Система Боевых Обещаний
Шрифт:
Он покачал головой.
— Если бы я не видел, как ты двигаешься, — продолжил он, — я бы даже сказал, что у тебя нет каналов, а не только ауры. Но люди без каналов — инвалиды, калеки, наполовину паралитики…
— У меня и нет каналов, — ответил Каин. — Так сложилось. Я калека, да.
— Но… — Саул поглядел на него с ещё большим изумлением. — Как ты… Я сам видел…
— Вот на этой чёрной энергии я сейчас и живу, — Каин поглядел на него. — Теперь ты понимаешь, зачем это надо? Без неё я стану
Саул вроде как согласился, сказал, что да, другого выхода нет — по крайней мере, здесь, с Истерзанных Землях…
А вот сейчас — когда Каин собрался впитать в себя энергию третьего ядра — снова начал спорить.
— Я уже почти восстановился, — тон был чуть ли не умоляющим. Кажется, он всерьёз боялся того, что может произойти. — Я доведу тебя до места…
— Слишком далеко, — поморщился Каин. — Будь до места немного — может, я бы и согласился.
— Теперь у нас есть пища… — продолжал Саул.
Это было не совсем так. Пищи у них не было, но вчера к вечеру (или к тому, что они считали вечером) они набрели на оазис — небольшой клочок земли, не покрытый Плотью. Там росли местные живучие кактусы — единственный источник влаги, а кроме того, там они нашли скелет.
Разумеется, в военной форме. Уже достаточно старый. Кажется, он добрался досюда обессиленным от ран и умер.
— Что ж, по крайней мере, он не превратился в Плоть, — заметил Каин. — Нужно его похоронить.
— Ты сейчас серьёзно? — Саул поглядел на него со странным выражением. — Если мы начнём тут рыть яму руками… Знаешь, где мы окажемся?
— Знаю. В этой самой яме, — усмехнулся Каин. — Ничего, здесь хватит камней, чтобы сложить вокруг него могилу.
Вот у этого мертвеца и оказалось то, что Саул назвал пищей. На самом же деле это было нечто другое. Упаковка больших белых таблеток, на вкус — сухих, точно песок, и немного горьких. Это был сублимат, псевдо-пища. Она позволяла не загнуться от голода и заглушала ноющую боль в животе — на какое-то время.
— Её разводят в воде, — заметил Саул. — Тогда выходит что-то вроде студня или бульона — зависит от концентрации. На вкус тот ещё кошмар, но пока с тобой эти штуки, от голоду не умрёшь.
— Воды нет, — констатировал в ответ Каин. — Придётся грызть так.
Именно поэтому сейчас — стоя с чёрным ядром в руке — он ответил:
— Пищи у нас нет. На сублимате мы выживем, но с места не сдвинемся — совсем как тот тип, на чьих останках мы это нашли.
Саул открыл рот, чтобы что-то возразить… но, кажется, доводы кончились. В конце концов, Каин ведь был прав — без энергии и сил им действительно было не преодолеть это расстояние.
— Не будем тянуть кота за самое ценное, — вздохнул Каин. — Приступим.
Он сжал в зубах толстый деревянистый
Деревяшка в зубах не очень помогала. Каин всё равно орал — хоть и чуть тише. Вновь возникшие ощущения были такими, будто его плоть разрывают на тысячи кусочков, отделяют каждую ниточку мышцы от остальных и перекручивают, выжимая из них всё, что есть…
Разумеется, «заряжаться» Каин там, где поблизости не было вездесущих щупалец — а точнее, там, где они с Саулом заранее избавились от них. Тем не менее, Лес зашевелился от его криков, силясь дотянуться до источника шума. Плоть под ногами заходила ходуном, словно желе… или это просто так казалось?
В какой-то момент боль в груди стала настолько режущей, что Каин, выплюнул деревяшку, рванул пиджак. Разумеется, это не помогло — даже нитки, на которых держались пуговицы, были неуязвимы. Ему бы так…
Боль медленно утихала. Каин тронул грудь — в том месте, где болело — и понял, что наткнулся на что-то твёрдое под пиджаком. Медленно сев — голова страшно кружилась — он принялся расстёгивать пуговицы сначала пиджака, потом рубашки под ним — такой же неуничтожимой…
— Ты живой? — обеспокоенно спросил Саул. — На тебе лица нет.
— Это боль, — слабо отмахнулся Каин. — Сейчас пройдёт…
Расстегнув рубашку, он пробежался руками по груди. Та по-прежнему болела от прикосновения.
— Какого чёрта? — удивлённо выдохнул Саул. — Это ещё что такое?
Прямо сквозь кожу Каина из груди вырывался чёрный, холодный, блестящий кристалл.
Глава 36
Тьма в конце тоннеля
Каин спешно сбросил рубашку и оглядел тело. Чёрт, что за… Это наверняка была работа чёрной энергии — чего же ещё?
Кроме кристалла на груди, по всему телу были видны чёрные точки — поменьше. Наверное, внешне их можно было бы принять за просто странные пятна, но прикосновение не оставило сомнений: это был твёрдый материал.
Каин провёл рукой по телу и сморщился: даже без кристаллов оно было не в лучшем состоянии. Гематомы и царапины покрывали его процентов на 90. Да уж, костюм, конечно, амортизировал удары, но вовсе не поглощал их целиком. Каждый удар Плоти по костюму, хоть и не убивал Каина, но оставлял на его теле свой след.
— Это… — Саул присел рядом, — что это такое?
— Кристалл, очевидно, — буркнул Каин. Что это за штука, на самом деле, чем она чревата и как он неё избавиться? Ответов под рукой не было. Но, по крайней мере, он знает, откуда это берётся.