Система Боевых Обещаний

Призывающий Оро

— Слушай, — Саул покачал головой. — Кто ты такой? Ты не солдат, тебе же даже двадцати ещё нет… И ты не в форме.

Да уж. Каин тихо усмехнулся. Увидеть здесь, в Лесу Плоти (да и в пустыне тоже) человека в костюме — шансов немного.

— Я не солдат, — подтвердил он. — Просто один неудачник, которого сюда занесло совершенно случайно… из-за одного нарушенного обещания.

— Для неудачника ты неплохо сопротивлялся этой твари, — заметил Саул. — Как тебя зовут?

Каин уже готов был сказать своё настоящее

имя… когда вдруг задумался. А оно ему надо? То имя более-менее известно… и не лучшим образом. Будущий чемпион, вдруг ставший инвалидом без надежды на какое-то будущее.

— Авель, — неожиданно даже для самого себя, — заявил он.

— Как-как? — переспросил Саул.

— Авель, — повторил парень. — Ну, знаешь, как один из двух братьев в мифологии — Каин и Авель.

Да уж, ему долго думать над фальшивым именем не пришлось, это точно.

— Два брата, Каин и Авель… — пробормотал Саул. — Никогда не слышал таких имён. Наверное, что-то из тех мест, откуда ты родом.

— Ну, да, вроде того, — кивнул Каин. Всё верно — откуда бы в этом мире были известны библейские истории?

Правда, если его новый знакомый не знает имени «Каин» — значит, он точно не его родственник. Уж тот точно знал бы, что у главы его клана есть сын с таким именем.

— А ты — Саул Амос, значит? — заметил Каин.

— Ага, — кивнул Саул; в его глазах снова мелькнула неуверенность. — Совершенно не помню, когда называл тебе это имя, но раз ты его знаешь, значит, всё же называл.

— Как тот самый? — с лёгким смешком уточнил Каин.

— Как… тот самый — кто? — Саул, кажется, совершенно не понял его вопроса.

— Ну, как тот самый Саул Амос. Знаменитый, — Каин не был до конца уверен, чем именно был знаменит его отец.

— И этого тоже никогда не слышал, — Саул пожал плечами. — Ну, бывает, Империя большая, если на одном её конце кто-то известен — на другом вряд ли о нём многие знают. Если он не чемпион мирового уровня, конечно.

— Да, наверное, да, — рассеянно кивнул Каин. — Слушай, наверное, нам обоим стоит поспать… Но это место не внушает доверия.

— Мерзко, — согласился Саул. — Но бывало и хуже.

— Я к тому, что нам лучше спать по очереди, — заметил Каин. — Кто первый?

Саул молча пожал плечами. Было видно, что у него немного сил, и сон тут не поможет. Он почти не двигался последние дни. Помогла бы еда…

— У тебя есть какая-то еда? — уточнил Каин.

Саул оглянулся и похлопал себя по бокам.

— Нет, — с сильным сожалением заметил он. — Ничего, что можно было бы съесть. А у тебя?

— Несколько галет, одна банка тушёнки, куски кактуса, — сообщил Каин. — Что будем делать, когда это всё закончится?

— Понятия не имею, — поморщился Саул. — Я слышал от сослуживцев, что некоторые, когда застревали тут надолго, питались Плотью… но я даже представить себе такое

не могу.

— Я так делал, — покачал головой Каин. — Мерзко, согласен, но если хочешь выжить — сделаешь и не то.

Саул уставился на него во все глаза.

— Ты делал так? Правда?

— Да, — вздохнул Каин. — И теперь, когда прямой угрозы для жизни нет, не хочу к этому возвращаться.

Саул всё ещё не сводил с него потрясённого взгляда.

— Нет, я не понимаю, как ты… как ты вообще смог?

— Я и сам этого иногда не понимаю, — проворчал Каин. — Но пришлось.

Не говорить же первому встречному типу о Непреложном обещании. И вообще поменьше разбрасываться при нём обещаниями. Вон, Терн всё сразу понял — и к чему это для него привело?

Каин прикрыл глаза.

— Ладно. Давай отдохнём и решим, как будем выбираться дальше, если уж ты пришёл в себя. Ты знаешь, как вообще отсюда выбраться?

— Из Истерзанных Земель? — Саул заметно приуныл. — Тогда нам нужно на другую сторону Плоти… Пройти насквозь. На восток.

— А у тебя есть компас? Я не уверен, где тут восток. Выйдем не с той стороны, потом увидим по закату — и что, всё по новой проходить?

— Компас есть, — Саул потряс рукой, на которой был компас… на ремешке, как наручные часы. — Порталы там. Надо выбираться, я уже точно не боец. Это даже не дезертирство… это ранение.

— Согласен, — кивнул Каин. — Ну, а я вообще не солдат.

— Всё ещё не понимаю, как ты сюда попал, — покачал головой Саул. — Ты не солдат… Ты в каком-то странном костюме, который уместнее смотрелся бы в университете или в библиотеке…

— Или в президентском кресле, — хмыкнул Каин.

— Мы Империя! — возмутился Саул. — У нас нет президента, у нас есть Император! И он ходит не в костюме, а в парадном мундире.

— Хорошо ему, — кивнул Каин. — Если с детства знаешь, что будешь править страной, то это не станет для тебя неожиданностью.

— …и потом, — Саул закончил свою предыдущую мысль. — Я не вижу твоей ауры. То есть, ты её не активировал, но… я не вижу даже отголосков.

— А что, если у меня её нет? — Каин приоткрыл один глаз и покосился на него.

— Такого не бывает, — покачал головой Саул. — Все знают. Плоть превращает большинство видов органики в себе подобных. Аура — один из немногих видов защититься от её влияния. Ты сказал, что ел Плоть, чтобы выжить, значит, ты здесь уже долго.

— Порядком, — Каин не стал называть точных цифр. Зачем, если можно просто коротко кивнуть?

— За это время ты бы уже три раза стал новой Плотью, — Саул содрогнулся. — Я видел, как это бывает… Некоторым из наших… Плоть повреждала их каналы. Аура разрушалась за какой-то час, и, если мы не успевали доставить их к порталу за сутки — а место, где откроется портал, не всегда угадаешь…