Синяя ворона Лейнсборо. Значит, любовь. Том второй

Истомина Ольга

– Вот в этом вы точно похожи. Ты тоже всегда принимаешь удар на себя, считая, что остальные не справятся, – наблюдая, как Делли побежала по обледеневшей земле, вынуждая противников последовать за ней, иронично заметила Эрма.

– Санви, даже не думай на Турнире рисковать собой в одиночку, – мигом всполошилась Найра. – Мы команда, и риск, и слава только пополам!

– И все-таки хороша, плутовка! – не отрывая взгляда от экрана, с придыханием выдохнул Херби. – Достать бы где ее автограф.

– А еще лучше, повязку, – с мечтательной поволокой в глазах поддакнул Пайс.

И вроде бы, не было ничего удивительного в том, что красавица

магичка вскружила голову парням, но мне упрямо продолжала чудиться какая-то фальшь. Да, Деллайта по– особенному держалась, по-особенному улыбалась и говорила, вот только теперь эта ее особенность неприятно раздражала… Уж слишком выделялось ее поведение.

Все участники сломя голову носились по полигону, падали, пачкались в грязи. Раскрасневшиеся, встрепанные, помятые, они, тем не менее, излучали одинаковую атмосферу веселья, в то время как Деллайта словно попала сюда совсем с другого мира. Более лучшего, интересного, достойного, которому наш мир, к сожалению, бездарно проигрывал, вынуждая девушку смотреть на все свысока, какой-то снисходительной жалостью королевы, снизошедшей до бедняков и теперь морщащей носик из-за исходящей от них вони.

Вот только кажется, замечала это только я…

– Закатайте губу, парни, она все равно была бы вам не по зубам, – насмешливо бросил Кэс. – Чтобы от такой штучки что-то перепало, нужно быть как минимум мной.

– Вы только посмотрите на этого гордеца, – заливисто рассмеялась Найра. – А может, ты не в ее вкусе?

– Вот-вот! – подхватил Пайс. – Девушки не одинаковые вообще-то.

– Парни так-то тоже, – неожиданно решил не вдаваться в спор Кэссиэн и внимательнее посмотрел на визор. – Вы вот слюни на нее пускаете, а я бы предпочел без острой необходимости с ней не связываться. Чувство такое, что от нее больше капризов и претензий будет, чем удовольствий.

Херби отчего-то усмехнулся, покосившись в мою сторону, и сказал:

– Вот и оставь нам других красоток, а то как-то не по-товарищески выходит.

– Эх, да такой девушке, конечно, только в столице и место, – мечтательно вздохнул Пайс, рассматривая ее профиль крупным планом. – В нашей глуши ее некому по достоинству оценить.

– Жуткая несправедливость, что она пропала. Ведь после победы могла бы жить, припеваючи! – поддержала Найра. – Столько всего узнать, столько попробовать! У нее же, можно сказать, жизнь только после Турнира и началась, а потом так трагично оборвалась.

Этой фразы оказалось достаточно, чтобы у меня, наконец, что-то щелкнуло в голове. Кажется, Эрма принялась доказывать, что судьба Деллайты неизвестна и вполне могла сложиться на зависть окружающим, но, подхваченная водоворотом собственных мыслей, я уже не слушала. Сжав виски, отчаянно пыталась не захлебнуться, пораженная тем, как давно известные факты предстали совсем в другом свете.

В самом деле, все вокруг пребывали в твердой уверенности, что выиграв Отбор, я должна была быть на седьмом небе от радости и прыгать до потолка в предвкушении участия в Турнире. Еще бы, это ведь такая удача! Шанс вырваться из местного захолустья и устроиться в столицу, вкусить настоящую жизнь. Не просто удача, везение в чистом виде, настоящее чудо, дар свыше! Вот только для меня он никогда

В самом деле, все вокруг пребывали в твердой уверенности, что выиграв Отбор, я должна была быть на седьмом небе от радости. Еще бы, Турнир! Такой шанс вырваться из местного захолустья и устроиться в столицу, вкусить настоящую жизнь. Не просто удача,

везение в чистом виде, настоящее чудо, дар свыше! Вот только для меня он никогда не был таковым. Для Эрмы и Найры, безусловно. Выросшие в бедных семьях, привыкшие считать каждую медяшку, в скорой поездке они действительно видели единственную возможность добиться каких-то перемен, но и я, и Кэс могли преспокойно вернуться в столицу после окончания школы. Наши фамилии были достаточно известными, чтобы любой университет и так распахнул перед нами свои двери. Благо, что в отличие от бюджетных, ограниченных мест, платных всегда было в избытке, а денег у нас хватало.

Зато такие проблемы были у Деллайты Стоун. Для обычной провинциальной девочки Турнир действительно стал единственным шансом изменить жизнь к лучшему, добиться недоступных ранее вершин. Нахмурившись, я попыталась вспомнить все, что знала о ее биографии. Делли вела замкнутый образ жизни, никогда ни с кем не ругалась, но и близких подруг не имела. Единственным близким человеком была мама. Не обладающая магическим даром, сама она, тем не менее, всячески поддерживала дочь на ее пути.

– Эрма, а об отце Деллайты что-то известно? – я взволнованно уставилась на подругу, надеялась, что та прочитала статьи внимательнее меня.

– Ну, насколько я помню, там какая-то печальная история. Журналисты постоянно пытались раздобыть сведения о ее семье, вывели целые теории, что уникальный дар мог передаться от отца, но Деллайта никогда не вдавалась в подробные пояснения. Мол, отца нет, и трепать его имя тоже не надо, все равно ведь ничего не изменится, – развела руками земельница. – А что?

– Да все думаю, почему они переехали именно в Лейнсборо? Еще и поселились в особняке. Откуда такие деньги? – я вновь наморщила лоб, пытаясь вспомнить, ходили ли в то время жуткие слухи или они появились позже.

– Потому что наш город самый лучший в мире! – пафосно провозгласил Херби. – Ну, за исключением столицы, конечно.

– Деллайта в интервью признавалась, что ее мать всегда хотела жить в тихом и спокойном месте, поближе к природе, – озвучил Кэс. – И когда им досталось наследство, поспешила исполнить свою мечту.

– Она приехала в черной одежде и носила траур около года. Должно быть, после смерти супруга решила сменить обстановку, – выдвинула вроде бы логичное объяснение Эрма.

Увы, разыгравшаяся паранойя не оставила мне малейшего шанса принять такой вариант, вместо этого нарисовав диаметрально противоположную картину, в которой отец Деллайты оказался вполне себе живым, просто предпочел откупиться от семьи. Да и семьи ли? Как ни прискорбно было признавать, но верность в высших кругах не считалась чем-то обязательным. У лордов были и подружки на одну ночь, и постоянные пассии. Мне вообще-то знать о подобном не полагалось, но ходить повсюду с заткнутыми ушами было невозможно, а сплетни о новой содержанке смаковали подолгу.

В Лейнсборо мама Деллайты работала швеей, но ранее вполне могла прислуживать в богатом доме. Приглянуться хозяину, податься его ухаживаниям и… позволить зачать ребенка. Внебрачные дети опять же не редкость, только вот мало кто из женщин захочет такое клеймо. Если у лорда осталось хоть немного совести и благородства, он мог дать любовнице достаточную сумму денег, чтобы обеспечить безбедную жизнь ей и будущему ребенку. Тогда понятно, почему и мать, и сама Деллайта избегали рассказов о мужчине, предпочтя поддерживать легенду о несчастной вдове с малышкой на руках.