Система Енонла
Шрифт:
Тхог Спрет торопливо пробежал глазами сообщение:
"На орбите Тарга замечена рассредоточенная группа небесных тел, не наблюдавшаяся ранее. Характер движения и другие признаки указывают на их искусственное происхождение". Далее в сообщении были указаны количество объектов, их размеры и параметры орбит.
Командующий взглянул на консультанта.
– По-вашему, что это может быть?
– Исходя из последнего сообщения с Разаар-3, - осторожно произнес консультант, - я рискнул бы предположить, что это те самые космические
Тхог Спрет чувствовал себя так, словно из-под него выдернули насест. В Зале воцарилась гнетущая тишина. Опасения Императрицы неожиданно стали страшной действительностью.
– Мы сможем сбить их все одновременно?
Консультант отрицательно пошевелил антеннами.
– Мы не знаем, какая у них система защиты. Предположим, что они все связаны между собой. Если хотя бы несколько из них не будут сбиты...
– Я потому и спрашиваю, можем мы сбить их все одновременно?
– рявкнул Тхог Спрет.
– Такую операцию трудно скоординировать за оставшееся у нас время. Слишком велик риск.
– Командующий, - позвал другой консультант.
– Аналогичные сообщения приходят из обсерваторий и командных пунктов Противокосмической обороны почти на всех ближайших планетах Империи. Везде на орбитах планет замечены искусственные объекты чужого происхождения!
– Чудесно!
– недовольно проскрипела Императрица-Мать.
– Теперь мы стали заложниками на собственных планетах! Куда вы раньше смотрели, хотела бы я знать?
– Эти объекты очень малы по размерам и появились внезапно, неизвестно откуда, Великая Мать, - неуклюже оправдывался консультант.
– Наши станции наблюдения обычно не интересуются объектами подобной величины.
– И что мы теперь должны делать?
– Не думаю, что мы сможем сбить все аппараты на всех планетах Империи, - промямлил консультант.
– В ультиматуме ясно сказано, что в случае такой попытки большая часть метрополии Империи будет уничтожена. Слишком велик риск, - повторил он.
– Вся эта история меня очень пугает, - произнесла Императрица.
– Этот человек без шерсти на голове обещал показать нам "кузькину мать". Что это такое?
– Не знаю, - признался Тхог Спрет.
– Судя по всему, нечто ужасное. Скорее всего, какое-то секретное оружие.
– А почему он стучал по столу этим... ну... чехлом для ноги?
Консультанты переглянулись, затем один из них неуверенно предположил:
– Возможно, это некий принятый у людей ритуальный жест, призывающий собрание к порядку?
– А что означает его последняя фраза?
Сидевшая в углу оператор дальней связи вдруг произнесла:
– Прошу прощения, Великая Мать. Только что установлена связь с Енонла-2. На линии командующий Зерг Гардх. Перевожу на большой экран.
Зерг Гардх появился на экране и почтительно поклонился Императрице.
– Что там у вас происходит?
– раздраженно спросил Тхог Спрет.
–
– У нас довольно сложная ситуация, - осторожно ответил Зерг Гардх.
– Наши экспедиционные войска на планете были атакованы большим количеством летательных аппаратов противника и понесли тяжелые потери. Связи с кораблями Пятого Звездного Флота нет. Кроме того, получен очень странный ультиматум людей...
– Мы тоже его получили, - произнесла Императрица, и Зерг Гардх тут же почтительно замолчал.
– Продолжайте. Каковы потери?
– Мы лишились двух больших десантных звездолетов. Третий серьезно поврежден, но его можно будет починить, если доставить запасные части с Разаар-3...
– База на Разаар-3 полностью уничтожена, - ответил Тхог Спрет.
– Продолжайте, командующий Зерг Гардх.
– Значит, это правда...
– Зерг Гардх на мгновение умолк, затем заговорил снова.
– Все звездолеты-рейдеры, имевшиеся на планете, также уничтожены или повреждены. Имеются тяжелые потери в личном составе и боевой технике. Цифры потерь еще уточняются, но, судя по первым оценкам, они составляют около шестидесяти процентов по личному составу и сорок пять - пятьдесят по боевой технике.
Я прошу у Высшего Командования подкреплений. Если нам помогут восстановить боеспособность, мы сумеем удержать планету.
– Империя оказалась в очень сложной ситуации, Зерг Гардх, - произнесла Императрица-Мать.
– Вы слышали ультиматум?
– Да, но... я счел его обычной человеческой ложью. Неужели дела так плохи?
– Хуже некуда. Все основные планеты Империи под прицелом каких-то маленьких космических аппаратов, начиненных абсолютным оружием, - мрачно ответил Тхог Спрет.
– Разаар-3 превратился в выжженную радиоактивную пустыню.
– И такая же судьба ждет Тарг и остальные планеты Империи, если вы не уберетесь с Енонла-2 сегодня же, - вмешалась Императрица-Мать.
– Что? Отступить?
– Зерг Гардх, казалось, не верил тому, что услышал.
– Да. Это приказ, Зерг Гардх, - сказала Императрица-Мать.
– Мы немедленно свяжемся с людьми и вышлем за вами десантные звездолеты.
– Но... Великая Мать!
– возразил Зерг Гардх.
– Это же неслыханный позор - отступать перед подобным противником!
– Тем не менее, вы покинете планету сегодня же.
– С каких пор нас стали останавливать потери, пусть даже такие тяжелые?
– Зерг Гардх твердо решил стоять на своем.
– Не забывайте, командующий: "Один таргон - это ничто, все таргоны - это Империя". Сейчас опасность грозит всем таргонам, всей Империи. Таргоны должны уйти с Енонла-2 во имя выживания всей нашей расы.
– На планету доставлена Мать. Она уже отложила первую партию яиц, - твердо заявил Зерг Гардх.
– Согласно законам Империи планета принадлежит нам с того момента, как вылупятся первые тарглеты. Нужно подождать. Если мы продержимся еще хотя бы месяц...