Системное исцеление
Шрифт:
— Барб мёртв, и класс воина получен, если ты об этом. А какие выводы сделают деревенские, обнаружив и осмотрев его обглоданный труп, узнаем, когда я в следующий раз появлюсь в деревне.
— Ясно… — проговорила сестра.
— Что-то не так?
— Конечно не так! Её брат сегодня, на минуточку, человека убил! — воскликнула Нери, возмущённая моей недальновидностью.
— Да кому какое до этого дело? — отмахнулась сестра, заставив сероволосую удивлённо раскрыть рот.
А вот я ничуть не удивлён. Грета никогда не видела помощи от других людей, зато гадостей от них натерпелась сполна, и теперь отвечает им взаимностью. Пока я остаюсь на её стороне,
— И тем не менее ты правда выглядишь подавленной, — сказал я.
— Да вот, думаю о том, что с нами будет дальше. Последнюю неделю наставник и Хайто с Нери присматривали за нами, предоставляли жильё, еду и помогали советом. Но теперь уговор выполнен. Ты рассказал об Этроде, а взамен мы оба получили классы. Скоро мы снова окажемся сами по себе, так ведь?
— Это зависит только от вашего решения, — впервые вмешался в разговор Альгер. — Вы ведь до сих пор не в курсе, для каких целей я привёл свою семью в это захолустье и вот уже неделю ошиваюсь в деревне и её окрестностях. А мне, говоря начистоту, совсем не помешает помощь ещё двух пар рук. А также союзники на будущее.
— Хо, союзники? — с сомнением проговорил я. — И это после всех тех речей о том, как мы никчёмны и бесполезны?
— Я и не собирался отказываться от своих слов. В бою вы мало на что годитесь, да и в окружающем мире совсем не ориентируетесь. Но, объединяясь друг с другом, люди ждут от товарищей не только силы и прочих полезных навыков. Доверие — не менее важный элемент любого союза.
— Всё равно не улавливаю нить…
— Мои цели, скажем так, носят не совсем законный характер и требуют строжайшей секретности, потому я не могу объединяться с кем попало. Многие предпочтут сдать меня страже за звонкую монету, чем ввязываться в затеянную мной авантюру. Но те знания, которыми обладаете вы двое, куда опаснее всех моих тёмных замыслов. Если я в худшем случае окажусь на плахе, то вот вам, посвящённым в тайны Этрода, придётся провести много времени в дружеских беседах с бергаонскими палачами и церковниками.
— Уж не шантаж ли это?
— Ни в коем разе. Ведь мне теперь известно то же, что и вам, и если ваша тайна раскроется, от меня тоже предпочтут избавиться или до конца дней запереть там, где никто не найдёт.
— Тогда, может, уже посвятите нас, с каким такими жуткими замыслами вы явились в Гимурку?
— Как раз собирался это сделать. Скажите, известно ли вам о проклятии Восьмерых?
— Проклятии, проклятии… А, вы о том, что боги наказывают тех, кто слишком быстро качается?
— Именно. Любой, кто намерен развить своё Могущество, обязан вступить в гильдию, примкнуть к церкви или поступить на службу к правящей семье. Эта троица также зовётся «тремя столпами Могущества». Это правило едино для всего Халеула, а тот, кто его нарушит, рискует навлечь на себя гнев богов. По каким-то причинам Восьмерым не нравится, когда люди развиваются сами по себе, в тайне ото всех, и такие самоучки рано или поздно оказываются прокляты.
— И что это за проклятие? Дебафф к характеристикам? Пониженная репутация? Необходимость пить кровь?
— Никто не знает точного ответа, и вообще бытует мнение, что последствия проклятия индивидуальны для каждого человека. Но что известно наверняка, так это то, что ещё ни один проклятый не встретил счастливой старости в окружении любимых внуков. Одни умирают на месте, другие отправляются в опасные земли на верную смерть, третьи сходят с ума и нападают
— И на каких уровнях это проклятие обычно наступает?
— Единой для всех границы нет. Если очень не повезёт, то повидаться с богами можно уже после тридцатого уровня. Но такие случаи редки. А вот если достиг сорокового, то пора бить тревогу и бежать на поклон к одному из трёх столпов, если почему-то не сделал этого ранее. Ну а планка в пятьдесят уровней — это уже гарантированное проклятие.
— Уж не поэтому ли вы до сих пор остаётесь на тридцать восьмом?
— И поэтому тоже, но это не единственная причина.
— Кажется, до меня начинает доходить. По каким-то причинам вы не можете получить эту лицензию на прокачку и боитесь попасть под проклятие. А чтобы избежать его, изобрели некий зловещий ритуал, который намереваетесь провести в этой деревне.
— А ты сообразительный малый. Всё верно: я отказываюсь принимать эти идиотские устои, при которых люди должны спрашивать чьего-то разрешения, чтобы стать сильнее, чтобы иметь возможность защитить себя. А если получить это разрешение не смогли, то…
— То не смогут, к примеру, уберечь свои семьи, когда на них нападёт опасный враг.
— Тц! Так Нери уже всё тебе разболтала?
— Только пообещайте не ругать её. Раз уж мы решили посвятить друг друга в свои самые зловещие тайны, то информация о гибели вашей жены погоды не сделает.
— Пожалуй, ты прав. Да, всё так, как и сказала Нери. Наята — моя жена и мать моих дочерей — была убита взрослым кригером, а я оказался недостаточно силён, чтобы защитить её. Сам чудом жив остался. А ведь я с юных лет гнался за Могуществом и нередко прибивался к группам приключенцев, с которыми отправлялся в походы и охотился на монстров. Но Наята остановила меня, напомнив о проклятии и о том, что дома меня ждёт любящая семья. Я не смог ей отказать и встал на путь примерного семьянина, и вот результат. Жену было уже не вернуть, но я всё ещё мог спасти дочерей, позволив хотя бы им обрести силу и не дать себя в обиду. Потому вот уже много лет я работаю над созданием ритуала, что позволит укрыться от взора Восьмерых и отсрочить проклятие. И это вторая причина, почему я не мог уделить время прокачке Могущества.
— Не могу не спросить: а что мешало вам вступить в те же гильдии?
— Прадед услужил. Совершил тяжкое преступление, за которое весь род лишили права получать одобрение на прокачку. И теперь ни я, ни мои потомки никогда не смогут примкнуть ни к одному из трёх столпов. Глупо, правда?
— Да уж. В нашем мире тоже много дичи творилось, и иные люди лишались свободы за неправильное мнение. Но хотя бы дети и внуки не страдали из-за родительских прегрешений. Но давайте уже к делу. Что за ритуал вы изобрели?
— Тут ничего неожиданного. Классическое жертвоприношение. Смешно, если так подумать. Потратив десять лет на исследования, отвергнув кучу теорий и проведя множество экспериментов, в результате я пришёл к столь банальной вещи. Да, всё так. Я собираюсь принести в жертву жизни всех жителей Гимурки. И если ритуал сработает, это должно уберечь меня от проклятия.
— И вы предлагаете нам с Гретой принять в этом участие?
— Да, ваша помощь в этом деле будет не лишней.
— Тогда мне не терпится услышать подробности.