Система Енонла
Шрифт:
Однако прежде, чем наемники занялись непосредственным выполнением контракта, отряду пришлось пройти неожиданную проверку боем. Вскоре после Нового Года мусульманские повстанцы, пришедшие из глубины континента, атаковали Сэнд-Форт. Это произошло через два дня после прибытия туда отряда Митчелла.
Лагерь Сэнд-Форт был довольно неплохо укреплен. Почвы вокруг были глинистые и песчаные, в местном поселке имелся маленький кирпичный завод. Поэтому кирпичная стена огораживала его по периметру. Поверху на вделанных в стену деревянных столбах еще на два метра поднимался забор из колючей проволоки. Перед стеной были установлены минные заграждения и уложена концертина -
Когда наемники прибыли в Сэнд-Форт, Митчелл придирчиво проинспектировал оборонительные сооружения. В целом он остался доволен, но все-таки поручил трем минерам под руководством Мика Бэнкса устроить еще несколько сюрпризов для вероятного противника.
Нападение началось ночью, с обстрела территории лагеря из минометов. Нападающие целились по баракам сектантов Блэквуда. Воздух прорезал свист падающих мин, завершившийся громоподобной очередью разрывов. Три барака одновременно вспыхнули. Тут же затявкали в ответ минометные батареи сектантов. Прежде всего, они выстрелили в воздух несколько осветительных мин. Яркий свет залил прилегающее к стенам лагеря пространство, и минометы ударили осколочными минами. Наемники бросились к вертолетам. Их подопечные из полицейского спецназа рассыпались вдоль стены, готовясь открыть ответный огонь.
Послышался более громкий шипящий свист, и у самой стены упали несколько ракет, тащившие за собой удлиненные заряды разминирования, подобные толстым пластиковым шлангам со взрывчаткой. Они взорвались, в результате чего сдетонировали мины. В минных заграждениях образовались проходы, по которым к лагерю кинулась толпа мусульман, одетых в черное. Их минометы в это время пристрелялись по угловым лазерным дотам. Когда нападающие добежали до западной стены, Митчелл нажал на кнопку пульта дистанционного управления, взорвав серию из 10 установленных на демпферах под самой стеной противопехотных мин "Клеймор". Град стальных шариков выкосил первую волну повстанцев подчистую.
В этот момент первый вертолет поднялся в воздух, сразу открыв огонь из обоих "миниганов", установленных в дверях. Пулеметы стреляли по двум разным целям одновременно. С земли по нему били лучи лазеров, однако Митчелл знал, с чем придется столкнуться. Еще перед стартом с Земли он приказал укрепить на лыжах вертолетов снизу корытообразные короба из отполированной до зеркального состояния нержавейки. Невидимые тепловые лучи отражались от нее. Только небольшая часть энергии поглощалась металлом. Лазерные винтовки были рассчитаны на поражение человека. Чтобы прожечь полированный металл, требовалась существенно большая мощность.
Пулеметы смели две передовые группы повстанцев, затем в воздух поднялись еще два вертолета, следом четвертый. Партизаны перли со всех сторон, свист летящих 82-миллиметровых мин заканчивался серией разрывов посреди лагеря. Осколки косили людей направо и налево, а с деревьев невидимыми лазерными лучами били снайперы.
Джон Топхауз, управлявший первым вертолетом, принял сообщение Митчелла, руководившего боем с башни управления. Его "Хьюй" развернулся и дал залп из "миниганов" сначала по одной, затем по другой группе деревьев, находившихся ближе всего к лагерю. Снайперы затихли. Теперь сектанты Блэквуда могли хотя бы поднять головы.
Минометы наемников
Наемники ударили по отступающим мусульманам. Огненные струи напалма подожгли джунгли, поджаривая скрывающихся в густой листве стрелков. Вертолеты вели огонь из пулеметов, ориентируясь по командам Митчелла с земли. Мартин Бейли указывал вертолетчикам вектор огня пусками сигнальных ракет.
Через десять минут отчаянного боя повстанцы растворились в черной влажной чаще джунглей. Наемники и волонтеры вернулись в лагерь. У них было лишь трое легкораненых. Сектантам досталось по полной программе, они потеряли 30 человек убитыми и еще 25 получили ранения различной тяжести.
Оценка результатов боя удовлетворила бы Митчелла полностью, если бы не большой расход боеприпасов. Вертолеты расстреляли почти весь боекомплект, а для восьми "миниганов" он составлял 32 тысячи патронов. Митчелл привез 500 тысяч патронов, учитывая "аппетит" двух "Дакот", но вертолеты оказались не менее прожорливы.
На следующий день первые патрули ушли в джунгли. Группы состояли из четырех человек - по 2 наемника и 2 местных волонтера. Их маршруты расходились лучами от Сэнд-Форта, выходя к близлежащим деревням. В этих местах население расчищало в джунглях поля и занималось кое-каким земледелием. Крупные плантации находились западнее, ближе к Стенливиллю. "Лесные хирурги" обычно не рисковали нападать на них.
В течение недели патрулирование джунглей оставалось безрезультатным. "Хирурги" не подавали признаков жизни. На восьмой день бесконечного прочесывания джунглей патруль номер 3 - Беляев, Мерчисон и два волонтера, Джеймс Огилви и Евгений Вихров наткнулись в лесной чаще вблизи подопечной деревни на маленького, насмерть перепуганного мальчика. Ребенок прятался в кустах, и обнаружили его только с помощью биодетектора. Беляеву с трудом удалось его разговорить.
Мальчик сообщил, что он из этой деревни. Он убежал в джунгли, когда в деревню ворвались "лесные хирурги" и начали хватать детей и молодых мужчин. Это произошло час назад.
Беляев сообщил по радио Митчеллу. Затем патруль подобрался к деревне и смог воочию наблюдать "заготовительную операцию лесных хирургов". Более тридцати вооруженных мужчин сгоняли население деревни на центральную площадь. Выстроив людей в шеренги, бандиты начали проводить нечто вроде медосмотра. Крестьяне проходили процедуру придирчивого отбора, пока не набралась группа из 10 молодых парней до 20 лет. Затем точно так же были отобраны 15 детей. Несколько женщин пытались сопротивляться, когда у них силой отбирали детей. Несчастные матери были тут же застрелены. Беляев скрежетал зубами, глядя на эту жуткую картину, но что могли сделать четверо наемников против тридцати бандитов?
Митчелл в это время спешно готовил авиацию. По плану патруль должен был незаметно следовать за бандитами до их базового лагеря, а затем навести на него авиацию. Узнав, что происходит в деревне, Кардиган прибежал к Митчеллу и потребовал немедленно нанести удар по бандитам.
– С удовольствием, - ответил Митчелл, - но чем ударять? У нас в наличии 4 вертолета и 8 человек, считая нас с вами. Остальные ушли в патруль. Я могу приказать им собираться к этой деревне, но на дорогу у различных групп уйдет от 3-х до 20 часов.