Система Разума
Шрифт:
Начальник дворцовой стражи прикрыл за ними дверь и щелкнул каблуками в ожидании распоряжений.
– Срочно разыщите генерала Вукраб Здэ. Пусть немедленно явиться сюда.
– Слушаюсь, Ваше Императорское Величество! – бритый наголо широкоплечий воин поклонился и спешно покинул переговорный зал.
Старец покосился на спутника и слегка кивнул ему в сторону двери. Сейчас лишние уши, пусть и беззаветно преданные, были опасной помехой. Текст послания усомонского короля Раппа помнил наизусть и считал чересчур откровенным. Негоже монарху одного государства перед своим, хоть и более могущественным, коллегой такими подробностями делиться. В межгосударственных
Личный телохранитель посла сделал глубокий поклон в сторону фигуры возле окна. Затем он встал на одно колено, поднял ладонь правой руки вверх и на усомонский манер произнес кратко, но громко клич приветствия. В ответ человек с голубоватым оттенком кожи улыбнулся уголками губ. Церемония есть церемония. Мечник поднялся с колена и после повторного поклона удалился вслед за бритоголовым начальником дворцовой стражи.
– Цирге, я рад снова видеть тебя у меня в гостях, – император жестом предложил старинному знакомому приблизиться. – Мне не хватало наших долгих бесед. Даже могу откровенно сказать, что скучал по ним.
– Ваше Императорское Величество, – старец устало улыбнулся и сделал максимально глубокий (по состоянию здоровья) поклон. – Я польщен Вашей оценкой моих скромных ораторских качеств. Для дряхлого человека, каким стал Ваш покорный слуга, сама возможность беседы со столь значимой на Урвальдии фигурой – высшее благо. Ваша проницательность и мудрость является истинной добродетелью для синего народа. Я, как доживающий свой век посланник Усомонской короны, могу безмерно гордиться долгим знакомством с Вашим Императорским Величеством.
– Ну, что ты, Цирге, – укоризненно покачал головой глава Синей Империи. – Раньше ты обходился со мной без дурацких титулов и придворного подхалимажа. Мой старый учитель, это мне надлежит склонить голову при разговоре с тобой. Прошу тебя, давай перейдем к делу без дворцового этикета, а как старые добрые друзья.
Старец на слова бывшего ученика смахнул одинокую слезу. Цирге Раппа всегда считал сохранителя старой синей династии единственно достойным на опустевший по воле случая трон. После череды страшных событий на западных рубежах, заполыхавшего было ненадолго огня гражданской войны, едва не закончившейся вторжением Желтой и Зеленой Империй, и черного мора, страна скатывалась в пропасть анархии. Сгинувший в Центральном море караван кораблей во главе «Перстом Создателя», на котором находился прежний император, отец его лучшего ученика – императора нынешнего, разворошил осиное гнездо интриганов из столичной знати. Все тянули одеяло на себя, наплевав на право престолонаследования. Про простой люд и говорить нечего…
Почти тридцать лет прошло, а Цирге каждый раз с содроганием вспоминал события того смутного времени. Чудом ему, главе Столичного Университета, удалось тогда вырваться из лап заговорщиков, спасая под тюками тряпья в ветхой телеге несовершеннолетнего истинного наследника Синей короны.
Годы шли, и теперь судьба каждому даровала свое. Прилежный ученик занял по праву крови принадлежащий ему трон, а сам учитель волею случая и провидения обосновался в Королевстве Усомон. Преподавать он давно перестал, однако иногда ему приходилось выполнять миссии, подобные этой. По сути, бывший наставник должен был, в силу своего достойного университетского прошлого, а главное – той роли в истории сохранения династии Синоонов, которую ему довелось исполнить, мягко убедить правителя Синей Империи
– Как я понимаю, Усомону срочно нужна военная помощь, – прозорливо перешел к делу император. – В Гамгийском Царстве совсем все разума лишились, раз начали войну против Центрального Города. Да и на наши заставы они нападать начали.
– Мой достойный ученик, – старец с грустью посмотрел на собеседника. – Гамгийцы атакуют не только приграничные районы Синей Империи и Усомона. Колония Второй Империи и северная граница с Красной тоже под ударом.
– Не понял, Цирге, – ошарашено проговорил император. – Эти безумные, что и на Красную Империю напали?
– Совершенно верно, мой господин, – посланник оперся на трость и утер выступивший на лбу пот клетчатым платком. – Более того, армада главы царствующего дома Верховной Матери Гнур, по нашим сведениям, пересекла Центральное море и осадила портовые города Черной Империи, а флот царевича Иртариба сжег главную верфь Царства Красного. Вероятно, имперская разведка уже докладывала вам об этом, мой господин.
Император поспешно закивал и заботливо помог дойти престарелому наставнику до роскошно украшенного золотой вышивкой углового дивана. Цирге кряхтя, опустился на предложенное место и сделал пару глубоких вдохов-выдохов. Правитель синей человеческой расы сел в кресло напротив. Раппа с отеческой благодарностью посмотрел в глаза Рамзу Первому. Суетливые слезинки сами выбежали из подслеповатых глаз старика. Он смахнул их прежним клетчатым платком, положив трость рядом.
– Немощен я стал, мой господин, – проговорил посланник, складывая вчетверо лоскут ткани – память об ушедшей четыре зимы назад в мир иной любимой супруге. – Немощен и одинок.
– Знаю, мой мудрый учитель, о невосполнимой потере и скорблю вместе с тобой.
– Такова жизнь смертных, мой господин.
Старец отдышался, и на его лице вновь отразилась собранность. Негоже преклонный возраст с личным трауром выставлять напоказ. И уж тем более докучать окружающим собственными проблемами никак не входило в планы Цирге. Он здесь совсем с другой целью.
Его собеседник уловил перемену в настроении посланника.
– Да, учитель, моя разведка доложила о действиях эскадры гамгийцев у берегов Царства Красного. Однако новость, что сама Верховная Матерь Гнур вышла в море во главе флота, да еще и начала войну с Черной Империей… – Рамз Первый откинулся на спинку кресла. – Как я погляжу, маленькое и густонаселенное царство решило повоевать со всеми, до кого способно дотянуться. Причем разом. Безумие какое-то. У них хоть с кем-то мир сейчас есть, интересно?
– До агамгов им пока не добраться, – поделился по настоянию усомонского правителя секретной информацией Цирге. – Через территорию Второй Империи к нам прибывает подкрепление из их Седьмой Колонии.
– Красные дали магам «добро» на проход по суше?
– Нет, они добираются до границ Второй Империи водным путем, – уточнил наставник. – Под прикрытием силовых щитов они идут вдоль побережья Центрального моря до устья Филены. Там добровольцы-агамги переходят на корабли красных. Затем вверх по реке до Краснохода с перескоком по их новому чудо каналу на Водную Гладь. Потом маги плывут вниз по течению до Срединного канала, где их уже встречают имперцы.