Скачок Дикаря

Саган Ил

Через минуту дремота снова одолела... Ко мне приближалась люди в чёрных одеждах. Один человек отделился от группы и вышел вперёд - это был капрал Рон Милтон из погибшего отряда. Он приближался, волоча за собой вывалившиеся внутренности. В его груди зияла огромная дыра с рваными краями, через которую были видны другие солдаты.

–  Вик, когда в "Золотую Бочку"? Мы заждались, - говорил капрал.

–  Да-да, командир, - соратники за его спиной утвердительно кивали.

Их лица

были окровавлены. С пальцев медленно стекала густая кровь. Кровь капала отовсюду. Кровь! Кровь! Кровь! Реки крови повсюду! Я видел её, слышал её запах, чувствовал её солёный привкус. Кровь бежала по земле красным потоком и дождём падала с неба. Она прибывала и прибывала, покрыв солдат по щиколотку, по пояс, а затем полностью поглотила их, оставив лишь пузырящиеся холмики над головами...

Очнувшись от жуткого сна, я почувствовал, как холодный липкий пот пропитал одежду. Сон был настолько реальным, что, вскочив с кровати, я невольно огляделся. Было уже за полночь.

"Да уж, тут без "Золотой Бочки" не обойтись. Нужно выпить чего-нибудь крепкого..."

Добравшись до питейного заведения, я направился к стойке, за которой скучал молодой бармен, протирая и без того отдраенные стаканы. Подняв глаза, он ввинтился взглядом в мою красную нашивку и довольно причмокнул.

–  Оказывается, и герои Корпорации не прочь промочить горло, - задорно подмигнул бармен.
–  Что желаете, сэр?

–  Двойной "Шаг в преисподнюю", пожалуйста.

–  Ого, достойно, - ответил парень и принялся колдовать над содержимым.

Ещё никогда на душе не было так муторно. Я пил порцию за порцией, вспоминая друзей и товарищей, которых отняла война.

"Авось закончится когда-нибудь чернота эта..." - вспомнился Дедушка.

Я явственно представил, как мы с Одди бегаем по лагерю Страдальцев где-то далеко от войны и увлечённо играем со своими детишками.

–  Проклятая война!
–  крикнул я и громко стукнул стаканом о стойку, чем привлёк внимание немногочисленных местных забулдыг.

Уже под утро я на автопилоте вернулся домой и сразу же отключился. Проснулся только к вечеру. Скорбь о погибших друзьях и близких заполнила сознание.

Я подошёл к ящику с бумагами и бережно достал старую картину. На её обороте была любовно выведена надпись: "Дорогому другу Шандару на долгую память". После гибели друга я взял картину себе. И сейчас, не в силах сдержать слезы, смотрел на неё и, обводя пальцем контуры друзей, жалобно стонал ещё не протрезвевшим голосом:

–  Одди! Шандар! Как же мне тяжело без вас...

Горечь и тоска переполняли. Не в состоянии справиться с захлестнувшими эмоциями, я отправился за новой порцией.

Походы в бар повторялись несколько дней подряд. В

один из вечеров, уже не помню в какой точно, в дверях "Золотой Бочки" мне померещился мастер Зилан. Я энергично мотнул головой - призрак не исчез. Придвинув к себе стакан, я сделал глоток - старик чудесным образом материализовался в соседнем кресле.

–  Сынок, ты не виноват в его смерти, - произнесло видение умиротворяющим тоном.
–  Не стоит себя корить.

–  О, Святой Фарн, и привидится же такое, - пробубнил я и сделал ещё глоток.

–  Ты действовал грамотно и профессионально, - продолжал собеседник.
–  Я перепроверил всё, каждый шаг - ты сделал даже больше, чем мог.

–  Да откуда ты можешь знать!
–  крикнул я.
–  Он спас мне жизнь. А я... я не смог... не смог ничего... Ни для него, ни для Одди, ни для Шандара, ни для других, - и уже изменившимся, пьяно-примирительным тоном тихо произнёс.
–  Давай лучше выпьем, а? Бармен, налей и ему, - а потом, подумав, добавил: - Если, конечно, ты его тоже видишь.

–  Я разработал Фарн, а значит, и Ах-Пуч тоже моё детище. После взрыва этой бомбы погибли все мои близкие, пострадали миллионы безвинных людей. Ты только вдумайся - мил-ли-о-ны! Чувство вины будет преследовать меня до конца дней. Но я не сдаюсь. Я и только я смогу хоть как-то исправить ситуацию. Я занимался этим всю жизнь, и не брошу ни при каких обстоятельствах... У тебя же, сынок, есть прекрасный дар - дар от Бога. Твой препарат уже спас немало жизней и помог многим людям, которые тоже чьи-то друзья. Ты был Ангелом Смерти, геройски уничтожая врагов...

–  Да, убивал... много...

–  ...а сейчас я предлагаю тебе поработать в моей команде, чтобы использовать твои способности на благо - спасать жизни... За последнее время мир несколько изменился. Альянс уже захватил всю Африку и часть Европы.

–  А как же Разумовский?
–  мотнул я головой.
–  Не вышло? Всё зря? Да? Отто погиб напрасно?

–  Успокойся. Ничего не зря. На всё нужно время. Совсем скоро у нас будет свой Рог Изобилия.

–  У-у-у, - промычал я.

–  Вот, держи. Очень прошу, подумай хорошенько, - учёный сунул мне какую-то бумажку и испарился.

Проснувшись дома после пьяного угара, я никак не мог сообразить, реальна ли была встреча с Верховным Мастером. Жадно выпив стакан холодной воды, я сел на край кровати и попытался восстановить вчерашние события. Тут мне на глаза попался смятый лист бумаги, валяющийся под ногами. Я поднял его: это был приказ о моём переводе в особую группу Просвещённых, работавшую под руководством Зилана. Кроме того, в документе сообщалось о присвоении мне статуса Мастера пятой ступени.