Сияние потухших звезд
Шрифт:
Цин откинулся на спинку и попытался расслабиться, но тело истерически трясло. Сосед отвернулся, так ничего и не сказав, и уставился куда-то вдоль прохода. Цин повернулся к иллюминатору и еще минут десять легкими толчками пытался делать себе массаж сердца, хотя, в общем-то, не только сердце приняло участие в недавнем бунте организма.
Весь оставшийся путь, еще почти два часа полета, Цин не сводил глаз с «пустующего» места, готовый чуть что вскочить и броситься наутек – он почему-то думал, что забаррикадировавшись в
Вскоре корабль резко сбросил скорость и сел на крошечный диск космопорта. Цин поспешил встать вместе со своим соседом, надеясь затеряться в толпе. Он сбежал по трапу и оказался в крытом непрозрачном куполе, отсюда двинулся вместе со всеми по широкому коридору в большую приемную комнату, где горел ярко-желтый свет и все стены были покрыты экранами для прибывающих. На одних можно было выбрать себе желаемую работу и пройти процедуру зачисления в штат, на других отметиться о возвращении на службу, на третьих просмотреть короткие информационные, или скорее рекламные, ролики о шахтах и работах.
Цин поспешил занять место у одного из экранов и стал смотреть список должностей. Шахтеры, контроллеры шахтеров, контроллеры роботов разных типов, контроллеры продукции, инженеры по робототехнике и обслуживающей технике, инженеры бурильных машин… Список оказался внушительным, правда раньше Цин полагал, что работа на шахте проста в освоении, однообразна, и не слишком изменилась за тысячелетия своего существования. И действительно, несмотря на то, что процесс был глубокого роботизирован, здесь по-прежнему трудилось огромное количество «живых» людей на должности простых шахтеров, причем работу им подавали как правило самую сложную и специфическую, роботы для которой стоят слишком дорого и в производстве, и в обслуживании. Люди всегда дешевле машин, мало того каждой машине нужен свой «живой» управляющий контроллер.
Но Цину все это не подходило – большинство профессий списка предполагало длительное пребывание на станции, на добыче. А если засядешь на одном месте, хоть и не слишком заметном, рано или поздно тебя найдут. Поначалу он хотел выбрать что-то вроде перевозчика или его помощника, работу, которая позволила бы покинуть станцию и улететь на край Вселенной. Но, как тотчас выяснилось, грузы возились беспилотниками. Цин не мог думать долго, не имел на это права – краем глаза он видел странную тень в дверях. Она не шевелилась и будто бы наблюдала за ним. Или так казалось. Он выбрал профессию контроллера погрузки, быстро заполнил анкету
Цин прошел в утомительно длинный коридор, всю правую стену которого занимало слегка изогнутое окно. А за ним на многие километры до самого горизонта тянулась казавшаяся бесцветной дымно-серая равнина, лишь кое-где вздыбленная какими-то высокими холмиками и теряющаяся впадинами. Отсюда астероид, находящийся далеко за последней планетой системы Тора, казался чуть ли не идеально ровным шаром, хотя на самом деле обратная его сторона была похожа скорее на надкушенное яблоко – в поверхности зияла гигантская дыра неизвестного происхождения. Самая популярная теория ее образования звучала весьма экзотично – миллиард лет назад в ядре этой крошечной планеты произошел сильнейший взрыв, который вырывал почти половину ее поверхности в космос. Назывался астероид Моди.
Пока Цин спешил по коридору, успел разглядеть несколько тонких гейзеров, практически ровными струями уносивших газы куда-то далеко наверх.
Идя по коридору, он на короткое время вновь смешался с толпой, пусть и не был уверен, что это как-то может его защитить. Но вскоре дорога разделилась, и Цину пришлось спускаться сначала по лестнице, затем на жутком пустом лифте, одном, втором, и снова по лестнице. Судя по инфопанелям на углах, он забрался почти на двести метров под поверхность астероида.
Люди попадались все реже, и Цин заметил определенную зависимость глубины шахты и безразличности во взгляде ее работников. Наконец он отыскал камеру 619, в которую его отправил компьютер. Размером она походила на тюремную, да и интерьером тоже – у стен по краям стояли кровати, два узких шкафа и один маленький стол. По потолку шла линия серой лампы. На полу остался широкий темный высохший след непонятного происхождения, из тонких вентиляционных отверстий с тихим сипением шел холодный воздух, а на одной из кроватей сидел мужчина в грязном сером комбинезоне и курил так, что плотный дым почти с головы до ног окутывал его фигуру. Он уставился на Цина.
– Новенький? – спросил мужчина, вставая и вытирая о штанину потную руку, чтобы протянуть Цину.
– Да, – нервно ответил тот и поскорее шагнул внутрь, чтобы дверь позади закрылась.
Он надеялся, что темный призрак, преследовавший по пятам, отстал и затерялся в дымных коридорах Моди.
Цин пожал протянутую ему руку.
– Уже где-то работал в таком месте? – почему-то спросил мужчина в комбинезоне.
– Нет, – протянул Цин.
Цин так волновался, что мозгу не оставалось времени думать над ответами.
– Почему же тогда сюда? Здесь у нас такое захолустье… Я, кстати говоря, Карбюзо.
– Цин… то есть Ци Жанчу.
– Из Чжи Со?
– Нет, я местный, из Тора.
Конец ознакомительного фрагмента.