаясь на отдельных птиц, и падал вниз, исчезая в синеве деревьев, а в другом месте поднималась новая волна калибридов и, как по команде, собиралась огненным столбом.
— Что-то Иван запаздывает! — не то с беспокойством, не то с раздражением проговорил Клим, вглядываясь в сторону, откуда неторопливо плыли зеленоватые облака.
Кронин повернул голову, разглядывая своего друга z оттенком удивления.
— Поэтому-то ты и прибежал ко мне?
— А ты думал для того, чтобы поразвлечь тебя? — сердито ответил Клим вопросом на вопрос.
Кронин тихонько засмеялся.
— Нет, этого я не думал. Но тебе хорошо известно, что Иван на униходе, который может шутя проскочить сквозь термоядерное облако с температурой в миллион градусов. — Насмешливо прищурив глаза, Алексей продолжал: — А один мой хороший знакомый совсем недавно уверял, что Орнитерра — настоящий санаторий.
Он покосился на хмурого товарища и уже мягче добавил:
— Если командиры патрульных кораблей будут без вести пропадать на таких планетах, как Орнитерра, то всю нашу службу надо будет разогнать, а нас самих направить на Землю — пасти стада жирных китов в Тихом океане. Прилетит Иван, ничего с ним не случится.
…«Торнадо» совершил посадку в полутора километрах от научно-исследовательской станции. Ближе приземлиться было нельзя — отдача ходовых двигателей могла повредить аппаратуру наблюдения, развернутую возле станции. Сразу же после посадки осмотрели станцию и кое-что выяснили: в ангаре не оказалось станционного глайдера, а в вахтенном журнале коротко значилось: «Ушли на облет наблюдательных постов». Всего этих постов было двенадцать, они располагались вокруг станции на удалении от пятисот до тысячи километров.