Сияние луны

Дария Максимова

– Уважаемые граждане Веломоса!
– снова начал вещать Маврикий.
– Впервые за последние двадцать лет на эту арену вышла на бой молодая девушка, и хотя ни одной из её предшественниц не повезло, давайте всё же пожелаем ей удачи! Она пригодится даже несмотря на то, что эта юная дева уже успела уложить на лопатки братьев Марксов, которые, по-видимому, не смогли устоять на ногах перед её красотой!

По трибунам прошёл смех, и раздался свист. Что ж! На мой взгляд, лучше не тратить силы и эмоции на безмозглых дураков, пришедших сюда развлечься, гораздо эффективней будет приберечь их для схватки, ибо она будет недолгой. Не хочу проторчать весь день в этой насквозь пропахшей кровью дыре! Уверена, что мне гораздо приятнее

будет провести своё свободное время на прогулке по городу или в парке. А вот и мой уважаемый противник с весьма выдающимся именем, от которого просто бросает в дрожь - Малыш Джек! Правда, мне совершенно не понятно, в каком именно месте он «малыш»? Здоровый как бык, рост два с лишним метра, вес, наверняка, все сто тридцать килограмм, поплывшая от жира морда и глаза как у свиньи. Надеюсь, что ко всему этому ассортименту он ещё не хрюкает. Если эта бочка (не в обиду хрюшкам будет сказано) свиного жира не имеет хоть какого-нибудь потенциала, то ей точно повезло, что нарвалась она именно на меня, и совсем не повезло тем, кто поставил на эту свинку свои последние деньги.

– Ну что?
– раздался голос Маврикия.
– Все готовы? Тогда по сигналу начинаем!

Раздался звук труб, и вот тут случилось то, чего я совершенно не ожидала. Малыш Джек резко сорвался со своего места, высоко (для своей-то туши!) подпрыгнул и с размаху опустил свой топор на то место, где я только что стояла! Слава Матери, что успела отскочить! Его топор увяз в покрытии арены больше, чем на половину - это мой шанс! Рванув к нему, я собралась нанести удар мечом по незащищённому бронёй боку противника, но тот, с неожиданной силой вырвав своё оружие из земли, стремительно повернулся вокруг своей оси и снёс меня с ног мощным ударом обуха топора.

Получив удар в левый бок, я откатилась в сторону и быстро вскочила на ноги, хотя мне стало тяжело дышать. Похоже, этого жердяя нельзя недооценивать! Надеюсь, он мне ничего не сломал? Кажется всё в порядке, просто ушиб, но для более тщательной проверки у меня нет времени! Впрочем, сама виновата. Ведь говорят же: «Не суйся в воду, не зная броду»! Вот и предлагаю: сначала изучить, а потом уже действовать. Как насчёт парочки ложных выпадов? Да и вообще самая лучшая тактика выматывания противника - это бегать вокруг него!

Понятно! Хоть с ловкостью и силой у него всё в порядке, он всё же предпочитает действовать напролом. Мне нужно находиться вне поля его зрения и наносить удары из-за спины, но нельзя забывать о его скорости. Наворачивая вокруг него круги, подбегая и нанося удары в самый неожиданный момент, я мгновенно уходила из зоны его досягаемости, делая при этом всё, чтобы он не мог вычислить мою траекторию. Надо признать, что моя тактика стала приносить свои плоды, ибо мой противник начал уставать, его движения становились всё более вялыми, а тело было покрыто ранами различной степени тяжести, из которых текла кровь. Но даже сейчас не время для решающего удара - ведь загнанный в угол зверь вдвойне опасней и потому будет нападать ещё яростнее. Похоже, что я права! Малыш Джек, совершив очередной прыжок, приземлился и нанёс удар по тому месту, где всего секунду назад была я. Но благодаря этому выпаду я поняла, что даже несмотря на то, что он быстро и точно бьёт в цель, у него всё же есть слабое место! Мне осталось только подгадать момент. Сейчас!

