Сить - таинственная река
Шрифт:
нальешь воды, и никто ничего не заметит.
Они так и сделали. Все получилось ловко. Но когда Гусь доставал мясо из ведра, в сени вышла мать.
— Это что у тебя? — подозрительно спросило она. — Мясо? Где взял?
— Толька Аксенов дал. Кайзеру, — признался Гусь и добавил: — Оно какое-то худое...
— Худое? Тогда зачем ведро поганишь? — она взяла кусок, понюхало его, повертела так и сяк. — Это худое?
Да оно же самое свежее! Ужо я узнаю, откуда у этого лешого мясо взялось!
— Ты же
— Мне до Тольки и твоего Кайзера дела нету! Я этого пьяного черта на чистую воду хочу вывести! — Дарья
швырнула мясо на пол, взяла в углу веник и вернулась в избу.
На лесистом узком мысу, там, где Сить делает крутой поворот, еще два года назад, летом, Гусь построил
большой шалаш, где в случае нужды можно было жить хоть месяц.
Нескладная жизнь с нервной и горячей на руку матерью, которой Гусь немало досаждал своими проказами,
состояла из периодов затишья, сменявшихся бурными взрывами. И тогда Гусь, чувствуя себя обиженным, уходил
из дому и жил в шалаше.
В уединении он горько переживал размолвку с матерью, придумывал себе ужасную смерть — то его загрызал
медведь, то убивало молнией или упавшим деревом, или он тонул в Сити, и его труп приносило точением к
Семенихе в тот момент, когда мать полоскала белье.
Гусь воображал, как будет убиваться и плакать мать, запоздало раскаиваясь в своей горячности и казня себя за
то, что обижала единственного сына. И мало-помалу в его сердце затихало обида, и скоро Гусю самому
становилось жалко свою одинокую мать. Обычно к концу второго или третьего дня от этой обиды не оставалось и
следа. Ни рыбалка, ни охота с луком — ничего не могло отвлечь Гуся от тревожных мыслей о матери, которая уже
раскаялась во всем и теперь мучается в тревоге за судьбу своего сорванца.
И тогда Гусь гасил костер, наводил в шалаше порядок и спешил домой, прихватив с собой наловленную рыбу.
Его возвращение превращалось в маленький семейный праздник. В доме опять водворялся мир и лад до поры, пока
Гусь вновь чем-нибудь, но выводил из себя Дарью.
Долгое время о шалаше никто не знал. Да и теперь шалаш хранился в строжайшей тайне от взрослых. Здесь
бывали из ребят лишь Сережка и Толька. Раза два или три Гусь приводил в свое убежище Таньку, когда они ходили
за ягодами и грибами. Это он делал с единственной целью — дать ей понять, что у него нет от нее секретов, и что
он не ставит Таньку ни в какое сравнение с другими девчонками.
И Танька ценила его доверие: выдать тайну она не решилась бы даже теперь, когда светлая дружба сменилась
холодностью
Ребята берегли шалаш и дорожили им. В начале лета они заново переплетали хвоей и березовыми ветками
колья, из которых были сделаны стенки, перекрывали пластинами еловой коры односкатную крышу и меняли
подстилку внутри.
Под крышей хранились удочки, соль, спички, огарок свечи, сухая береста для растопки и прочая мелочь. Все
это время от времени пополнялось и обновлялось на случай, если бы пришлось прийти сюда внезапно, как
говорится, с пустыми руками.
Это лето началось для Гуся спокойно. Дома царил мир. Может, потому, что Гусь еще ни разу очень-то и не
провинился.
С Кайзером Гусь бывал в шалаше часто. Чтобы пройти туда незамеченным, он обходил стороной работающих
в поле колхозников, а зайдя в лес, чутко ловил всякие звуки. Стучит ли топор в березняке, стрекочет ли косилка на
лесной пожне, слышится ли говор идущих на работу людей — Гусь уходил подальше от этих звуков.
Он избегал любых встреч потому, что боялся раскрыть свое тайное пристанище и знал, насколько
неодобрительно относятся односельчане к его праздной жизни и лесным скитаниям. Лишь отдалившись от
деревни, в глухом лесу Гусь облегченно вздыхал и спускал с поводка Кайзера.
Волчонок легкой звериной рысью шнырял по лесу и подолгу не показывался на глаза хозяину. Но стоило
свистнуть, как волчонок мгновенно появлялся перед Гусем и ждал угощения за исполнительность и расторопность.
Наградой служили обычно кусочки сахара или яйца.
Так они приходили к заветному шалашу. Пока Гусь разжигал костер, Кайзер обследовал шалаш, убеждался в
полком порядке, потом ложился в отдалении и умно, совсем по-собачьи, следил за хозяином. Но огонь Кайзер не
любил. И едва в руках Гуся вспыхивала спичка, отворачивал морду и задумчиво смотрел в лес.
Когда Гусь удил, Кайзер терпеливо лежал рядышком. Гусю казалось, что волчонку скучно вот так лежать, и он
развлекал его разговорами. Он говорил с Кайзером обо всем, что думал, и высоко ценил его мудрое молчание.
От Кайзера не приходилось что-либо скрывать, ему можно было доверить любую тайну. А тайн у Гуся было
немало. Чего стоила одна только тайна — тайна мальчишеской любви.
— Ты думаешь, Танька из-за меня не мучается? — спрашивал Гусь у Кайзера. — Еще как! Не нужен ей этот
моряк. Да и она ему — на что? Ему и постарше девок хватит... А ты бы знал, какие у нее глаза!.. Помнишь?
Гусь подсекал рыбу, клал ее в банку-ведерко, насаживал червя и вновь закидывал удочку.
— Глаза у нес зеленые и большие, очень большие. Когда она сердится, я боюсь ее глаз. Только глаз и боюсь,