Системный Алхимик I

Шимуро Павел

— Ты всё запомнил? — когда Барус зашил рану, он кинул иглу в таз с водой и указал рукой на печь. — Прокипяти иглу и положи туда, — показал место на полке. Без лишних слов, я кивнул головой и сделал всё, что от меня требуется.

Пока вода грелась, я следил за Барусом, стараясь не упустить ни движения. Его спина, широкая, как дубовый стол, закрывала обзор, но я уловил ритм: плеск воды, шорох трав, скрип ступы. Он выбирал растения с точностью охотника, выцеливающего добычу. В хижине пахло лесом — свежо, но с горчинкой.

Барус плеснул воду в чашу, помедлил,

и ступа загудела под его руками. Стол дрожал, словно не выдерживал силы алхимика. Я замер, забыв про кипящую воду. Кто он? Старик, едва ходящий с тростью, — или нечто большее? Вопросы жгли, но я молчал. Сначала раненый, потом ответы.

Травы превратились в пюре, и Барус, хрустнув спиной, кивнул мне: сорви повязку. Я метнулся к полке, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Алхимия — это не просто травы. Это сила, и я должен её постичь.

Я кивнул и сделал то, что он хотел. Поднёс ему тряпку и снова отступил, чтобы не мешаться под ногами. Аромат лекарственной мази просто невероятен. Освежающий аромат, наполняющий тело расслабляющим ощущением. Пока вдыхал его напряженные нервы сами собой расслабились. Чувствовал себя так, будто бы окунулся в горячую ванну наполненную ароматическими солями.

Он шлепнул пальцами по повязке и размазан лекарство по её поверхности. Потом он приложил к ране охотника и вдруг тот начал дрыгаться. Мужчина зажмурил глаза и резко распахнул их. От непонимания, где он находится и почему ему так больно, он попытался вскочить на ноги. Безумие в его глазах полыхало огнём, а руны на теле начали пульсировать алым светом.

— ДУХИ! ОНИ ЖГУТ МЕНЯ! — он рвался с кушетки, но тело, ослабленное кровопотерей, не слушалось. Хрипел, цепляясь за воздух, пока крик не встревожил его брата за дверью.

— Мазь делает своё дело, — сказал Барус, его голос был твёрд, как сталь. Он взглянул на раненого, и тот, обливаясь потом, затих, словно под заклятием. Аромат трав наполнял хижину, но боль, судя по всему, была адской.

Я следил, затаив дыхание. Этот мир, эти руны, эта алхимия — всё чужое. Но я должен научиться, иначе останусь никем.

— Позови его, — Барус кивнул на дверь.

Я вышел на крыльцо. Брат раненого, широкоплечий, с рунами на шее, шагнул ко мне, глаза полны страха.

— Он… жив? — голос его дрожал.

Я кивнул, но он не поверил, отступив назад, будто увидел призрака.

— Духи забрали его! — выкрикнул он, сжимая кулаки. — Мой брат… Почему он не выжил?!

— Жив, — сказал я, отступая. — Идём, сам увидишь.

Он замер, лицо вспыхнуло стыдом. Я отвернулся, скрывая усмешку. Деревня — сплошные суеверия…

— Забирай его, только давай без лишних вопросов, — он махнул рукой и притворился уставшим, хотя я чувствовал, что это не так!

Мужчина растолкал своего брата и тот едва очухавшись, сразу перевёл взгляд на Баруса. Он двигал пересохшими губами, в попытках поблагодарить старика, но тот лишь покачал головой и сказал, что слишком устал и хочет отдохнуть. Всё-таки на дворе уже поздняя ночь, люди спят…

Охотники ушли и наконец-то наступила тишина. Старик присел на край

кровати и попросил меня согреть ему воды. Я кивнул и сделал все быстро. Пока он отмачивал больные ноги в тазу, я убирал всю кровь. Он не просил меня это сделать, сам проявил инициативу. Старик и так едва ползает со своей клюшкой, не хотелось бы, чтобы он горбатился вытирая тряпкой всю кровь.

Закончил с уборкой, даже захватил крыльцо и вернувшись в дом, решил расспросить его об алхимии и почему он не хочет учить меня этому ремеслу. Не думаю, что всё упирается в так называемый талант.

Поймал себя на мысли, что не знаю, как к нему обратиться. Дедушка или по имени? Не выбрал ничего стоящего и просто начал говорить:

— Научи меня алхимии, — сказал я, голос дрогнул, выдавая нетерпение.

Барус не шелохнулся, уставившись в воду. Его молчание тянулось, но я ждал, стиснув зубы. Наконец он поднял взгляд. Его глаза холодны, как никогда.

— Нет в тебе искры, Алекс, — его голос резал, как нож. — Ты суетишься, глаза бегают. Алхимия требует стального сердца, которого у тебя нет.

— Искры? — я наклонился ближе, сжав кулаки. — Травы, мази — это же просто ремесло!

Барус усмехнулся, постукивая пальцами по кровати. В его глазах мелькнула тень, будто бы он погрузился в воспоминания. Дом сковала гробовая тишина, только мелодичное постукивание пальцами слегка щекотало мои и без того расшатанные нервы.

— Смешать пару трав много ума не нужно, смолотить их в мазь тоже — сказал он. — Ты сможешь это, я знаю, но поверь мне, алхимия — это не стряпанье второсортного дерьма, которым будут восхищаться незнающие. Алхимия — это лестница, где каждый упирается в свой передел. Твой будет очень близко к началу…

Я стиснул зубы. Этот мальчишка, чьё тело я занял, мечтал о том, чтобы учиться у старика. И умер, не дотянувшись. Но я не он. Система даст мне шанс.

— Я всё равно хочу учиться, — я настоял на своём. Сейчас даже банальное знание, как изготавливать мази, сыграет мне на руку. Не верю, что с помощью системы я не достигну того, чего пожелаю.

— Ты не слышал то, что я тебе только то сказал? — в глазах Баруса прослеживается нотка гнева, но голос беспристрастен, холоден. — Повторить?

— Я все равно хочу учиться, — в этот раз опустил голову вниз, будто бы умоляя его научить меня.

— Эх… Алекс, Алекс, твоя настойчивость сыграет с тобой злую шутку, — в следующее мгновение под ноги упало что-то тяжелое, поднял взгляд чуть выше и увидел толстую книгу. Переплёт уже давно прохудился местами, да и сама книга выглядит мягко говоря не очень. По ощущениям ей лет так сто, если не двести. Мне показалось, что возьми я её в руки, она тут же обратится в песок.

Ночь пролетела незаметно. Проснулся утром и после того, как согрел воду для старика, я принялся за уборку сада. Работы предстоит ещё очень много и вчера мне удалось убрать только самую малость. Ничего, скоро привыкну к новому миру и условиям, а там дело пойдёт. В перерывах от работы занимался изучением книги, которую старик мне любезно предоставил.