Сияние во мраке. Искра

Хэйл Артур

Заморосил дождь, но и этого она не почувствовала, а только шла вперед, не глядя, словно перед ней была пустота.

« А как же мама? Как она сможет это перенести? = Все внутри перевернулось от одной этой мысли. = Я не смогу потерять и ее».

Моросящий дождь превратился в настоящий ливень. Ночная тьма окутала все вокруг.

Раскат грома.

Мария пришла в себя. Она стояла возле сторожевой возвышенности. От дома ее отделяло большое расстояние.

= Эй, ты! = Мария услышала грубый голос. = Тебе здесь нельзя находиться. Передвижение по окрестностям временно запрещено. Ты чего здесь делаешь, да еще в такой час?

Мария

видела, стоявшего перед ней стражника, слышала его, но была не в состоянии вымолвить хоть одно слово.

= Эй, Гундвик, кто там еще? = Она услышала голос приближающегося стражника.

Следом за вторым стражником, подбежал и третий.

= Вот те на! = сказал стражник, подоспевший последним. = Как она дошла-то сюда в такую пору?

= Сам не пойму, = сказал тот, кого назвали Гундвиком. = Стоит и молчит, ни слова не говорит.

= Э, уважаемая, ты нас хоть слышишь? = сказал стражник, подошедший вторым.

Мария по-прежнему была не в состоянии произнести хоть что-нибудь. Страх ее сковывал.

= И что нам с ней делать? = снова заговорил третий стражник. = Может, попробуем ее разговорить, а? По-нашему.

Жуткое и вместе с тем мерзкое ощущение испытала Мария после этих слов, но ощущение это было недолгим, потому что его заменил будоражащий страх перед тем, что Мария увидела через мгновение.

Услышав громкое ржание лошади, все стражники одновременно повернулись и увидели перед собой всадника.

= Приготовьте оружие, = тихо сказал Гундвик, предчувствуя что-то недоброе.

Всадник спешился, направился в их сторону.

« Я могу просто уйти отсюда, = думала Мария. = Мне ни к чему проливать кровь этих людей». Мария остановила свои размышления, желая лучше разглядеть воина. Стражники тоже смотрели на него, но все, что они видели, – призрачный силуэт. Было такое впечатление, что всадник сливается со мглой, и им навстречу движется тень.

Мария разглядела воина, тьма не была для нее помехой. Она видела, что воин облачен в черные доспехи. Шлем плотно прилегал к голове, до лопаток ниспадал конский волос. Доспех состоял из соединенных между собой пластин. Рукава были покрыты шипами.

Вспышка. Это блеснула молния, а за ней раскат грома.

= Стой, где стоишь! Граница закрыта! = сказал Гундвик быстро, пытаясь не выдавать страха.

Воин медленно достал оружие из ножен. Мария увидела, что у меча длинная рукоять, а сам клинок слегка изогнут.

Даже после того, как воин обнажил свой меч, стражники продолжали изумленно и недоуменно смотреть на него. «Что же сейчас будет»? = подумала Мария.

Сверкнувшая молния и последовавший за ней продолжительный раскат грома заставили стражников прийти в себя. Державший в руках копье Гундвик стрелой помчался на воина, надеясь пронзить его одним ударом, но тот, сместив корпус, с легкостью парировал удар. Гундвик, потеряв равновесие, упал. Воин в черных доспехах в одно мгновение оказался рядом со вторым стражником и нанес разящий удар мечом, тот ничего не успел предпринять и, рухнув на землю, взвыл. Мария стояла в нескольких шагах от произошедшего и отпрянула на землю, будто получив удар в грудь. На самом же деле ее никто не задел, но она еще никогда не испытывала такой мощи от обычного человека. И вот, земля вновь обагрилась кровью: еще один стражник был повержен. Облаченный в черные доспехи дрался молниеносно, с неимоверной скоростью.

Гундвик изнуренным взглядом смотрел на

воина и двух поверженных им товарищей, но все же предпринял отчаянную попытку победить в этом явно неравном бою. Вновь, без труда парировав размашистый удар Гундвика, воин моментально развернулся и рассек стражнику спину. Раскат грома заглушил крик.

Вот, он стоит среди поверженных им врагов.

«Он тяжело дышит. Неужели такое возможно? = промелькнула мысль у Марии. = Неужели ему знакома усталость?» Воин перевел на нее взгляд, будто почувствовал, что она думает о нем.

Дождь был таким же сильным, как и в тот момент, когда Мария только подошла к сторожевому посту. Будто бы разверзлись все небесные створы.

Мария поднялась, смотрела на воина. Они оба смотрели друг на друга какое-то время, стояли неподвижно, но то, что произошло потом, Мария никак не могла ожидать.

Воин встал на колени и, громко закричав, упал на свой меч.

Глава 1

Конец лета был невероятно оживленным временем в городе Бургемштрайте. Этот город был одним из самых часто посещаемых мест в мире, и на то были причины. В Бургемштрайте имелось множество всевозможных произведений искусства, на которые можно было посмотреть в быстро заполняемых музеях. К тому же в городе этом находилось несколько воистину величественных архитектурных сооружений, красота и великолепие которых внушали благоговение.

Одно из таких сооружений представляло собой мраморный дворец с высокими белыми колоннами. Внутри самого дворца стены были украшены портретами людей, оказавших большое влияние на развитие города, а также деятелей знаменитого Бургемштрайтского университета. Посреди большой залы находилась просторная винтовая лестница, поднявшись по которой, гости могли созерцать зрелище неописуемой красоты: в воздухе висели сады, наполненные многочисленными растениями. Они будто были подвешены ни на чем, но это, конечно же, было не так. Вероятнее всего, они висели на веревках или канатах, изящно украшенных густой листвой различных растений, а украшали их, чтобы не испортить никому эстетического наслаждения. Так и было. Некоторым казалось, что эти цветы и растения парят в воздухе, маня своей красотой восторженные взгляды. А какое разнообразие! Какие яркие цвета! Какие живописные краски!

= Слушайте, а это что за желтые цветы? = Диана спросила двух своих подруг.

= Диана! = София удивленно посмотрела на подругу. = Это тюльпаны, конечно же!

= Я знаю, как выглядят тюльпаны, София, = Диана немного подбоченилась. = Просто тут так много цветов и они такие яркие и красивые! Рай для глаз. Вот я и растерялась.

= Да, = в беседу вступила Дамира, = под ногами у нас мраморный пол, а прямо перед глазами, будто самое чистое и неизведанное место на земле! Чудо из чудес!

Несколько минут они продолжали смотреть как завороженные на эту восхитительную картину.

= Но ведь так обычно не бывает, = вдруг сказала Диана.

= Если ты про сочетание мраморного пола и самого неизведанного места на земле, то все правильно, = ответила София, напустив на себя важный вид.

Дамира расхохоталась.

= Ха-ха-ха, очень смешно, = сказала Диана. = Но я имела в виду то, что не бывает настолько огромного разнообразия растений в одном месте. Да, иногда можно увидеть луг, на котором растут очень красивые цветы, но не стольких видов. Лично я насчитала здесь более тридцати разновидностей растений!