Я резко повернулась и, чуть замедлив свой бег, оказалась в поле зрения Малыша Джека. Стоило ему меня увидеть, как он тут же прыгнул, собираясь покончить одним ударом. Но и я прыгнула. Чуть уклонившись от несущегося на меня лезвия, мне удалось нанести ему удар в грудь, пробив тем самым броню, и рассечь полгруди с расчётом, чтобы «малыш» смог выжить. Эта рана его не убьёт, но двигаться точно не даст и будет причинять неимоверную боль. Ну? Что теперь он предпримет? Отлично! Коронный прыжок ему уже не светит, а топор с такой раной - невероятно тяжёлое бремя. Топор, конечно, мощное оружие, но оно непрочное и к тому же слишком сильно изматывает своего владельца. 

Он что дурак?! Более глупой и бессмысленной тактики боевых действий я на данный момент даже представить не могу. Это

ж кем надо быть, чтобы идти в упор на противника и размахивать над головой тяжеленным топором при учёте еле передвигающихся от потери крови ног? Силы у «малыша» хватает, а вот с мыслительными процессами, похоже, туговато. Ну, может, это опять же из-за потери крови, но расслабляться пока ещё рано, ведь неизвестно - какие у него ещё козыри в рукаве. Хотя, судя по всему, никаких. Ещё десять минут в том же духе, и ему можно будет заказывать место на кладбище, а останавливать свою «вертушку» он явно не намерен. Может, с помощью неё взлететь хочет? Даже не знаю. Может, если бы не был ранен, то и взлетел бы. А с таким постепенным замедлением скорее уж произойдёт крушение, чем удачный полёт. Но как, позвольте спросить, мне спасти это придурка от самого себя?! Может, обезоружить? Кажется, я уже говорила, что топор - ненадёжное оружие?

Нет. Нет. Ещё нет. Рано. Ещё рано. Рано. Надо ждать. Рано... сейчас! Стремительно рванув вперёд, я удачно прошмыгнула в интервале между взмахами топора и нанесла удар по деревянной рукояти. М-да... хорошо, что на арене щиты установлены. Срубленное мною лезвие топора полетело прямо в сторону горожан, но, ударившись о щит, упало, зарывшись в землю.

И тут я увидела его глаза - они стали бешеными от страха! Взревев словно зенос, Малыш Джек набросился на меня с голыми руками, но больше он не был мне угрозой. Сделав несколько точных ударов по ногам, я заставила упасть его на колени и приставила острие своего меча к незащищённому горлу «малыша». Он замер не в силах шевельнуться. Стоял на коленях и смотрел мне в глаза, не собираясь сдаваться. Так просто выпрямить правую руку и убить его. Но зачем? Можно поступить гораздо проще. Изящный лёгкий поворот - и резкий удар рукоятью об его шею.

Как только Малыш Джек упал, судья стал отсчитывать время, и трибуны вместе с ним. Когда десять секунд закончились, и судьи засчитали мою победу, я огляделась. Большая часть участников уже закончила бой, другая же ещё сражалась, а спустя двадцать минут были определены победители и проигравшие.

– Победители!
– обратился Маврикий, стараясь перекричать толпу.
– Послезавтра начнётся второй этап вашего восхождения на пьедестал славы и богатства! Сегодня же я советую вам хорошенько отдохнуть и, если же, конечно, вы умеете читать, освежить свою память по некоторым видам животных в ближайшей библиотеке, ибо даже самый искусный боец всего лишь младенец против неизвестности!

<p align="center">

***

– Это что шутка?
– спросила я этим же вечером, глядя на гору книг и свитков в кабинете Готл.

– Послезавтра на участников Прайда спустят весь зоопарк Дрангульбоба, и на тебя - особенно! А поскольку я хочу, чтобы моя «дорогая племянница» осталась цела и невредима, то настаиваю на том, чтобы ты освежила свои знания по поводу тех милых зверушек, что полны намерения тебя порвать.

– С этим ясно, а почему «на меня особенно»?

– Ты молодая красивая девушка.

– И это проблема?
– подняв бровь, спросила я.

– Притом большая, - подтвердила Готл.
– Прайд - это невероятно грубое соревнование для настоящих мужчин, и появление на нём девушек служит невероятным оскорблением для них. Ибо участие, и уж тем более победа девушки в таком предприятии, унижает их мужское достоинство, поэтому каждый будет лезть из кожи вон, чтобы ты проиграла. За всю историю Прайда в нём участвовало лишь семь представительниц «слабого пола», и всех их постигла трагическая участь. Большинство из них не смогло добраться даже до второго этапа турнира, но ты смогла, и потому они будут действовать ещё агрессивней.